La Comisión Europea está elaborando propuestas para modificar el proceso de ampliación, con el propósito de retomar el control sobre un debate que actualmente está dominado en gran medida por los Estados miembros y evitar que Montenegro, el candidato más avanzado, cargue con toda la responsabilidad de discutir nuevas salvaguardas.
La Comisión Europea está desarrollando propuestas para reformar el proceso de ampliación de la UE en un intento por reafirmar su papel en un debate que ha sido cada vez más influenciado por los Estados miembros, según indicaron tres funcionarios de la UE a Euronews.
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La ampliación de la UE ha escalado hasta situarse en la cima de la agenda, dado que Montenegro está próximo a cruzar la meta para integrarse en el bloque. En las últimas semanas, los Estados miembros han presentado una serie de documentos con propuestas sobre cómo reformar el proceso de adhesión.
Cinco de los seis países fundadores de la UE han sugerido reforzar las salvaguardas existentes para evitar retrocesos democráticos y violaciones del estado de derecho, tomando como referencia las experiencias con Hungría bajo Viktor Orbán.
Alemania y Francia han planteado ideas para una integración gradual de los países candidatos, de modo que los recién llegados puedan percibir beneficios tempranos de la adhesión antes de alcanzar la membresía plena.
Anteriormente, el canciller alemán Friedrich Merz propuso crear un estatus de «miembro asociado» para extender garantías de seguridad a Ucrania.
Actualmente, los países de la UE se preparan para un debate estratégico sobre la reforma del proceso de adhesión en la próxima cumbre de líderes de la UE en octubre, tras una ronda de visitas a las 27 capitales por parte del presidente del Consejo Europeo, António Costa.
Previo a la cumbre, la Comisión planea presentar propuestas que le permitan retomar la iniciativa — o, al menos, evitar perder completamente el control del debate.
«Hemos visto contribuciones sobre este tema por parte de varios Estados miembros. La Comisión también está trabajando en esta cuestión. Esperamos con interés la próxima discusión estratégica sobre ampliación y reformas en la reunión del Consejo Europeo en octubre de este año», afirmó un portavoz de la Comisión a Euronews.
Planes más amplios de reforma
El alcance de las propuestas aún está siendo debatido en el más alto nivel político dentro del ejecutivo comunitario.
Desde principios del año pasado, la Comisión debía presentar sus revisiones de la política previa a la ampliación — una propuesta sobre el funcionamiento de una Unión con 30 o más miembros en cuanto a presupuesto, toma de decisiones y organización interna.
No obstante, estas revisiones fueron dejadas de lado de manera discreta tras la candidatura de Ucrania, que complicó notablemente el panorama, y esta cuestión sigue siendo especialmente delicada entre las capitales europeas, dado que afecta la distribución de poder y recursos dentro del bloque.
«En relación con las revisiones de la política previa a la ampliación, podemos añadir que estamos trabajando con diligencia para finalizar la comunicación lo antes posible, con el objetivo final de garantizar su máxima calidad», afirmó el representante de la Comisión.
A medida que el debate sobre la reforma del proceso de ampliación de la UE gana impulso, sigue siendo incierto el nivel de interés existente para una discusión tan amplia, que inevitablemente requeriría cambios en los tratados.
El momento resulta particularmente delicado ante unas elecciones presidenciales francesas críticas para el próximo año, donde se prevé un ajuste estrecho con el candidato de extrema derecha, el Rassemblement National.
Jordan Bardella, candidato destacado del RN para ganar las elecciones presidenciales del próximo año, ha manifestado rotundamente su oposición a la adhesión de Ucrania a la UE en varias entrevistas televisivas recientes.
No obstante, aunque una reforma más profunda del proceso de adhesión pueda llegar eventualmente, principalmente para mantener motivados a países como Ucrania a avanzar en reformas internas mientras perciben algunos beneficios inmediatos de la membresía en la UE, el debate sobre salvaguardas más estrictas para los nuevos miembros ya está en marcha.
Fortalecimiento de salvaguardas
Por lo menos, las propuestas de la Comisión buscan avanzar en el debate sobre salvaguardas destinadas a impedir retrocesos democráticos por parte de nuevos miembros una vez concluido el proceso de adhesión.
«Estamos considerando cómo podrían diseñarse las salvaguardas dentro de futuros tratados de adhesión. El objetivo es claro: garantizar que los compromisos asumidos durante las negociaciones, especialmente los relacionados con los ‘fundamentales’, se mantengan también después de la adhesión,» añadió el portavoz de la Comisión.
Se pretende evitar que Montenegro, el candidato más avanzado para ser el miembro número 28 del bloque, asuma en solitario la carga de esta discusión. Como la redacción del tratado de adhesión de Montenegro comenzó hace unas semanas, existe el riesgo de que se convierta en un banco de pruebas para las futuras incorporaciones.
«Si se aplica esto a Montenegro, podría parecer que se le castiga por haber avanzado bien,» explicó un funcionario de la UE con conocimiento directo del asunto a Euronews. «No puede recaer toda la responsabilidad en Montenegro; debe ser un proceso equitativo.»
Cómo recibirán esta iniciativa de la Comisión otros Estados miembros sigue siendo una incógnita. Algunas capitales podrían valorar positivamente que la Comisión tome la iniciativa; otras, en cambio, podrían interpretarlo como un intento de recuperar el control del debate.
«Hay muchas ideas circulando, pero son solo eso, ideas. Algunas incluso son poco claras. No hay consenso,» comentó otro funcionario de la UE con conocimiento directo de las discusiones.
Basándose en la experiencia
Las salvaguardas no son una novedad en el proceso de ampliación de la UE. Aunque el impulso político para reformarlas aumentó tras la salida de Orbán del poder en abril, la Comisión ya había indicado su intención de reforzar estos mecanismos.
«Los futuros tratados de adhesión deberán incluir salvaguardas más robustas contra retrocesos en los compromisos adoptados durante las negociaciones, así como exigencias para que los nuevos miembros continúen protegiendo y haciendo irreversible su historial en materia de estado de derecho,» señaló la Comisión en su revisión anual 2025 del proceso de ampliación.
Para diseñar salvaguardas más fuertes, Bruselas revisará experiencias pasadas, comenzando por el tratado de adhesión de Croacia, el miembro más reciente del bloque, que se unió en 2013.
Al ingresar Zagreb, se estableció un nuevo mecanismo de monitoreo que obliga a la Comisión a «vigilar de cerca todos los compromisos asumidos por Croacia en las negociaciones de adhesión, incluidos aquellos que debían cumplirse antes o en la fecha de adhesión.»
Dicho mecanismo se centró en la justicia y los derechos fundamentales, especialmente en la independencia y eficacia del poder judicial, el tratamiento de casos de crímenes de guerra, la protección de minorías y cuestiones relacionadas con refugiados.
Los tratados de adhesión anteriores ya contenían salvaguardas vinculadas a asuntos económicos graves, infracciones del funcionamiento del mercado interior y deficiencias en la aplicación de la legislación de justicia y asuntos interiores, vigentes durante tres años tras la adhesión.
Nuevas propuestas
Los cinco miembros fundadores han solicitado ir mucho más allá, proponiendo sanciones rápidas para eventuales infracciones legales, incluyendo la suspensión de fondos de la UE e incluso derechos de voto en los procesos decisorios institucionales.
Estas propuestas enfrentan fuerte resistencia, ya que algunas capitales consideran que podrían violar el principio fundamental de igualdad entre Estados miembros y que este tipo de condicionalidad podría interpretarse como una revisión del tratado de adhesión.
Por otra parte, otras medidas vinculadas a las salvaguardas pero menos controvertidas entre los gobiernos europeos incluyen la posible extensión de los períodos transitorios — exenciones limitadas de la aplicación completa del derecho comunitario.
Una de las disposiciones transitorias más relevantes que probablemente se prolonguen se refiere a la capacidad de los demás países de la UE para restringir temporalmente el acceso al mercado laboral a trabajadores procedentes de nuevos miembros.
Al mismo tiempo, cualquier cláusula temporal incorporada al tratado de adhesión inevitablemente no se basaría en méritos. También se requerirían criterios claros sobre qué implica un retroceso democrático y un mecanismo para evaluarlo objetivamente, con el fin de evitar que el proceso se politice.
Otra propuesta en discusión es hacer obligatoria la participación en la Fiscalía Europea (EPPO) para los nuevos miembros. Actualmente, 24 de los 27 Estados miembros forman parte de la EPPO, mientras que Irlanda y Hungría han expresado interés en unirse.
«El refuerzo de las salvaguardas podría aliviar las preocupaciones de países que históricamente han sido escépticos respecto a la ampliación,» afirmó Florian Bieber, coordinador del Balkans in Europe Policy Advisory Group, en conversación con Euronews.
«El resultado podría ser un aumento en la probabilidad de ratificación.»