En octubre de 2021, las agencias acordaron no presentarse a una licitación del Banco de España para que esta quedara desierta y se convocara nuevamente con condiciones mejoradas
La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha impuesto multas que suman 2,91 millones de euros a cuatro agencias de viajes por manipular contratos convocados por el Banco de España y la Universidad Complutense de Madrid (UCM). Según el comunicado oficial de la CNMC, las sanciones afectan a Nautalia Viajes, Viajes El Corte Inglés, Ávoris Retail División e Integración de Agencias de Viajes (IAG7), por concertar acuerdos destinados a repartirse licitaciones públicas, restringiendo la competencia dentro del sector.
La resolución de la CNMC especifica que Nautalia, Viajes El Corte Inglés y Ávoris Retail manipularon contratos vinculados tanto al Banco de España como a la UCM, mientras que IAG7 participó únicamente en el reparto relacionado con el primero. Estas prácticas afectaron directamente licitaciones fundamentales del sector público madrileño, donde las agencias pactaron limitar la concurrencia o dividirse los contratos, reduciendo así la variedad de ofertas y obstaculizando la competencia real.
En uno de los casos, la CNMC señala que entre el 21 y el 25 de octubre de 2021, IAG7, Nautalia, VECI y Ávoris Retail convinieron no presentarse a una licitación del Banco de España — referida a servicios de agencia de viajes integrados de manera fija en su oficina — para que la licitación quedara desierta y pudiera ser convocada nuevamente con mejores condiciones. La investigación comenzó un mes después, en diciembre de 2023, cuando la CNMC llevó a cabo inspecciones en las sedes de las empresas implicadas.
Reparto de contratos en la UCM
Un año más tarde, entre el 3 y el 31 de octubre de 2022, Nautalia, VECI y Ávoris Retail establecieron un mecanismo rotatorio para distribuir las solicitudes de viajes y alojamientos profesionales realizadas por el personal de la Universidad Complutense (UCM).
¿Qué implica esto? Que cuando la UCM emitía una solicitud de viaje o alojamiento, recibía una única oferta en lugar de tres, reduciendo simultáneamente las opciones para los usuarios y disminuyendo los incentivos de las agencias para competir.
Estos comportamientos infringen el artículo 1 de la Ley 15/2007, de Defensa de la Competencia, y el artículo 101 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, que prohíben expresamente acuerdos para la distribución de licitaciones o la limitación de la competencia.
Tras la apertura del expediente sancionador, la CNMC impuso multas por un total de 2,91 millones de euros a las cuatro agencias implicadas.
En concreto, cada agencia de viaje debe pagar 630.000 euros por el contrato del Banco de España, mientras que Viajes El Corte Inglés, Nautalia y Ávoris Retail reciben, respectivamente, multas adicionales de 60.000, 220.000 y 110.000 euros por el contrato con la UCM.
Esta coordinación ha sido calificada como una infracción muy grave conforme a la legislación vigente. Las prácticas prohibidas están contempladas tanto en la normativa nacional de defensa de la competencia como en la legislación europea, enfatizando la seriedad del asunto.
Además, la resolución incluye la prohibición de contratar con la administración pública en el ámbito de servicios de agencias de viajes y desplazamientos profesionales: para IAG7 por tres meses, y para Nautalia, VECI y Ávoris Retail, por seis meses.
De acuerdo con la CNMC, esta es la cuarta vez que la institución determina directamente el alcance y la duración de la prohibición de contratación para empresas implicadas en acuerdos anticompetitivos.