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- Autor, Laura Bicker y Stephen McDonnell
- Título del autor, Corresponsales de la BBC en China
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Durante décadas, el gobierno chino ha sido señalado por implementar políticas opresivas para controlar a las minorías étnicas del país. Este jueves, Pekín sancionó una ley que pretende promover la “unidad étnica”, pero que algunos temen pueda intensificar la eliminación de derechos de estas comunidades.
En teoría, la legislación busca fomentar la integración entre los 56 grupos étnicos oficiales, mayoritariamente representados por los chinos Han, a través de la educación y la vivienda.
Pekín asegura que la ley facilitará la “modernización mediante una unidad reforzada”.
Lou Qinjiang, portavoz del Partido Comunista, explicó que la meta es “garantizar un liderazgo integral sobre las cuestiones étnicas, mejorar los mecanismos institucionales para afianzar el sentido de pertenencia a la nación china y respaldar a las regiones con minorías para integrarse en el desarrollo general del país”.
Sin embargo, los opositores a la ley indican que esta fomentará la desvinculación de las personas con sus lengua y cultura propias.
La regulación obliga a que todos los niños reciban instrucción en mandarín desde edades tempranas hasta que terminen la escuela secundaria, relegando las lenguas originarias de las minorías; promueve el matrimonio entre minorías y miembros de la mayoría Han; exige a los padres “educar y orientar a los menores en el amor al Partido Comunista”; y prohíbe cualquier acción que las autoridades consideren contraria a la “unidad étnica”.
Según expertos y organismos de derechos humanos, minorías como la tibetana, uigur o mongola podrían resultar afectadas negativamente por esta ley.
La legislación fue aprobada el jueves, coincidiendo con el cierre de la sesión parlamentaria anual del Partido Comunista para ratificar sus nuevas normas.
El Congreso Nacional del Pueblo nunca ha rechazado una ley que se le haya presentado.
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"Sinización" de las minorías
El presidente chino, Xi Jinping, ha hecho un llamado insistente a la “sinización de la religión”, exigiendo que las prácticas religiosas se ajusten a los valores y la cultura definidos por el Partido Comunista, y los especialistas consideran que esta ley es un avance en esa dirección.
“La ley corresponde a un cambio drástico en la política reciente, cuyo objetivo es suprimir la diversidad étnica reconocida oficialmente desde 1949”, afirmó Magnus Fiskesjö, profesor asociado de Antropología en la Universidad de Cornell, Estados Unidos.
“La generación venidera de niños se encuentra ahora aislada y forzada de manera severa a olvidar su idioma y cultura propios”, añadió.
No obstante, Pekín argumenta que que la enseñanza del mandarín a las nuevas generaciones mejorará sus oportunidades laborales.
Asimismo, afirma que la ley destinada a “Promover la Unidad y el Progreso Étnico” es fundamental para impulsar la “modernización a partir de una mayor unidad”.
Esta regulación establece un marco legal para sancionar a padres o tutores que inculquen en los niños opiniones consideradas como dañinas para la armonía étnica por las autoridades.
También aboga por “entornos comunitarios integrados mutuamente”, algo que algunos analistas interpretan como un posible desmantelamiento de barrios con alta concentración de minorías.
El gobierno chino inició la promoción de lo que denomina la “sinización” de las minorías a finales de los 2000, con la intención de consolidar una identidad nacional unificada a partir de la asimilación de grupos étnicos a la cultura dominante Han.
Los chinos Han constituyen más del 90% de los 1.400 millones de habitantes dentro del país, mientras que 55 minorías étnicas están reconocidas oficialmente. Se calcula que millones de ciudadanos pertenecen a alguna de ellas.
Durante mucho tiempo, Pekín ha recibido acusaciones de limitar los derechos de minorías étnicas en regiones como Tíbet, Xinjiang y Mongolia Interior.
Los críticos señalan que en estas áreas se ha promovido una asimilación forzosa impulsada por el Estado, la cual se intensificó bajo la presidencia de Xi Jinping, quien adoptó una postura más rígida respecto a la disidencia y protestas, especialmente donde residen grupos minoritarios.
En Tíbet, las autoridades han detenido a monjes y tomado control de monasterios para impedir la adoración al Dalai Lama.
Durante una visita en julio pasado a un monasterio clave en la resistencia tibetana, los monjes expresaron vivir en un clima de temor e intimidación.
“A los tibetanos se les niegan derechos humanos básicos. El gobierno chino sigue oprimiéndonos y persiguiéndonos. No es un régimen que sirva al pueblo”, declaró uno de ellos.
Durante años, el gobierno chino ha incentivado a los chinos Han para que se establezcan en Tíbet y Xinjiang, algo que los críticos interpretan como un intento de superar demográficamente a la población originaria.
Como resultado, las capitales de ambos territorios, Lhasa y Urumqi, han experimentado en los últimos años un notable crecimiento de elementos culturales Han.
En los meses que precedieron a los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, monjes tibetanos protagonizaron un levantamiento en Lhasa contra las autoridades chinas.
Estas protestas fueron reprimidas, como otras anteriores. El recuento oficial indicó 22 fallecidos, aunque grupos de exiliados tibetanos estimaron cerca de 200 víctimas.
Campos de reeducación
En Xinjiang, organizaciones de derechos humanos han evidenciado la detención de un millón de musulmanes uigures en instalaciones que el gobierno chino denomina campos de “reeducación”, mientras la ONU ha denunciado graves violaciones de derechos humanos en esta región de mayoría musulmana.
En 2009, enfrentamientos entre uigures y chinos Han en Urumqi, la capital de Xinjiang, causaron casi 200 muertos.
Cuatro años después, un grupo separatista uigur falleció cuando intentaba estrellar un coche cargado de explosivos cerca de la plaza Tiananmen, en Pekín. Al año siguiente, otro grupo atacó a transeúntes en una estación de tren en la provincia de Yunan.
En investigaciones realizadas por la BBC en 2021 y 2022 se encontraron evidencias de campos de detención, incluyendo denuncias de abuso sexual y esterilización forzada, que Pekín niega.
Se ha reportado también la restricción de prácticas religiosas uigures y el cierre de numerosas mezquitas en Xinjiang.
En 2020, etnias mongolas en el norte de China organizaron protestas poco comunes contra las políticas que reducían la enseñanza en mongol y aumentaban la del mandarín.
En algunos casos, los padres retuvieron a sus hijos en señal de protesta, considerando la medida una amenaza a su identidad cultural.
Las autoridades respondieron con prontitud para reprimir estas manifestaciones, percibidas como dissidencia.
El gobierno chino justifica sus acciones como respuestas a insurrecciones violentas.
El Partido Comunista afirma apoyar a las diversas etnias. La Constitución establece que “cada etnia tiene derecho a usar y desarrollar su propio idioma” y “derecho a la autonomía”.
A pesar de ello, críticos sostienen que esta nueva ley intensificará la política de asimilación impulsada por Xi.
“La normativa enfatiza como nunca antes que, en la República Popular China bajo Xi Jinping, los pueblos deben integrarse más a la mayoría Han y, sobre todo, ser leales a Pekín”, puntualizó Allen Carlson, profesor asociado de Gobierno en Cornell.
Este énfasis en desarrollo y prosperidad resulta “ilustrativo”, según Ian Chong, profesor de la Universidad Nacional de Singapur.
“Se puede interpretar fácilmente este lenguaje como si los idiomas y culturas minoritarias fueran retrasos o impedimentos para el avance”, agregó.
El enfoque de Xi hacia los grupos minoritarios es “coherente con su visión de construir una nación china grande y fuerte centrada en el núcleo han del norte… las minorías se ven como ramificaciones de ese núcleo y, por lo tanto, derivadas”, explicó.
“En la práctica, esto ha generado preocupaciones sobre mayor control y la reducción o incluso represión de las culturas e idiomas minoritarios”.
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Minorías centenarias
En un análisis sobre esta controvertida ley, el China Power Project del Centro para Estudios Estratégicos e Internacionales citó palabras de Mao Tse-Tung, fundador de la China comunista: “China es un país con vasto territorio, abundantes recursos y gran población; en realidad, la nación Han tiene una gran población, mientras que las minorías étnicas poseen territorios extensos y recursos ricos”.
Es cierto que, aunque los chinos Han constituyen cerca del 90% de la población según el censo, las regiones tibetana, uigur y mongola contienen importantes recursos minerales y agrícolas, además de representar una parte considerable del territorio total del país.
Estas minorías han experimentado periodos de autonomía histórica y habitan extensas áreas fronterizas con otros países. Poseen sus lenguas y escrituras propias.
Han intentado preservar sus culturas resistiendo la hegemonía de Pekín, aunque sin éxito, y sus comunidades en el exilio figuran entre las más críticas con el régimen chino.
Antes de la aprobación de esta ley, las autoridades chinas aplicaban las normativas vigentes a su criterio; sin embargo, con esta norma se facilita la imposición de políticas que llevan tiempo gestándose y ahora cuentan con instrucciones más claras desde las más altas instancias del Estado.