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- Autor, Redacción
- Título del autor, BBC Bitesize
- Fecha de publicación 15 julio 2026
- Tiempo de lectura: 7 min
"La Odisea" es una narrativa épica sobre el retorno a su hogar de un héroe de la Antigua Grecia. Fue compuesto hace milenios y se ha reinterpretado en innumerables ocasiones.
En las últimas décadas, ha sido adaptada múltiples veces para el cine, y el próximo viernes 17 de julio se lanzará una nueva versión dirigida por el británico Christopher Nolan (conocido por "Interestelar" y Oppenheimer).
Pero ¿qué razones explican su vigencia en la actualidad?
BBC Bitesize detalla los puntos clave del famoso poema y algunos elementos del contexto de la Antigua Grecia para que el público esté preparado para el esperado estreno de la versión de Nolan de "La Odisea".
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1. Un poema épico
Se trata de un texto de la Antigua Grecia que narra las aventuras del héroe ficticio Odiseo y su recorrido para volver a su patria.
Es un poema épico: un extenso poema que describe las hazañas de un héroe de tiempos antiguos.
El término "épico" deriva del griego antiguo epos, cuyo significado es "relato", "palabra" o "poema".
Está escrito en verso, manteniendo un ritmo constante aunque no siempre con rimas.
La narración es mayormente en tercera persona, con un narrador que proporciona acceso a los pensamientos y emociones de varios personajes.
No obstante, los cantos IX al XII son narrados directamente por Odiseo en primera persona.
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2. La cuestión homérica
"La Odisea" y otro importante poema épico griego, "La Ilíada", tradicionalmente se atribuyen al poeta Homero.
"La Ilíada" se sitúa en las semanas finales de la guerra de Troya y tiene como protagonista a Aquiles, el guerrero más destacado de los griegos.
Sin embargo, varios expertos consideran que estos textos no fueron obra de un único autor, sino producto de diversas composiciones. Este debate recibe el nombre de la cuestión homérica.
"La Odisea" ha sido traducida en multitud de ocasiones. Se calcula, por ejemplo, que existen más de 100 traducciones al inglés.
La traducción más antigua conocida es una edición en latín a cargo de Livio Andrónico en el siglo III a.C.
3. De qué se trata
El poema inicia al concluir la guerra de Troya, un conflicto que duró una década entre los griegos y los troyanos, habitantes del territorio que hoy corresponde a Turquía.
Odiseo, rey de Ítaca, participó en toda la guerra y, tras la victoria griega, comienza su largo viaje de regreso para reunirse con su esposa, Penélope, y su hijo, Telémaco.
Sin embargo, el camino no es sencillo ni directo.
Durante el trayecto, enfrenta seres mitológicos, desafía a los dioses y pierde a toda su tripulación.
Mientras tanto, en Ítaca, Penélope y Telémaco enfrentan sus propios conflictos.
Penélope está rodeada por pretendientes que compiten para ocupar el trono que dejó Odiseo.
Cuando finalmente Odiseo regresa disfrazado de mendigo, logra recuperar a Penélope y restablecer su familia al derrotar a los rivales.
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4. Más de 12.000 versos
Para quienes planeen leer "La Odisea" de un tirón, quizá deban reconsiderar esa intención.
El poema contiene más de 12.000 versos y un total aproximado de 121.000 palabras.
Está dividido en 24 cantos y, dependiendo del ritmo lector, se necesitan alrededor de ocho horas para completarlo.
A pesar de su extensión, no es la obra épica más larga jamás escrita.
Ese mérito pertenece al Mahabharata, antiguo texto en sánscrito con una versión que excede los 200.000 versos, narrando la lucha de poder entre dos clanes de primos, culminando en la guerra de Kurukshetra.
5. Cuándo fue escrito
Un punto crucial de la cuestión homérica es que no se conoce con exactitud cuándo ni dónde fue creado el poema.
Se supone que su origen está en la Grecia continental, aproximadamente entre los años 850 y 750 a.C.
No obstante, la historia se sitúa mucho antes, en la Edad del Bronce tardía, alrededor de los siglos XIII o XII a.C.
Comienza justo donde finaliza "La Ilíada" y narra los diez años posteriores a la caída de Troya.
Sigue a Odiseo durante su travesía por el mar Egeo y otras aguas cercanas hasta llegar a Ítaca, isla ubicada frente a la costa noroeste de Grecia.
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6. Hombres, mujeres, dioses y criaturas
En "La Odisea" aparecen Odiseo, rey de Ítaca, su esposa Penélope y su hijo Telémaco.
Sin embargo, el poema no solo presenta personajes humanos; también incluye numerosos dioses y seres mitológicos.
En aquella cultura se consideraba que los dioses controlaban las vidas humanas y que habitaban un palacio en las nubes, situado en el monte Olimpo.
Entre los dioses se destacan Poseidón, dios del mar; su hijo Polifemo, un cíclope; Atenea, diosa de la guerra y la sabiduría; Hades, dios del inframundo; y Helios, dios del Sol.
También aparecen memorable mujeres como la hechicera Circe, que se enamora de Odiseo, y las sirenas, cuya voz seductora atrae a los marineros hacia su perdición.
Aparece además un perro, Argos, que reconoce a su amo Odiseo en su regreso a Ítaca, a pesar del disfraz y los años transcurridos.
7. Los conflictos de Odiseo
El poema desarrolla diversos temas.
El viaje de Odiseo presenta cómo la astucia puede superar la fuerza bruta, explorando además la lealtad, la separación y la importancia de mantenerse firme en la búsqueda de un propósito.
Durante la travesía, aunque Odiseo sucumbe en ocasiones a la tentación, siempre mantiene su objetivo de volver a su hogar.
Por su parte, Penélope, en Ítaca, logra sortear a sus ambiciosos pretendientes manteniendo la esperanza del regreso de su esposo.
Otro tema relevante es la justicia de los dioses y la interacción entre destino y libre albedrío.
Dioses como Poseidón, Zeus y Atenea intervienen para asistir o entorpecer el camino de Odiseo y sus acompañantes.
Sin embargo, también se evidencia que el héroe mantiene la capacidad de decidir y afectar su propio futuro.
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8. Las adaptaciones previas
Aunque es uno de los relatos más apreciados y duraderos en la literatura occidental, solo se han realizado dos adaptaciones audiovisuales que presentan la historia original de "La Odisea".
La primera fue "Ulises" (1954), protagonizada por el conocido actor estadounidense Kirk Douglas.
"Ulises" es el nombre latino que corresponde a Odiseo.
Dirigida por Mario Camerini, la película eliminó varios episodios del argumento original y amplió el papel de Penélope.
En 1997 se estrenó una miniserie televisiva que primero narraba "La Ilíada" y luego "La Odisea", presentando ambas obras en orden cronológico.
Contó con la participación de Armand Assante y Christopher Lee, bajo la dirección de Andrei Konchalovsky.
"La Odisea"> también inspiró la comedia musical O Brother, Where Art Thou? ("¿Dónde estás, hermano?", 2000), escrita y dirigida por Joel y Ethan Coen.
La película sigue a Ulysses Everett McGill, personaje interpretado por George Clooney, y dos compañeros que escapan de prisión en el Mississippi de los años 30 en busca de un tesoro escondido.
9. "La Odisea" de Nolan
Una adaptación reciente dirigida por Christopher Nolan —director de The Dark Knight ("El caballero de la noche"), Interstellar y Oppenheimer— se estrena el 17 de julio de 2026.
Matt Damon, quien también participó en "Interestelar" y Oppenheimer, interpreta a Odiseo.
Para el rol, Damon dejó crecer su barba, ya que Nolan temía que una postiza no resistiera las condiciones de viento y lluvia durante el rodaje.
Tom Holland, famoso por su papel como el Hombre Araña, interpreta a Telémaco; Anne Hathaway, protagonista de The Devil Wears Prada ("El diablo viste a la moda"), da vida a Penélope; y Zendaya encarna a la diosa Atenea.
El elenco incluye además a Robert Pattinson, Charlize Theron y Elliot Page.
Se dice que el filme contó con un presupuesto cercano a US$250 millones y se rodó en locaciones de Italia, Grecia, Marruecos, Malta, Escocia e Irlanda.
Al salir el tráiler, se generó polémica por el uso de acentos estadounidenses y diálogos con un tono moderno, lo que a algunos les parece incompatible con la ambientación de la Antigua Grecia.