Un estadounidense y dos europeos han ganado legitimidad para difundir propaganda basándose en sus anteriores carreras en fuerzas policiales, militares o de inteligencia occidentales.
Un ex alguacil de Florida, un miembro de las fuerzas armadas francesas y un oficial de inteligencia suizo estuvieron entre las 12 personas sancionadas por la Unión Europea el 15 de diciembre.
Las medidas promovidas por Francia también dieron lugar a sanciones contra varios ciudadanos rusos, debido a la continua guerra híbrida de Rusia dirigida contra los Estados miembros de la UE y sus aliados.
Estos tres occidentales han utilizado sus trayectorias previas en cuerpos policiales, militares o de inteligencia occidentales para obtener credibilidad, indican los expertos.
«Sus antecedentes en inteligencia y fuerzas armadas evocan ideas de secreto y también el concepto del ‘estado profundo’ para la audiencia», explicó Hervé Letoqueux, director ejecutivo de Check First, una empresa que supervisa la desinformación, al equipo de verificación de hechos de Euronews, The Cube.
«El hecho de que estas personas tengan tales carreras previas les permite afirmar casi cualquier cosa sin necesidad de demostrarlo; les otorga una suerte de autoridad para decir lo que quieran», añadió Letoqueux, quien dirigió anteriormente la agencia francesa de interferencia digital extranjera, Viginum.
Xavier Moreau
Xavier Moreau, exoficial militar francés y empresario, es señalado como un difusor de «propaganda del Kremlin» en Europa por Jean-Noël Barrot, ministro francés de Asuntos Exteriores.
Moreau, que obtuvo la ciudadanía rusa en 2013, reside en Rusia desde el año 2000.
Ha promovido numerosas narrativas pro-Kremlin desacreditadas, tales como que la invasión de Moscú a Ucrania fue planeada por la OTAN y que Kiev fue responsable del derribo del vuelo MH17 de Malaysia Airlines en 2014.
En 2014, Moreau tomó parte como «observador extranjero» en los referéndums organizados por Rusia sobre la anexión de Crimea y luego de la región de Donbas, votaciones que no han sido reconocidas internacionalmente.
Ese mismo año, lanzó su plataforma web «Stratpol», donde se presenta como un «experto en análisis político y estratégico». Desde entonces, Moreau ha participado como invitado en varios canales marginales de YouTube de extrema derecha, así como en medios de comunicación convencionales, incluyendo Sud Radio y el canal LCI.
Fuera del ámbito mediático francés, también ha otorgado entrevistas a Sputnik y Russia Today Francia, ambos respaldados por Rusia.
Luego de que su canal de YouTube fuera bloqueado en 2022 por infringir las políticas contra discursos de odio, Moreau continuó su actividad en plataformas de streaming como Rumble y Odysee.
Jacques Baud
Jacques Baud es el segundo ciudadano suizo sancionado recientemente por su implicación en actividades de propaganda rusa, tras la prohibición de entrada a la UE a la influencer suizo-camerunesa Nathalie Yamb en abril.
Baud, ex coronel del ejército suizo y analista estratégico, suele participar en programas pro-rusos de radio y televisión, donde plantea, por ejemplo, que Ucrania habría provocado su propia invasión para obtener acceso a la OTAN.
«Los sancionados parecen mostrar una inclinación hacia el poder autoritario. Jacques Baud, al caso, ha manifestado simpatías hacia Bashar al-Asad, negando las violaciones cometidas por su régimen», comentó Letoqueux.
Según Letoqueux, la influencia de la propaganda de Moreau y Baud es relativamente limitada, dado que «se dirigen o intentan convencer a un segmento de la población que ya está mayormente convencido, vinculado a teorías conspirativas y ultra nacionalistas».
Sin embargo, sus apariciones en medios pueden tener un efecto mayor, ya que «hasta hace poco, varios medios de comunicación—especialmente en Francia—les ofrecían espacio para difundir regularmente sus narrativas pro-Kremlin, alcanzando a un sector del público menos preparado para identificar estas falsedades».
John Mark Dougan
John Mark Dougan, ciudadano estadounidense y ex subalguacil de Florida que huyó a Moscú en 2016, figura también entre los sancionados.
Dougan ha desempeñado un papel clave en difundir campañas de desinformación pro-Kremlin por Europa, apoyando las actividades de Storm-1516, una campaña rusa de propaganda cuyo objetivo es desacreditar Occidente y Ucrania.
Además, ha promovido la red CopyCop, un conjunto de sitios web de noticias falsas que imitan el trabajo de medios legítimos mediante vídeos e historias, muchas de ellas fabricadas con inteligencia artificial.
En esta labor, Dougan fue sospechoso de gestionar una red de más de 100 sitios web basados en inteligencia artificial antes de las elecciones federales anticipadas en Alemania en febrero.
De acuerdo con la UE, informes de autoridades occidentales y trabajos periodísticos investigativos vinculan a Dougan con la agencia militar rusa, así como con el Center Geopolitical Expertise, un centro de estudios con sede en Moscú relacionado con operaciones de información y manipulación dirigidas contra Occidente y Ucrania.