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- Autor, Chris Fawkes
- Título del autor, BBC Clima y Ciencia
- Autor, Rachel Flynn
- Autor, Nadine Yousif
- Título del autor, BBC News
- Informa desde, Toronto
Fecha de publicación 9 horas
Tiempo de lectura: 7 min

Más de 800 incendios forestales activos en diversas zonas de Canadá han provocado alertas por la mala calidad del aire tanto en este país como en varios estados de EE.UU.

Esta situación afecta a Nueva York, donde el domingo se disputará la final del Mundial 2026 entre España y Argentina. Sin embargo, hasta ahora no se han impuesto restricciones para el evento.

De acuerdo con el Índice de Calidad del Aire de EE.UU., las condiciones son “peligrosas” en extensas áreas de Michigan y Minnesota, estados del norte, por lo que se aconseja a la población mantenerse en sus hogares.

Las alertas cubren gran parte de la región del Alto Medio Oeste, del área de los Grandes Lagos y del noreste estadounidense, informó el Servicio Meteorológico Nacional (NOAA) en una actualización emitida este jueves.

En Canadá, un incendio en el norte de Ontario obligó a evacuar a la población de comunidades indígenas, mientras que la líder de una de ellas indicó que su localidad fue “destruida por el fuego”.

Actualmente, existen 858 incendios forestales activos en Canadá, entre ellos 30 nuevos registrados este jueves, según el Sistema Canadiense de Información sobre Incendios Forestales, y la mayoría permanecen fuera de control.

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El extenso grupo de incendios que afecta el noroeste de Ontario es la causa principal de las densas columnas de humo y la mala calidad del aire que se extienden por Thunder Bay y Toronto.

Esta última ciudad alcanzó en un momento la peor calidad de aire a nivel mundial este jueves, de acuerdo con el monitoreo de la empresa suiza IQAir. Además, entre las cinco peores ciudades también figuran Chicago, Detroit y Nueva York.

En Ontario se pronostican tormentas eléctricas generalizadas para los próximos días, aunque la cantidad de lluvia podría no ser suficiente para provocar un cambio significativo.

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Nueva York afectada antes de la final del Mundial

Mientras tanto, concentraciones menores de humo en las capas altas de la atmósfera se desplazan sobre los Grandes Lagos y la región de Nueva York, generando cielos brumosos así como amaneceres y atardeceres con tonalidades rojizas.

En las zonas occidentales del estado de Nueva York, la calidad del aire este jueves estaba catalogada como “muy insalubre”, mientras que en el área metropolitana de la ciudad era considerada “insalubre”.

Nueva York ha extendido sus planes de emergencia por calor y activó sus protocolos relacionados con la calidad del aire, habilitando cientos de centros de enfriamiento y distribuyendo mascarillas KN95 en toda la ciudad.

La final del Mundial 2026 está prevista para el domingo a las 15:00 hora local, un momento de alta radiación solar, pero no existen hasta ahora indicios de que las condiciones de este jueves se mantengan para el día del partido.

Los vientos provenientes del noroeste continuarán desplazando el humo hacia los estados del norte de EE.UU. durante esta semana y el fin de semana, lo que alarma ante la posibilidad de que afecten a Nueva Jersey, donde se encuentra el estadio de la final.

Un cambio en la dirección del viento previsto para el lunes hará que el humo se dirija hacia Quebec, lo que mejorará la calidad del aire en el sur, en Estados Unidos.

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Legisladores republicanos de Michigan enviaron una carta abierta al primer ministro canadiense, Mark Carney, solicitando una mejor coordinación en el manejo de los incendios forestales del país y expresando su frustración por tercer año consecutivo.

“Ha pasado un año, la temporada regresó y nada ha cambiado, salvo que nuestra paciencia se ha agotado”, se leyó en la carta firmada por cuatro miembros de la Cámara de Representantes estatal.

Pete Hoekstra, embajador estadounidense en Canadá, adoptó un tono más conciliador en un comunicado emitido el miércoles, donde destacó los esfuerzos conjuntos de ambos países para enfrentar los incendios forestales.

Frente a las críticas de legisladores estadounidenses, Carney afirmó el jueves que tanto Canadá como EE.UU. comparten la responsabilidad de combatir el cambio climático.

Añadió que su gobierno mantiene “una comunicación estrecha” con las provincias y comunidades locales.

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Incremento en la frecuencia de incendios

Los incendios forestales forman parte del ciclo natural de la extensa selva boreal canadiense, aunque han aumentado en frecuencia desde 2015, explicó Laura Chasmer, profesora de geografía y medio ambiente en la Universidad de Western Ontario.

“Esto está vinculado a algunos episodios de calentamiento extremo observados recientemente y al secado de las capas superficiales atmosféricas”, detalló.

Según la experta, antes los incendios eran más comunes en el oeste de Canadá, pero en años recientes esa dinámica se ha desplazado hacia el este, generándose grandes incendios en Ontario, Quebec y provincias atlánticas, lo que hace visible el humo en ciudades densamente pobladas como Toronto y Nueva York.

Añadió que esta situación ha puesto a prueba las estrategias de extinción de incendios en Canadá, cuyo principal propósito es impedir que las llamas alcancen zonas pobladas.

Apagar completamente esos incendios resulta “muy complicado”, afirmó, debido a su tamaño e intensidad.

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Por su parte, el primer ministro de Ontario, Doug Ford, rechazó las críticas dirigidas a su gestión ante los incendios, recordando que más de 150 brigadas de bomberos trabajan directamente en la contención de las llamas.

“Invertiremos los recursos necesarios”, afirmó Ford.

Además de la presencia de humo peligroso, los incendios en el norte de Ontario han obligado a evacuar a decenas de habitantes de comunidades indígenas, y se han difundido videos donde personas huyen de la zona remota en embarcaciones.

Helen Paavola, jefa de la Primera Nación Namaygoosisagagun, declaró en entrevista con el medio local CityNews que un vuelo de reconocimiento evidenció que su comunidad ha sido “consumida por las llamas”.

“Todas las viviendas desaparecieron”, manifestó este jueves. “No queda absolutamente nada”.

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Este artículo fue redactado originalmente en inglés y traducido mediante una herramienta de inteligencia artificial. Un periodista de la BBC revisó el texto antes de su publicación. Más información sobre cómo utilizamos IA.