Fuente de la imagen, Saronic
Información del artículo
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- Autor, Jake Horton
- Título del autor, BBC Verify
- Fecha de publicación 48 minutos
- Tiempo de lectura: 5 min
El ejército de EE. UU. informó que a comienzos de esta semana empleó un dron marítimo para rescatar a dos miembros de la tripulación de un helicóptero militar estadounidense que se había estrellado frente a las costas de Omán.
Este es el primer registro conocido del uso de una embarcación no tripulada en una operación de rescate.
De acuerdo con el presidente Donald Trump, el helicóptero Apache fue derribado por fuerzas iraníes cerca del estrecho de Ormuz, una ruta marítima esencial que ha estado mayormente bloqueada para la navegación desde el inicio del conflicto con Irán.
Los dos soldados «fueron evacuados con seguridad en un lapso de aproximadamente dos horas y permanecen en estado estable», indicó el Mando Central de EE. UU. (Centcom).
BBC Verify ha revisado la información disponible sobre esta embarcación no tripulada y los detalles del desarrollo de la operación.
¿Cómo es el dron marítimo estadounidense?
El Centcom confirmó que en la operación se utilizó un dron marítimo Corsair, fabricado por una empresa texana especializada en drones navales.
Este dron mide 7,3 metros de largo, puede cargar hasta 450 kg y alcanza velocidades superiores a 35 nudos (aproximadamente 65 km/h), según el sitio web del fabricante.
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«El Corsair tiene dimensiones similares a las de un barco pesquero con cubierta plana. Fue diseñado para transportar carga y es probable que pueda albergar entre tres y cuatro personas», explica Bryan Clark, especialista en drones navales del Hudson Institute.
Clark añade que esta embarcación dispone de una cámara con visión de 360 grados, un sistema radar para navegación a larga distancia y un sensor electrónico de radio para interceptar comunicaciones con fines de inteligencia.
«Esta unidad Corsair lleva varios años en servicio y la Marina de EE. UU. cuenta con alrededor de 50 ejemplares», señala la doctora Stacie Pettyjohn, especialista en asuntos militares estadounidenses del Center for a New American Security.
Detalla que, «en general, se utilizan para detección de minas o vigilancia, aunque la Marina continúa experimentando con esta flota en el estrecho para probar sus capacidades».
El dron marítimo es manejado por la Task Force 59, la primera unidad naval estadounidense dedicada exclusivamente a sistemas no tripulados, creada en 2021.
Estados Unidos comenzó a desplegar esta tecnología en Oriente Medio desde marzo, como parte de la estrategia del Pentágono para ampliar el uso de drones.
El año pasado, la Marina adjudicó un contrato de producción por 392 millones de dólares al fabricante del Corsair para sus embarcaciones autónomas.
¿Cómo se llevó a cabo la misión de rescate?
Aunque el dron marítimo puede funcionar de manera autónoma, los expertos consultados por BBC Verify indicaron que probablemente fue pilotado manualmente durante el rescate.
«En esta operación, lo más probable es que haya sido controlado a distancia mediante un mando tipo joystick para garantizar que llegara con precisión a la ubicación de la tripulación», explicó Clark.
«Se habría dirigido hacia la posición conocida de los náufragos, quienes simplemente abordaron la embarcación, como si subieran a un bote en mar abierto», agregó.
El Corsair se empleó para esta misión debido a «criterios de cercanía y capacidad», según declaró el capitán Tim Hawkins, portavoz del Centcom, tras el rescate.
«El dron no tripulado fue preferido antes que enviar un barco o un helicóptero, medios en los que el personal habría estado expuesto a riesgo de disparos», señaló la doctora Pettyjohn.
Añadió que, «aunque el rescate no es la función principal de esta embarcación, claramente fue útil en operaciones peligrosas como esta».
Los militares estadounidenses fueron recogidos aproximadamente a las 03:30 de la madrugada del martes (hora local) y trasladados a otro punto en el mar, detalló el capitán Hawkins.
«Luego, fueron izados a un helicóptero para continuar su evacuación», añadió.
¿Dónde más en el mundo se emplean drones marinos?
El empleo de drones marinos ha crecido en el conflicto entre Ucrania y Rusia, como ha documentado previamente BBC Verify.
Ucrania los ha equipado con explosivos para atacar embarcaciones militares rusas, aunque no hay registros de que los usen para rescates.
«La mayoría de las embarcaciones utilizadas por Ucrania son más pequeñas, del tamaño similar a una moto acuática, sin capacidad para transportar personas», explica Clark.
Los rebeldes hutíes en Yemen también han operado las llamadas lanchas dron suicidas (o kamikazes), mientras que Irán ha empleado embarcaciones no tripuladas durante el actual enfrentamiento para atacar buques que intentaban atravesar el estrecho de Ormuz.
«Los hutíes e iraníes ya tenían drones marinos, pero los ucranianos elevaron esta tecnología a otro nivel y demostraron el potencial que otros países pueden explotar», afirma la doctora Pettyjohn.
«El desarrollo de drones marítimos en EE. UU. surgió en gran medida como respuesta a la guerra en Ucrania y a las innovaciones observadas allí», concluye.