El lateral zurdo del conjunto colchonero comenzó a recibir sus primeros ingresos en el fútbol cuando disputaba partidos en categorías regionales.
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Javi Galán es uno de esos deportistas que tuvieron que esforzarse considerablemente para abrirse camino en la élite. Este lateral izquierdo nacido en Badajoz el 19 de noviembre de 1994 representa un ejemplo claro de cómo la constancia puede conducir a un jugador desde las divisiones más modestas hasta la cima.
El defensor se enorgullece de poder ganarse la vida de forma holgada dedicándose a lo que más disfruta, y el contrato que mantiene con el Atlético de Madrid dista mucho de sus humildes comienzos en el fútbol.
Los primeros pasos del extremeño estuvieron alejados del brillo de la Primera División, y él mismo lo expresa con sinceridad al referirse a aquellos momentos en la Regional Preferente extremeña.
Pablo Barrios y Javi Galán luchan por el balón con César Blackman. EFE
«Mi primera remuneración fue bastante baja. Nosotros cobrábamos por partido ganado o algo así. No recuerdo la cifra exacta, pero rondaba los 25 euros, algo simbólico, ya que por aquel entonces estábamos en Regional Preferente. Luego ascendimos y el pago aumentó un poco», rememoró Galán hace tiempo en una entrevista con el diario AS.
Aquellos años, en los que la economía era limitada, no representaron un impedimento insuperable para el joven defensor. «Sí, aunque al final vivía en casa con mis padres…», añadió.
De Regional Preferente a Primera
La trayectoria de Javi Galán es un recorrido extenso por las distintas categorías del fútbol español. Su formación comenzó en equipos humildes de su ciudad natal, Badajoz, como el CP Don Bosco y el Club Polideportivo Flecha Negra.
Tras concluir su etapa juvenil, dio el salto al CD Badajoz, donde en la temporada 2013-14 se consagró campeón del Grupo II de la Regional Preferente de Extremadura, alcanzando el ascenso a Tercera División.
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El siguiente paso llegó en 2015, cuando se incorporó al filial del Córdoba CF, donde destacó lo suficiente para asegurar un lugar en el primer equipo. Con el club andaluz debutó en Segunda División en la campaña 2016-17, anotando su primer gol profesional en el triunfo 1-2 frente al Real Oviedo.
El mercado invernal de 2019 marcó un punto decisivo en su carrera: la SD Huesca le dio la oportunidad de estrenarse en la Primera División.
En el equipo oscense alternó entre la máxima categoría y la Segunda División, acumulando un total de 81 partidos que le impulsaron hacia el RC Celta de Vigo, club al que se unió en el verano de 2021 por aproximadamente 4 millones de euros.
Al hablar de este recorrido, Galán no disimula su sorpresa: «Nunca imaginé que alcanzaría este nivel. Lo veía desde Regional Preferente, pero año tras año fuimos subiendo peldaños, y esta oportunidad llegó».
Estas palabras revelan la modestia de un futbolista formado en las divisiones inferiores del sistema competitivo nacional.
El fichaje por el Atlético de Madrid
En julio de 2023, Javi Galán dio un gran paso en su carrera al unirse al Atlético de Madrid. El equipo rojiblanco pagó cerca de 5 millones de euros al RC Celta de Vigo, incluyendo el traspaso de Manu Sánchez en sentido inverso como parte de la negociación.
El lateral suscribió un contrato con vigencia hasta junio de 2026, integrándose en una de las plantillas más competitivas de la Primera División.
Diego Pablo Simeone desempeñó un papel fundamental en esta operación. El técnico argentino había identificado a Galán como el perfil adecuado para cubrir el lateral izquierdo, una demarcación que tradicionalmente ha sido problemática para el conjunto colchonero.
«Simeone fue clave para que yo llegase al Atlético», reconoció el jugador en su presentación.
El camino en el Atlético de Madrid no fue sencillo desde los primeros momentos. Después de una temporada inicial con escasa continuidad, Galán fue cedido a la Real Sociedad en enero de 2024.
No obstante, su regreso en la temporada 2024-25 supuso un cambio: aunque no participó en los primeros ocho encuentros, una asistencia decisiva en el derbi contra el Real Madrid le abrió la puerta del once inicial.
Desde entonces, Galán se convirtió en una figura relevante para Simeone, especialmente cuando el técnico retornó al sistema de defensa con cuatro defensores.
Su intensidad, capacidad para ganar duelos individuales y profundidad ofensiva lo han transformado en un eje fundamental dentro del esquema colchonero.
El jugador extremeño ha demostrado que su trayectoria desde Regional Preferente hasta la máxima categoría no fue fruto del azar, sino el resultado de esfuerzo y perseverancia. La diferencia salarial entre entonces y ahora es abismal en poco más de diez años.