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La vida ha experimentado numerosos giros para el colombiano Julián Andrés Quiñones.
Desde sus comienzos jugando descalzo y evitando que sus padres lo descubrieran en Colombia, hasta obtener la nacionalidad mexicana y convertirse en el primer goleador del Mundial de Fútbol 2026.
Este delantero de 29 años, quien hoy jugó como extremo izquierdo, anotó el primer gol en la victoria 2-0 de México frente a Sudáfrica en el Estadio Azteca durante el partido inaugural.
Fue un disparo seco; pie derecho firme y cuerpo inclinado hacia adelante. El balón salió raso y potente, colándose entre las piernas del portero sudafricano Ronwen Williams.
Un gol que forma parte de una historia notable: la del primer colombiano nacido que marca para otra selección en un Mundial de fútbol.
Los inicios en Colombia
Quiñones vino al mundo en Magüí Payán, un municipio aislado en el departamento de Nariño, en el sur colombiano.
Este lugar forma parte del Triángulo de Telembí, una región marcada por el conflicto armado y la presencia tanto de guerrillas como de comunidades afectadas.
En una entrevista concedida en 2018 a Fútbol Paz, y recordada por ESPN, Quiñones contó que empezó a jugar al fútbol descalzo, sin que sus padres lo supieran.
"A veces ni siquiera llegaba a casa para comer; me buscaban y yo no quería salir del campo. Jugábamos sin zapatos y esa era nuestra alegría", relató.
Fue precisamente en Fútbol Paz, un club amateur en Cali, donde el joven comenzó a destacar y captar la atención de cazatalentos internacionales.
El paso a México
De acuerdo con ESPN, el futbolista fue contratado por las divisiones inferiores del club mexicano Tigres en 2015, luego de que cazatalentos lo identificaran en un torneo nacional sub-17 en Colombia.
En ese momento reconocieron sus cualidades que aún lo definen: fuerza física, rapidez, habilidad para el regate y capacidad goleadora.
Inició una carrera destacada en el fútbol mexicano, pasando por Venados y Lobos de la BUAP antes de regresar a Tigres en 2018, en Nuevo León.
En 2021 se unió al Atlas de Guadalajara, con el que conquistó los títulos Apertura 2021 y Clausura 2022.
En total marcó 32 goles en 78 partidos con los rojinegros, según un reporte de TV Azteca.
En 2023 dio el salto al Club América de Ciudad de México, logrando otro bicampeonato con Apertura 2023 y Clausura 2024.
Liga Saudita y debut con el Tri
Fuente de la imagen, Yasser Bakhsh/Getty Images
Mauricio Silva, periodista colombiano y autor de varias obras sobre la selección de Colombia, recuerda a BBC Mundo que Quiñones "llegó a ser convocado para la selección sub-20 colombiana".
No obstante, su convocatoria a la selección absoluta demoró en concretarse, si es que alguna vez se dio.
Tras ocho años en México y obteniendo la nacionalidad mexicana, Quiñones aceptó representar al Tri y debutó a finales de noviembre de 2023 frente a Honduras.
Menos de un año después, fue transferido por cerca de US$15 millones al Al Qadsiah saudita, en uno de los pases más significativos en la historia del fútbol mexicano.
Durante la temporada 2025-26, anotó 33 goles.
Ningún otro jugador superó esa cifra, ni siquiera la estrella portuguesa Cristiano Ronaldo, que milita en Al Nassr y culminó el torneo con 28 tantos.
Fue un año memorable para Quiñones, quien el 11 de junio salió aplaudido del Estadio Azteca como la figura principal del partido inaugural del Mundial 2026.
Al finalizar el encuentro, fue nombrado el mejor jugador del partido.