- Autor, Katie Hunter
- Título del autor, BBC News
- Informa desde, Creta
Fecha de publicación 16 julio 2026
Tiempo de lectura: 8 min

La historia comenzó con una llamada de la Interpol en 2009.

Las autoridades contactaron a los padres de Jean Hanlon para informarles que su hija, de 53 años, había desaparecido en Creta.

Michael Porter, el hijo menor de Jean, recibió una llamada de su hermano mayor, Robert, para transmitirle la noticia: «Pensé: ‘¿Cómo que desaparecida?’».

Las vidas de los tres hermanos estaban a punto de transformarse de maneras completamente inesperadas.

«Mi mente fue directamente a lo peor, aunque no sabía exactamente qué podía ser eso», recordó Michael.

Jean Hanlon debía cuidar a un niño con dificultades de aprendizaje en Creta y, al no presentarse para hacerlo, se activaron las alarmas.

«Una de las grandes cualidades de nuestra madre era su lealtad. Siempre hacía todo por los demás y cumplía con sus compromisos», evocó Michael.

En esa época, Michael residía en una ciudad distinta a la de sus dos hermanos, pero los tres tomaron un vuelo hacia Creta.

«No diría que somos especialmente emotivos, pero ese momento fue intenso y lleno de sentimientos; no dijimos palabra alguna, simplemente nos abrazamos y lloramos. Fue el vuelo más silencioso que recuerdo, porque ¿qué más podíamos hacer?».

Les comunicaron que en Heraclión, la capital de Creta, se había encontrado el cuerpo de una mujer de unos treinta años en el agua. Su madre tenía alrededor de cincuenta años, por lo que, aunque lamentaban la pérdida para otra familia, mantenían una cierta esperanza.

Aun así, les llevaron para confirmar si el cuerpo correspondía a Jean. Michael observó la ropa de su madre amontonada y afirmó que era fácilmente identificable.

Sus hermanos, Robert y David, con experiencia hospitalaria, intentaron prepararlo para lo que iba a ver: «Por mucho que agradeciera la intención, si ese era el cuerpo de mi madre, sería la última vez que la vería».

Lesiones sospechosas

Nada pudo haber preparado a los tres hermanos para lo que encontraron: «No era posible tocarla ni abrazarla, y creo que esa fue la parte más dura».

Los hermanos sospecharon de inmediato. Existen informes que mencionan que su madre fue vista con un hombre en una cafetería cercana a Heraclión la noche de su desaparición, y no creían que las heridas que presentaba —incluido un golpe en la parte trasera de la cabeza— fueran producto de un accidente.

Inicialmente, las autoridades griegas concluyeron que su muerte fue accidental, pero ellos exigieron que se revisara el informe forense. Tras un proceso prolongado de dos años, se descubrieron lesiones indicativas de un forcejeo.

«Me molesta pensar que, si no hubiéramos persistido, jamás habríamos conocido todas esas otras lesiones», dijo Michael.

Así comenzó la lucha de los hermanos para lograr justicia.

Jean trabajó para el NHS, el sistema público de salud del Reino Unido, en Escocia, pero sus primeras vacaciones en el extranjero —a Creta, a los 40 años— la motivaron a cambiar de rumbo.

Desempeñó labores en el sector turístico durante un tiempo antes de establecerse en Grecia, donde trabajó en restaurantes. Creta era su lugar favorito: adoraba la isla y sus habitantes, lo que hace que su violenta muerte allí tenga aún mayor impacto.

«Los vivos tienen la responsabilidad de alzar la voz por los muertos», expresó Michael, una frase que ha repetido en numerosas entrevistas desde 2009.

A lo largo de los años, las autoridades de Grecia cerraron y reabrieron el caso en cuatro ocasiones. Dos hombres fueron acusados equivocadamente de estar implicados en la muerte de Jean Hanlon.

El caso fue presentado en el programa griego equivalente a «Crimewatch», pero cada intento de avanzar en la investigación se topaba con obstáculos infranqueables.

Una nueva perspectiva

En 2019, Michael y Rebecca —la hija de Robert— regresaron a Creta para visibilizar el caso de Jean y sensibilizar a la opinión pública. Varios periodistas británicos y griegos cubrieron el viaje, pero no se lograron progresos definitivos.

Michael describió la lucha como interminable: «Es indescriptible lo que provoca… mi motivación diaria consistía en encontrar nuevas formas de mantener vivo el recuerdo [de mi madre], atraer atención y crear métodos para recaudar fondos».

El punto de inflexión llegó a finales de 2023, cuando los hermanos contrataron a un investigador privado llamado Haris Veramon, quien trabajó junto a su colega Nikos Arkoulis.

Veramon encaró el caso desde una nueva perspectiva, centrando su atención en el diario de Jean Hanlon. En él, mencionaba a un hombre con quien tuvo una breve relación a principios de 2009, que había terminado.

Los investigadores concluyeron que el diario, junto con otras evidencias, apuntaban a que el sospechoso era un «acosador rechazado» que no aceptaba la ruptura y erróneamente creía que Jean tenía otra pareja.

Fuente de la imagen, Justicia para Jean

Veramon entrevistó a testigos y revisó declaraciones previas. Uno de los aspectos clave era determinar con quién estuvo Jean Hanlon en el Café Marina la noche de su desaparición.

No existían grabaciones de cámaras de seguridad ni pruebas de ADN, pero el informe del investigador privado concluyó que ella estuvo con el sospechoso.

Este informe fue suficiente para que el caso llegara a juicio.

Diecisiete años después de identificar el cuerpo de su madre, Michael, Robert y David regresaron a Creta para confrontar al hombre acusado de su asesinato.

Los tres testificaron al inicio del juicio, confiando en que su madre había roto amigablemente con el sospechoso, pero que él continuaba acosándola.

Un testimonio contradictorio

Un momento clave se produjo durante el segundo día de juicio, cuando la hermana del sospechoso declaró.

Ella aseguró que su hermano había sido diagnosticado con trastornos mentales y que, al dejar de tomar su medicación, se mostraba agresivo.

La acusación sostuvo que él no estaba medicado durante el tiempo en que estuvo con Jean Hanlon.

El propio sospechoso ofreció un testimonio contradictorio, admitiendo en un momento que solo estuvieron juntos cuatro o cinco días, a pesar de que el diario de Jean sugería un periodo mayor.

Entre las pruebas más difíciles para Michael, Robert y David estuvo el testimonio de un patólogo forense.

Este señaló en el juicio que la causa más probable de la muerte fue un golpe en la parte trasera de la cabeza y que, según su opinión, Jean Hanlon aún estaba viva cuando fue arrojada al agua.

Finalmente, un jurado mixto, compuesto por jueces y ciudadanos, tardó aproximadamente tres horas en declarar unánimemente culpable al sospechoso del asesinato de Jean Hanlon, aunque el tribunal reconoció que su responsabilidad había sido atenuada por una enfermedad mental.

Michael, Robert y David lloraban, algo que no ocurría por primera vez durante el juicio. Tras 17 años, por fin se logró una condena por el asesinato de su madre.

El acusado fue sentenciado a 10 años de prisión, aunque no ingresará en la cárcel hasta resolverse su recurso de apelación.

La legislación griega establece que generalmente no se revela la identidad de un condenado hasta que finalice todo el proceso judicial, incluyendo la fase de apelación.

Al salir del tribunal, los hermanos dialogaron con la prensa.

Michael manifestó su alegría y alivio al sentir que finalmente su madre había sido liberada: «Todos hemos luchado mucho para llegar a este día».

Sin embargo, los tres hermanos expresaron su preocupación porque el condenado no fue encarcelado de inmediato: «Es decepcionante que permanezca libre hasta que se resuelva la apelación. Todos tienen derechos, pero para nosotros es algo triste y preocupante», añadió Michael.

«Se escuchó la voz de mi madre»

Robert Porter, el hijo mayor de Jean, declaró: «Estoy profundamente agradecido de que un grupo de desconocidos haya escuchado la voz de mi madre y haya tomado la decisión correcta… al final es una victoria, y agradezco que su voz haya sido escuchada».

David Porter, el hijo mediano de Jean, expresó: «Me alegra mucho que esto esté llegando a un cierre, aunque preferiría que el culpable estuviera en prisión».

Su abogado, Apostolos Xiritakis, que ha trabajado con la familia desde 2012, añadió: «Este ha sido el caso más prolongado en toda mi carrera. Es una gran victoria porque después de 17 años la familia siente que se ha hecho justicia».

«Se puede decir que existe un sentimiento agridulce: por un lado, se consiguió la condena, pero el acusado no fue encarcelado debido a que se reconoció que padecía una enfermedad mental».

En estos 17 años, los hermanos aprendieron a esperar lo inesperado. Han atravesado numerosos altibajos y saben que aún resta un proceso de apelación.

No obstante, por ahora, tras años de sufrimiento, finalmente sienten que la justicia se ha cumplido para su madre.