Fuente de la imagen, CCTV

- Autor, Koh Ewe
- Autor, Jonathan Head
- Título del autor, Corresponsal en Bangkok para el Sudeste Asiático
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China llevó a cabo la ejecución de 11 integrantes de una reconocida familia criminal que gestionaba redes de estafa en Myanmar, a lo largo de la frontera noreste del país, según reportes de medios oficiales.

Los integrantes del clan Ming fueron condenados en septiembre por un tribunal en la provincia china de Zhejiang debido a múltiples cargos, incluyendo asesinato, detención ilegal, fraude y administración de casas de apuestas.

Esta familia era uno de los diversos grupos que extendían su control sobre la ciudad de Laukkaing, convirtiendo una localidad pobre y aislada en un destacado centro de casinos y zonas dedicadas a la prostitución.

El imperio de estafas que manejaban colapsó en 2023, tras ser arrestados y entregados a las autoridades chinas por milicias étnicas que tomaron el control de Laukkaing durante un recrudecimiento del conflicto con el ejército de Myanmar.

Con estas ejecuciones, Pekín pretende enviar una señal de advertencia a posibles defraudadores. No obstante, la operación ilícita se ha desplazado hacia la frontera entre Myanmar y Tailandia, así como en Camboya y Laos, regiones donde China ejerce menor influencia.

De acuerdo con informes de las Naciones Unidas, cientos de miles de personas han sido víctimas de tráfico humano para realizar fraudes en línea tanto en Myanmar como en otros países del sudeste asiático.

Entre ellos se cuentan miles de ciudadanos chinos, y las víctimas estafadas, que suman miles de millones de dólares, son principalmente de origen chino.

Ante la negativa del ejército de Myanmar de desmantelar estas redes, de las que presuntamente obtenía beneficios, Pekín apoyó de manera indirecta a un grupo insurgente étnico en el estado de Shan a finales de 2023.

Esta alianza arrebató áreas importantes al ejército y tomó control de Laukkaing, una ciudad clave en la frontera.

¿Quiénes conformaban la familia Ming?

Los once miembros del clan Ming son los primeros cabecillas de esquemas de fraude en Myanmar en enfrentar la pena capital en China.

Sin embargo, no serán los únicos ejecutados. En noviembre, cinco integrantes de la familia Bai también recibieron sentencias de muerte, mientras que los juicios de otros grupos vinculados a las familias Wei y Liu continúan en curso.

El proceso judicial contra la familia Ming se realizó a puerta cerrada, aunque el año anterior más de 160 personas, incluyendo familiares de las víctimas, asistieron a la audiencia de sentencia.

Las casas de apuestas y operaciones fraudulentas controladas por los Ming generaron ganancias superiores a los 10.000 millones de yuanes (equivalente a US$1.400 millones) entre 2015 y 2023, según señaló el tribunal supremo chino, que en noviembre desestimó sus apelaciones.

Los ilícitos cometidos por este clan ocasionaron la muerte de 14 ciudadanos chinos y causaron heridas a numerosos otros, según el tribunal.

Más de 20 integrantes de la familia Ming recibieron penas que van desde cinco años de prisión hasta cadena perpetua en septiembre. El patriarca Ming Xuechang se suicidó en 2023 mientras intentaba evitar su arresto, según informó el ejército de Myanmar.

Las declaraciones de los detenidos fueron difundidas en documentales producidos por medios estatales, enfatizando la firmeza de las autoridades chinas para erradicar estas redes fraudulentas.

Los Ming estaban entre varios clanes al estilo «El Padrino» que ascendieron en el poder de Laukkaing a principios de la década de 2000.

Este ascenso ocurrió luego de que el entonces «señor de la guerra» de la ciudad fuera derrocado en una operación militar liderada por Min Aung Hlaing, quien posteriormente tomó el mando del gobierno militar tras el golpe de 2021.

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Ming Xuechang, líder de la familia, dirigía uno de los centros de estafas más notorios de Laukkaing, conocido como Crouching Tiger Villa.

En sus inicios, la principal fuente de ingresos de estas familias eran el juego y la prostitución, pero con el tiempo su actividad se centró en fraudes en línea, principalmente realizados por personas secuestradas y forzadas a cometer estas transgresiones.

Dentro de los amplios y fuertemente custodiados recintos se instauró una cultura de violencia, donde golpizas y torturas eran prácticas habituales, según relatan testimonios de trabajadores liberados.