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- Autor, Ben Collins
- Título del autor, BBC Sport
Fecha de publicación 30 junio 2026
Tiempo de lectura: 4 min

El portero paraguayo Orlando Gill ha atravesado grandes dificultades, pero en este momento es el héroe de Paraguay en la Copa Mundial.

Este arquero, que mide 1,98 m, detuvo dos penales decisivos, asegurando la victoria 1(4)-1(3) del equipo paraguayo frente a Alemania, lo que les permitió avanzar a los octavos de final.

Con 26 años, se ha destacado como uno de los porteros más destacados del Mundial. Sin embargo, hasta hace pocos meses, su nombre era poco conocido.

Antes de enero de 2025, solamente había participado en tres partidos con el primer equipo de su club, San Lorenzo de Almagro, de la liga argentina de primera división.

Hace menos de cuatro años, se vio en la necesidad de vender su uniforme para apoyar a su esposa y a su hijo, que enfrentó complicaciones por haber nacido prematuro.

Un héroe en la familia

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Gill desarrolló su carrera en las divisiones juveniles de los clubes paraguayos Club 13 de Junio y CS San Lorenzo.

Fue convocado para representar a Paraguay en el Campeonato Sudamericano Sub-20 a comienzos de 2019 y debutó en la primera división con San Lorenzo en septiembre de 2020.

Solo había disputado dos encuentros cuando su esposa, Melissa Ávalos —con quien contrajo matrimonio en enero de 2021— quedó embarazada en 2022.

Aunque se esperaba que su hijo naciera el 31 de diciembre, debido a una complicación médica Melissa fue hospitalizada y se indujo el parto el 7 de diciembre.

Sin embargo, el bebé, llamado Lautaro, llegó al mundo al día siguiente después de que Melissa enfrentara una cirugía de emergencia, permaneciendo en cuidados intensivos.

La familia pudo regresar a su hogar a tiempo para Navidad, pero "no teníamos recursos y Orlando vendió sus prendas del club para cubrir los gastos", compartió Melissa en Instagram el año pasado.

"Nuestro hijo luchó por su vida y su padre siempre estuvo a su lado. Vendió todo, incluyendo su camiseta de la selección Sub-20 (que no pudo conservar como recuerdo), sus prendas y sus championes. Literalmente, lo vendió todo", relató la esposa.

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Un héroe en la cancha

Alrededor de un año después del nacimiento de su hijo, habiendo disputado solo dos partidos con el primer equipo, se le presentó a Gill una oportunidad que transformó su trayectoria.

San Lorenzo de Almagro decidió confiar en él y lo incorporó en calidad de préstamo.

Finalizó 2024 jugando en el equipo de reservas y, en 2025, se consolidó como titular del primer equipo, lo que llamó la atención del técnico de Paraguay, Gustavo Alfaro.

Tras ser convocado en marzo y junio y a pesar de que Paraguay ya estaba clasificado para el Mundial, Gill debutó en la selección mayor en el partido final de clasificación contra Perú en septiembre pasado.

Desde entonces disputó cinco encuentros amistosos, ganando la titularidad del arco para el Mundial.

Su debut en el Mundial fue complicado: Gill y Paraguay sufrieron una derrota por 4-1 frente a Estados Unidos, uno de los países anfitriones.

No obstante, desde ese momento Gill solo permitió un gol en tres partidos, incluyendo la prórroga con Alemania, atajando 16 de los 17 disparos al arco.

En la tanda de penales del pasado lunes, Gill realizó dos atajadas destacadas, siendo reconocido por la FIFA como el mejor jugador del partido.

Dedicó este galardón a su familia, especialmente a su sobrino Alexander, quien según reveló, permanece hospitalizado en Paraguay.

Después de haber visto a su hijo superar un parto complicado, Gill intenta ahora inspirar a su sobrino a mantenerse fuerte mientras él y Paraguay continúan su inesperado recorrido en el Mundial.

"Esta clasificación se la dedico a mi sobrino que está pasando por momentos difíciles en el hospital. Espero que se recupere pronto. Prometí que si resultaba figura, esta clasificación sería para él", manifestó el joven guardameta.