Fuente de la imagen, Melanie Hill

- Autor, Oscar Edwards
- Título del autor, BBC Gales
- Autor, Niki Cardwell
- Título del autor, BBC News
23 abril 2026
Tiempo de lectura: 5 min

Una niña de 10 años, aficionada a la naturaleza, localizó un ajolote mexicano bajo un puente en el Reino Unido.

Melanie Hill relató que su hija, Evie, encontró a este ejemplar de anfibio en peligro de extinción, que medía aproximadamente 23 centímetros, mientras disfrutaban de un día cerca de un río en Bridgend, Gales.

Evie "constante encuentra distintos organismos", como tritones e insectos, explicó su madre, aunque la aparición del ajolote fue una gran novedad.

Se trata del primer avistamiento registrado de un ajolote en estado salvaje dentro del Reino Unido, una especie con una población estimada entre 50 y 1,000 individuos a nivel mundial, según especialistas.

En años recientes, los ajolotes han ganado popularidad como mascotas, en parte debido a su presencia en videojuegos como Minecraft y Roblox.

Por ello, se aconseja que descubrimientos como el de Dippy sean reportados a las autoridades o a organizaciones dedicadas a la conservación de especies amenazadas.

Chris Newman, director del Centro Nacional para el Bienestar de los Reptiles del Reino Unido, indicó que no existen registros previos de ajolotes mexicanos salvajes en el país ni en otras partes del mundo, y agregó que probablemente Evie le salvó la vida al animal.

"Es un caso bastante atípico, y creo que la niña tuvo gran habilidad para notarlo", declaró. "Realizó una labor admirable al encontrarlo".

Sin su intervención, agregó Newman, el ajolote habría tenido pocas probabilidades de sobrevivir por mucho tiempo, por lo que Evie "le hizo un enorme favor" al capturarlo.

"Esto no es algo sencillo", añadió. "Son especies bastante escurridizas, así que lo hizo muy bien".

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Un descubrimiento inesperado

Evie observó al ajolote de tonos claros acurrucado entre las piedras luego de levantar una estera abandonada en las aguas superficiales del río Ogmore.

La niña jugaba en el agua bajo el puente Dipping, ubicado en la entrada del pueblo Merthyr Mawr, cuando notó que el animal tenía la cola y el vientre lastimados.

"Bajé a la ribera y allí estaba este ajolote", narró Evie. "Lo agarré y me lo llevé".

Su madre comentó que estaban recorriendo Gales en una autocaravana y habían leído recomendaciones sobre ese lugar en internet. "Los niños estaban en el agua explorando y, de repente, todo cambió. "Imagina mi sorpresa, no lo podía creer", agregó.

La familia decidió acortar su viaje para llevar al ajolote a su residencia en Leicester (Inglaterra), y lo nombraron Dippy, en honor al sitio donde Evie lo encontró.

Al principio, Melanie no se sorprendió demasiado, comentando que a su hija le encanta la naturaleza. Sin embargo, pronto comprendió que se trataba de un descubrimiento fuera de lo común durante una excursión en el sur de Gales.

"Le he dicho muchas veces a Evie que esas criaturas que ve en YouTube no son reales. Y ahora estoy aquí, con una en mi cocina", afirmó.

Melanie desconocía que los ajolotes "pueden alcanzar un tamaño tan grande". Pueden medir hasta 30 cm, aunque según expertos, por lo general llegan a un promedio de 23 cm.

Han pasado "horas" buscando información para garantizar el bienestar del anfibio y asegura que "no lamentan" haberlo acogido en su hogar. "Tenemos un acuario más grande y planeamos adecuarlo para su traslado", añadió.

Tras consultar con especialistas, a la familia se les informó que pueden quedarse con el ajolote.

Dippy también ha despertado la curiosidad de los compañeros de clase de Evie. "A todos en la escuela les fascina la historia de Dippy", comentó. "Creo que es algo realmente atrapante".

Fuente de la imagen, Melanie Hill

¿Qué son los ajolotes?

El ajolote, conocido también como axolotl en la lengua náhuatl originaria de las comunidades indígenas del centro de México, es una especie de salamandra que no completa la metamorfosis para alcanzar la adultez, según el Museo Británico de Historia Natural.

Las salamandras son anfibios que, al igual que los tritones y las ranas, comienzan su etapa inicial en ambientes acuáticos.

Habitualmente, estas criaturas se adaptan a lo largo de su desarrollo, remplazando las branquias que les permiten respirar bajo el agua por pulmones que facilitan la respiración aérea y la vida terrestre.

Sin embargo, los ajolotes nunca efectúan ese cambio, mantienen sus branquias externas y habitan en el agua durante toda su existencia.

Al igual que muchas salamandras, poseen una notable habilidad para regenerar partes de su cuerpo, incluyendo extremidades, ojos y algunas áreas cerebrales.

Con el aumento de su popularidad como mascotas, en parte gracias a su aparición en videojuegos populares, la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales ha expresado preocupación, debido a que muchas personas subestiman la complejidad de su cuidado, lo que ocasiona que algunos dueños no puedan ofrecerles la atención que requieren.

Especialistas advierten que nunca deben adquirirse de manera impulsiva, ya que su mantención puede resultar "muy difícil", dado que en cautiverio requieren las mismas condiciones ambientales, alimentarias y comportamentales que en su hábitat natural.

Los ajolotes fueron abundantes en México, pero el desarrollo urbano y la reducción de las chinampas —islotes agrícolas prehispánicos— han mermado significativamente su hábitat.

Aunque prosperan en cautiverio y suelen mantenerse como animales de acuario o en zoológicos, e incluso aparecen en billetes mexicanos, en estado salvaje están al borde de la extinción definitiva.