- Autor, Anna Holligan
- Informa desde, Ámsterdam
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Hace dos años, las escuelas en los Países Bajos prohibieron el uso de teléfonos inteligentes con el fin de reducir distracciones, mejorar la concentración de los estudiantes y favorecer un mejor desempeño académico. Desde entonces, dispositivos como móviles, relojes inteligentes y tabletas han dejado de permitirse en las aulas, pasillos y comedores escolares en todo el territorio.

Actualmente, el gobierno neerlandés busca ir más allá, promoviendo restricciones en el acceso a las redes sociales para menores de 16 años, además de solicitar que la Unión Europea fije una edad mínima de 15 años para el uso de aplicaciones como Instagram, TikTok y Snapchat.

En el Cygnus Gymnasium de Ámsterdam, un cartel amarillo fluorescente situado en la entrada alerta a los estudiantes que llegan en bicicleta: "Atención: a partir de aquí, el móvil debe guardarse en la taquilla. Gracias".

El lema, memorable (al menos en neerlandés), Telefoon t'huis of in de kluis, (“Teléfono en casa o en la taquilla”), ha sido adoptado a nivel nacional.

En lugar de aprobar una ley formal, el gobierno optó por un pacto nacional con escuelas, padres y docentes, argumentando que este método aseguraría un acuerdo general y permitiría implementar la norma rápidamente sin prolongados procesos legislativos.

En el pasillo del instituto, frente a un aula de inglés adornada con obras de Shakespeare, las amigas Hanna y Fena expresan sentimientos encontrados acerca de la prohibición.

"Desde que inició la restricción, tenemos que estar atentas a que los profesores no nos confisquen los móviles", comentan. "Es un inconveniente, pero no sentimos que se vulneren nuestros derechos ni nada similar".

"Quizás ahora estamos más presentes; durante el recreo nadie utiliza el celular".

Su maestra, Ida Peters, también percibe un cambio notable.

"Como docente, siempre se busca captar la atención de los estudiantes. Lograr esa concentración en clase era complicado, y ahora que los móviles tienen menos presencia, sin duda es un apoyo", señala.

En los Países Bajos, el acuerdo nacional implica que la responsabilidad no recae directamente en los profesores. Peters considera que este enfoque ha aliviado al personal. "Hay menos conflictos en la gestión del aula", afirma.

"Antes, en los pasillos se veía a muchos con el móvil en mano. Ahora el ambiente es más tranquilo y relajado, sin tanta preocupación por lo que ocurre alrededor", explica.

Peters añade que los móviles tampoco se permiten durante el recreo ni en las fiestas escolares, lo que elimina la preocupación entre los alumnos por ser fotografiados y que las imágenes se difundan por Snapchat o Instagram.

"Y cuando los estudiantes están más relajados, su rendimiento académico tiende a mejorar", afirma.

Los primeros resultados sostienen estas impresiones.

Un estudio gubernamental realizado en 317 escuelas secundarias mostró que casi tres cuartas partes reportaron una mejor concentración desde la prohibición de los móviles.

Casi dos tercios indicaron que el ambiente social mejoró, y aproximadamente un tercio evidenció un avance en el rendimiento escolar. Otros sondeos sugieren que la retirada de dispositivos disminuye el acoso escolar durante el horario de clase.

De acuerdo con datos de la Unesco, al menos 114 sistemas educativos globales, es decir, el 58%, prohibieron el uso de celulares en las escuelas. Entre los países que se sumaron recientemente figuran Bolivia, Costa Rica, Croacia, Georgia, Maldivas y Malta.

Según la organización, este incremento responde a la creciente inquietud sobre la pérdida de atención en el aula, el ciberacoso y la influencia extendida del entorno digital en los niños.

Felix y Karel, ambos de 15 años y vestidos con su uniforme habitual de sudaderas con capucha y jeans, utilizan las redes sociales entre dos y cinco horas al día.

Karel carga su teléfono junto a la cama y revisa los mensajes apenas despierta; Felix espera hasta después del desayuno para hacerlo.

"Cuando supe la noticia, pensé: ‘Quiero cambiar de escuela porque esto no es para lo que vine’", confiesa uno de ellos. "Pero, en realidad, no he encontrado grandes problemas".

En los Países Bajos, la discusión ya se ha trasladado a las redes sociales.

El gobierno recomienda oficialmente que los menores de 15 años se mantengan alejados de las redes sociales, mientras que la nueva coalición gubernamental respalda una edad mínima obligatoria de 15 años para toda Europa, apoyada por un sistema de verificación de edad.

Sostienen que, si los estados limitan el acceso al alcohol o los juegos de azar, también deberían intervenir cuando las plataformas están diseñadas para generar dependencia.

Los tres partidos que conforman el gobierno tienen solo 66 de los 150 escaños en el Parlamento, por lo que requieren el respaldo de otros grupos, y cualquier regulación vinculante sobre el acceso de menores a redes sociales tendría que negociarse en el ámbito de la UE. Sin embargo, la opinión pública parece apoyarlos.

Una encuesta de Unicef realizada a más de 1000 niños y adolescentes neerlandeses mostró que el 69% apoyaba la prohibición de redes sociales para quienes no hayan cumplido 18 años.

En ese mismo sondeo, el 28% opinó que estas plataformas deberían estar prohibidas completamente para menores de 12 años, argumentando que los niños pequeños deberían "seguir jugando al aire libre en lugar de usar móviles" y describiendo las redes sociales como adictivas, inseguras y perjudiciales para la salud mental.

El estudio anual sobre redes sociales realizado por la agencia Newcom reveló que el 60% de los jóvenes entre 16 y 28 años apoya un límite de edad, cifra que aumentó desde el 44% registrado el año anterior.

Esto pone en duda la creencia de que los jóvenes estén desesperados por mantenerse conectados.

El exministro de Educación, Koen Becking, destaca la “evidencia creciente” sobre los impactos negativos del uso excesivo de redes sociales en el bienestar mental y la interacción social, y señala que los datos en Holanda muestran que los niños se distraen y se ponen más ansiosos cuando tienen acceso a dispositivos.

De nuevo en la escuela Cygnus, Karel comenta que se sentiría “un poco devastado” si se estableciera una prohibición total de redes sociales.

"Soy algo adicto; estoy en TikTok nada más levantarme o revisando los mensajes de mis amigos".

Por su parte, Felix se muestra más relajado: "Uno se acostumbraría y buscaría otras actividades, así que no creo que me importara mucho".

Paralelamente, el Consejo de Investigación de Países Bajos estudia las posibles consecuencias no deseadas de la prohibición de móviles, como si estar sin teléfono todo el día genera miedo a perderse algo o incrementa el uso intensivo del móvil tras las clases.

Todos los estudiantes insisten en que no emplean más tiempo con el móvil antes y después del horario escolar. Sin embargo, Felix reconoce que, aunque muchos alumnos guardan el móvil en el bolsillo siempre que el profesor no los ve, mantener las pantallas fuera de la vista ha fomentado una mayor presencia en el entorno.

"La gente conversa más, va a las tiendas en lugar de quedarse sentada en la cafetería con el móvil", afirma. "Socializamos más; nuestras relaciones han mejorado".

Para los niños neerlandeses, navegar por internet en el móvil ya no forma parte de la vida escolar. La siguiente cuestión para los Países Bajos es si el acceso a las redes sociales también debería quedar atrás.