México comienza el Mundial con triunfo frente a una Sudáfrica sin peligro en el partido inaugural

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Raúl Jiménez celebra su gol ante Sudáfrica en el partido inaugural del Mundial. Los mexicanos no necesitaron ser extremadamente brillantes para superar a un rival que no generó peligro y terminó con nueve futbolistas (2-0).

México no podía permitirse fallar en su estreno. Un Estadio Azteca lleno hasta el último asiento, una nación ejerciendo una presión quizás exagerada sobre su equipo, y un adversario idóneo para comenzar con buen resultado. [México – Sudáfrica: así vivimos el partido inaugural del Mundial]

La ‘Tri’ dominó a Sudáfrica sin deslumbrar pero con solvencia, logrando los primeros tres puntos que le acercan a la clasificación para los dieciseisavos de final en el Mundial más grande de la historia.

Quiñones quedará recordado como el jugador que rompió el hielo goleador en esta Copa del Mundo histórica. Aprovechó un error grave de Sudáfrica en la salida del balón para encarrilar el encuentro, y en la segunda mitad Raúl Jiménez, con superioridad numérica, sentenció el partido para el conjunto dirigido por Javier Aguirre.

Quiñones abre el marcador

El choque no era de gran vistosidad, aunque el partido inaugural de un Mundial siempre conlleva un componente especial. Es comparable a la emoción de los niños pequeños abriendo regalos el Día de Reyes, pero extendida a todas las edades y circunstancias.

Tras cuatro años de espera para este instante, bastaron nueve minutos para presenciar el primer gol de este torneo, que por lógica será el que más anotaciones registre en la historia. El tanto entre México y Sudáfrica fue solo el primero de 104 encuentros programados en poco más de un mes.

Antes de anotar, México probó la puntería. Un centro de Reyes desde la derecha encontró a Raúl Jiménez llegando desde atrás. El delantero intentó rematar con una buena volea que obligó a Williams a realizar la primera gran parada del Mundial.

Rangel celebra uno de los goles de México.

Rangel celebra uno de los goles de México. REUTERS

La resistencia del equipo sudafricano no duró mucho tiempo. Esta selección, cabe mencionar, apenas ofreció razones para merecer algo positivo. Serán varias las selecciones con esas características en esta Copa del Mundo.

Alrededor del minuto nueve llegó la euforia en el Estadio Azteca. Williams arriesgó al salir jugando, Sithole cometió un error en el control de espaldas, y Lira fue el primero en presionar con éxito.

Quiñones estuvo atento a la acción, reaccionó más rápido para interceptar el balón robado a su compañero y, en un instante, remató con su pierna derecha. Disparó con toda la pasión y la emoción de aquel que se ve celebrando ante más de 80,000 espectadores el primer gol de un Mundial. Un sueño materializado cuando el balón entró en la red.

Sudáfrica no mostró en ningún momento argumentos que hicieran pensar en una posible remontada o siquiera un empate. Aunque en ciertos tramos dominaron la posesión, esto no se tradujo en profundidad ni en peligro real. México, cómodo en ese contexto, no sufrió.

Aunque el encuentro no fue especialmente emocionante y era difícil esperar que lo fuera, una intentona de Quiñones desde fuera del área elevó ligeramente la intensidad. La ‘Tri’ no desplegó un juego brillante; probablemente no cuente con una generación para ello, pero sin duda estará en la siguiente fase.

Alexis Vega se lleva el balón.

Alexis Vega se lleva el balón. REUTERS

Fue en la recta final del primer tiempo cuando apareció el remate acrobático de Raúl Jiménez, un disparo que, en cualquier caso, habría sido anulado por fuera de juego si hubiera acabado en gol.

Mbozaki realizó el primer intento de disparo a puerta para Sudáfrica, aunque fue débil y sin riesgo, y casi al descanso Brian Gutiérrez erró inexplicablemente su remate de puntera en el área. Una ocasión clara para el 2-0 que quedó en nada.

Avalancha de expulsiones

El sufrimiento de Sudáfrica pudo agravarse tras el inicio del segundo tiempo. De nuevo, los africanos a punto estuvieron de autosabotearse con otra salida de balón arriesgada, que en esta ocasión no pudo aprovechar Fidalgo.

Quedó claro que no sería la jornada de los dirigidos por Hugo Broos. Al comienzo de esta segunda mitad fue expulsado Sithole por una falta a Brian en una jugada que precedía a un mano a mano. Último defensor, fuera del área, y tarjeta roja directa.

Con esa expulsión se terminó el partido para Sudáfrica, si es que acaso mantenía alguna esperanza de sacar algo positivo. México encontró el momento perfecto para sentenciar y lo hizo efectivo.

Raúl Jiménez remató de cabeza un centro preciso de Alvarado desde la banda derecha y estableció el 2-0. Celebró entre lágrimas, como si se hubiera liberado de una carga. Él, símbolo y referencia de la ‘Tri’.

Más allá de eso, lo más destacable fueron las dos expulsiones adicionales, castigos severos para un encuentro en el que hubo poca acción y escasas faltas duras.

Los jugadores de México discuten con el árbitro.

Los jugadores de México discuten con el árbitro. REUTERS

Sudáfrica terminó con 9 jugadores tras una inexplicable tarjeta roja directa a Zwane por un manotazo, y ya en los minutos finales César Montes vio la segunda amarilla por una falta que el árbitro consideró como la última oportunidad de detener el ataque rival.

México celebró la victoria, rompiendo la mala racha que le impedía ganar un partido inaugural. Ahora, la meta será superar los cuartos de final en este Mundial, un camino que aún tiene mucho por desarrollarse.

México 2 – 0 Sudáfrica

México: Raúl Rangel; Jesús Gallardo, Johan Vásquez, César Montes, Israel Reyes; Erik Lira (Édson Álvarez m.76), Brian Gutiérrez, Álvaro Fidalgo; Julián Quiñones (Alexis Vega m.79), Raúl Jiménez (Armando González m.76), Roberto Alvarado.

Sudáfrica: Ronwen Williams; Aubrey Modiba (Oswin Appollis m.76), Mbekezeli Mbokazi, Nkosinathi Sibisi, Khuliso Mudau; Ime Okon; Teboho Mokoeka, Sphephelo Sithole; Jayden Adams (Themba Zwane m.61); Lyle Foster (Mbatha Thalente m.56), Iqraam Rayners (Evidence Makgopa m.76).

Goles: 1-0, m.9: Julián Quiñones; 2-0, m.67: Raúl Jiménez.

Árbitro: Wilton Sampaio. Ammonestó a Brian Gutiérrez; Teboho Mokoena y Nkosinathi Sibisi. Expulsó a Sphephelo Sithole y Themba Zwane por Sudáfrica y a César Montes de México.

Incidencias: Partido inaugural de la Copa Mundial de fútbol 2026, entre México y Sudáfrica, que dio inicio al grupo A en el Estadio Ciudad de México, conocido como Azteca, con más de 80,000 espectadores presentes.

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