Los colegisladores alcanzaron un acuerdo sobre los “centros de retorno” el 1 de junio, preparándose para implementar el Pacto de Migración y Asilo del 12 de junio. Controles fronterizos más estrictos, normas uniformes sobre asilo y un nuevo sistema digital de vigilancia reforzarán la lucha contra la migración irregular. Pero, ¿están los Estados miembros preparados para las nuevas normas?
El Consejo Europeo y el Parlamento aprobaron el Reglamento de Retorno, que agiliza los procedimientos de retorno y crea los llamados “centros de retorno” fuera de las fronteras de la UE para alojar a migrantes sin derecho a permanecer en la Unión.
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El acuerdo llega justo antes de la implementación completa del Pacto de Migración y Asilo de la UE el 12 de junio, que introduce un nuevo marco para la gestión migratoria, protección internacional, control fronterizo e integración. El pacto entró en vigor en 2024, iniciando una fase transitoria de dos años, pero los gobiernos nacionales tienen ahora la obligación de aplicarlo.
Según la Agencia de la Unión Europea para el Asilo (EUAA), el pacto “introduce eficiencia en el sistema”.
Las medidas se centran en las fronteras exteriores, los procedimientos comunes de asilo, la distribución de responsabilidades entre los Estados miembros y las asociaciones internacionales para combatir la migración irregular.
Organizaciones de la sociedad civil han manifestado preocupaciones sobre los derechos de los migrantes, mientras que Magnus Brunner, Comisario para Asuntos Internos y Migración, afirmó que el “acuerdo demuestra que estamos poniendo en orden nuestra casa europea”.
Por qué la UE necesita un nuevo pacto migratorio
La UE enfrenta un problema estructural profundo con la inmigración. Eurostat indica que ingresan legalmente 4,2 millones de inmigrantes de países no pertenecientes a la UE cada año, mientras que 1,6 millones de ciudadanos europeos emigran. En 2025, se registraron más de 669.400 solicitudes de asilo por primera vez en toda la UE. Frontex también informó más de 178.000 entradas irregulares.
El fallo sistemático reside en la tasa de repatriación. Normalmente, los Estados de la UE emiten unos 117.500 órdenes formales de salida por trimestre, pero solo cerca de 33.860 personas efectúan la devolución, lo que sitúa la tasa de expulsión en torno al 28-29%. Casi tres de cada cuatro migrantes irregulares que reciben orden de salida permanecen en la UE, a menudo en un limbo legal.
Si los países fronterizos no pueden gestionar las llegadas, surgen cuellos de botella internos. Los centros diseñados para procesos a corto plazo se saturan. Por ejemplo, en la isla italiana de Lampedusa y el campamento de Moria en Grecia se alojan miles de personas en instalaciones pensadas para cientos. Cada solicitante tiene derecho a presentar una petición de asilo, pero su tramitación requiere verificaciones, traducciones, asistencia legal y entrevistas.
“Actualmente, la Agencia tiene alrededor de 1.300 empleados desplegados en 12 Estados miembros […]. Además, progresivamente pasará de preparar materiales orientativos sobre las nuevas normativas a ofrecer un apoyo operativo más activo en terreno para su implementación”, explicó la EUAA.
Cuando llegan decenas de miles de personas simultáneamente, el sistema se ralentiza. Los tribunales se saturan y los casos tardan años en resolverse. Las localidades fronterizas desvían recursos de emergencias, sanidad y policías para gestionar las llegadas, estresando la capacidad local.
Al mismo tiempo, países como Alemania, Francia, Países Bajos y Bélgica sufren escasez de vivienda y dificultades para alojar a grandes grupos de solicitantes de asilo. Los sistemas de educación, salud y bienestar también registran presión.
Para responder, la UE está reformando su sistema migratorio. Bajo el Reglamento de Dublín (1990), el primer país de entrada de un solicitante es responsable de procesarlo. Este sistema sobrecargó a estados mediterráneos como Italia, España, Grecia y Malta. Para reducir las entradas, la UE destinó miles de millones a Turquía en 2016 para frenar los cruces hacia Grecia.
Las entradas cayeron notablemente, pero la política dejó a Europa expuesta a presiones externas. El fracaso de estas medidas impulsó a Bruselas a diseñar un nuevo mecanismo en 2024.
Controles fronterizos más estrictos, procedimientos acelerados y mayor prevención migratoria
El Pacto de Asilo y Migración es un sistema renovado y unificado que simplifica la gestión migratoria mediante reglas más estrictas en materia de asilo, gestión fronteriza e integración.
“Las nueve regulaciones directamente aplicables en la legislación nacional constituyen un avance importante en la convergencia regulatoria, lo que implica que los procedimientos nacionales se alinearán gradualmente y que, con el tiempo, también lo harán los resultados de asilo”, indicó la EUAA a Euronews.
El nuevo Reglamento de Cribado establece controles obligatorios previos a la entrada para verificar identidad, seguridad y salud en las fronteras exteriores, que deben realizarse en un plazo máximo de 7 días, o 3 si la persona ya está dentro de la UE. Los Estados miembros están obligados a respetar los derechos fundamentales durante estos exámenes y a garantizar sistemas de supervisión independientes. Las reformas a la base de datos Eurodac permitirán mejorar el cribado mediante la recogida de nuevos datos personales (imágenes faciales, documentos de identidad y viaje) y la emisión de alertas de seguridad para identificar vínculos con terrorismo.
Las normas aceleradas y simplificadas para solicitudes de asilo facilitan que los gobiernos nacionales gestionen la protección internacional de manera uniforme. Por ejemplo, la Directiva sobre Condiciones de Recepción y el Reglamento de Calificación establecen estándares mínimos a nivel europeo para la recepción y asistencia, garantizando a los migrantes igualdad en la protección en toda la Unión. Además, se ofrece acceso a asesoramiento legal gratuito; sin embargo, el pacto impone reglas más estrictas contra solicitudes abusivas y desplazamientos de migrantes fuera de su país de llegada inicial.
“Cuando el nuevo mecanismo de cribado detecta que una persona se encuentra en situación de vulnerabilidad, como víctimas de tortura, violación u otras formas graves de violencia física, psicológica, sexual o de género, los Estados miembros no deberían aplicar procedimientos acelerados de examen o fronterizos si no se cubren adecuadamente sus necesidades”, añadió la EUAA.
El pacto prioriza la prevención de la migración irregular desde el lugar de origen mediante asociaciones internacionales con países de origen o tránsito. Esto incluye fortalecer las capacidades de gestión fronteriza en países socios (con colaboración de Frontex), mejorar las políticas migratorias nacionales y la lucha contra el contrabando, y atacar las causas subyacentes de la migración irregular a través de ayudas al desarrollo.
Las personas que no requieren protección están obligadas a salir de la UE y pueden ser detenidas hasta por 24 meses si no colaboran o representan riesgos para la seguridad durante el proceso de retorno. Los solicitantes de asilo rechazados pueden ser trasladados a “centros de retorno” en terceros países considerados seguros.
La EUAA aclaró que “la lista comunitaria de Países de Origen Seguros identifica a terceros países que, en general, no generan necesidades de protección, aunque se pueden hacer excepciones en determinadas regiones de un país o perfiles específicos, cuyos casos serán evaluados bajo el procedimiento de asilo habitual, con una decisión en un plazo máximo de seis meses”.
Distribución de responsabilidades entre los Estados miembros
El pacto reemplaza el estricto sistema de primer ingreso en Europa por un mecanismo obligatorio de solidaridad con el Reglamento de Gestión de Asilo y Migración (AMMR).
El Reglamento de Dublín ocasionó desequilibrios en la gestión migratoria, dado que Italia, Grecia, Malta y España asumían mayor carga como puntos principales de entrada. En 2015, el programa europeo de reubicación de emergencia trasladó a 34.700 personas de Italia y Grecia a otros países europeos. En 2018 y 2020, los Estados miembros prestaron asistencia voluntaria a Italia, Malta y Grecia respectivamente. En junio de 2022, 16 países firmaron el Mecanismo Voluntario de Solidaridad.
El nuevo mecanismo es un sistema permanente para redistribuir responsabilidades de acogida y protección. Define qué gobierno nacional examina las solicitudes de asilo y garantiza acceso gratuito a asesoría legal y reagrupaciones familiares.
El principio es que ningún Estado miembro debe gestionar solo grandes flujos de migrantes irregulares. Los gobiernos nacionales deben contribuir a un Fondo de Solidaridad mediante reubicaciones, aportes financieros o programas de fortalecimiento de capacidades. Los países pueden elegir el tipo de ayuda que deseen, pero la Comisión decide quién se beneficia según la presión migratoria.
Los migrantes aún deben solicitar protección en el primer Estado miembro que ingresan y permanecer allí hasta que se asigne la responsabilidad. Esto mantiene la carga del procesamiento diario sobre los países del sur europeo.
La EUAA indicó que su nuevo sistema de supervisión “busca identificar y evitar posibles deficiencias, y asegurar que ningún problema se propague o afecte al Sistema Europeo Común de Asilo en su conjunto.”
Desafíos en la implementación
Para cumplir con la fecha límite de junio de 2026, los países de la UE han tenido que reformar sus leyes nacionales para alinear la policía local, tribunales y oficinas de inmigración con las nuevas reglas comunitarias. Los países fronterizos han comenzado a contratar guardias y personal administrativo, mientras que los del norte han reestructurado la financiación para alojamientos de solicitantes.
Para evitar desorden, la Comisión Europea lanzó un Plan Común de Implementación que desglosa el pacto en tareas prácticas para los gobiernos, como capacitación especializada para agentes fronterizos y actualizaciones en los sistemas para coordinar con la base de datos de la UE.
A pesar de la planificación, numerosos países carecen de infraestructura adecuada para alojar de forma segura a quienes pasan controles fronterizos. El pacto exige cribados rigurosos en las fronteras exteriores, pero los Estados fronterizos tienen dificultad para construir centros especializados con rapidez. Otro desafío es que el sistema depende de la rapidez, pero hay escasez de jueces de asilo cualificados, traductores y técnicos en toma de huellas.
Si algunos Estados miembros están completamente listos, pero otros solo a medias, el sistema entero corre riesgos. Las redes de trata pueden explotar las fronteras no establecidas; personas pueden evadir controles y dirigirse al norte de Europa, manteniendo la presión. Asimismo, si los países “preparados” sienten que la carga es desigual, podrían cerrar sus propias fronteras, afectando la zona Schengen.
El 8 de mayo, la Comisión presentó un informe sobre la preparación de los países, señalando que aunque la voluntad política es alta, la ejecución práctica está atrasada. Destacó retrasos graves en la implementación de nuevos sistemas digitales para seguimiento de migrantes y en la construcción de instalaciones de detención fronteriza en estados clave como Alemania, Italia, Grecia, España y Chipre.