El XVI Informe del Estado de la Pobreza muestra que el 28,4% de los menores no alcanza el nivel de ingresos necesario, situándose 8,8 puntos por encima de la media europea y manteniéndose prácticamente estable desde 2015
España presenta la tasa más elevada de pobreza infantil en la Unión Europea, con un 28,4% de niños, niñas y adolescentes viviendo con ingresos inferiores al umbral de pobreza, según recoge el XVI Informe El Estado de la Pobreza 2026, que la Red Europea de Lucha contra la Pobreza y la Exclusión Social en el Estado Español (EAPN-ES) ha dado a conocer este mes en el Congreso de los Diputados. En cifras absolutas, 2,7 millones de menores se encuentran en esta situación, superando en 8,8 puntos la media comunitaria (19,6%) y situándose por delante de Bulgaria y Rumanía, países que, a diferencia de España, han logrado una reducción constante de la pobreza infantil en la última década.
Este problema se agrava al observar su persistencia en el tiempo. Desde 2015, la tasa española solo ha cambiado en dos décimas, mientras que la media de la Unión Europea experimentó una mejora de 3,1 puntos durante el mismo período. El informe, basado en datos de la Encuesta de Condiciones de Vida del Instituto Nacional de Estadística (INE) y Eurostat, indica que la pobreza infantil en España se debe a factores estructurales que no desaparecen con los ciclos de crecimiento económico.
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La pobreza que afecta a los menores no solo es más extensa que la del conjunto de la población (19,5%), sino también más profunda. La pobreza severa alcanza al 12,5% de los niños, niñas y adolescentes, comparado con el 8,0% del total nacional, y la brecha de pobreza infantil se sitúa en el 29,0%, tres puntos por encima de la media. La renta media anual por persona menor de edad (11.220 euros) es un 28,2% inferior a la del conjunto de la población (15.620 euros), diferencia que se ha mantenido constante a lo largo de toda la serie histórica analizada por EAPN-ES.
Ser hijo o hija de madre soltera, un factor de riesgo
La estructura familiar influye notablemente en la exposición al riesgo. El 50,6% de las personas en hogares monoparentales se encuentra en situación de AROPE (indicador europeo que mide el riesgo de pobreza o exclusión social), mientras que en familias numerosas esa cifra alcanza el 47,1%. En ambos casos, la tasa de pobreza severa supera el 17%. El informe recuerda que el 80,7% de los hogares monoparentales están encabezados por una mujer como única persona adulta responsable, lo que refleja la acumulación de desigualdad de género a lo largo de la vida.
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La combinación del origen migratorio y el tipo de hogar genera las situaciones de mayor vulnerabilidad. Más de la mitad de las personas de nacionalidad extracomunitaria que residen en hogares monoparentales viven en pobreza severa (53,4%), según el informe de EAPN-ES. Además, el 67,5% de la infancia con madres o padres extranjeros está en riesgo de pobreza o exclusión, conforme a datos de la Plataforma de Infancia recogidos en un estudio paralelo publicado en junio de 2026.
Un sistema público de protección insuficiente para la infancia
El sistema de protección social mitiga parcialmente esta realidad, aunque con una eficacia considerablemente menor que la de otros países vecinos. Sin las transferencias estatales, excluyendo las pensiones de jubilación, la pobreza infantil aumentaría del 28,4% al 35,0%, lo que supondría más de 520.000 menores adicionales por debajo del umbral. A pesar de este efecto mitigador, España es el país de la UE donde las transferencias sociales menos reducen la pobreza infantil en términos relativos: se registra un descenso del 18,9%, frente al 56,8% en Finlandia, 56,6% en Dinamarca o 52,0% en Irlanda.
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Las prestaciones de garantía de ingresos (Ingreso Mínimo Vital (IMV) y rentas mínimas autonómicas) amplían su cobertura entre los menores en situación de pobreza por tercer año consecutivo, alcanzando al 39,9% de niños, niñas y adolescentes en riesgo, cifra que se cuadruplica desde 2019 (9,9%). El Complemento de Ayuda para la Infancia (CAPI), asociado al IMV, pasó de beneficiar a 661.019 menores en enero de 2024 a 850.055 en enero de 2025. Sin embargo, la Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal (AIReF) estima que en 2024 el 72% de los menores elegibles para esta ayuda no la recibía.
La vivienda, un obstáculo crucial para el bienestar
La vivienda constituye un factor determinante en el riesgo de pobreza. Más de la mitad de las personas que viven de alquiler en hogares con menores destinan más del 40% de sus ingresos al pago del arrendamiento, según el informe. Además, el 15,2% de los menores reside en condiciones de espacio insuficiente, cuatro veces más que en hogares sin menores (3,6%), y el 16,2% no puede mantener adecuada la temperatura de su vivienda durante el invierno.
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Por último, la EAPN-ES advierte en el informe que el crecimiento económico, por sí solo, no resolverá este problema. Manteniendo el ritmo de expansión del PIB per cápita observado en los últimos años, España necesitaría 39 años para eliminar la pobreza y siete para alcanzar la media europea en pobreza infantil. Por ello, la organización demanda un pacto de Estado que incluya reformas estructurales en garantización de ingresos, políticas de vivienda e inversiones en infancia, similares a las implementadas en los países europeos con mejores resultados.