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- Autor, Neil Johnston
- Título del autor, Periodista de BBC Sport en Toronto
Fecha de publicación 9 horas
Tiempo de lectura: 6 min

Portugal brindó un sentido homenaje a Diogo Jota al concluir su magnífica victoria frente a Croacia en el Mundial.

Se cumple un año desde el trágico fallecimiento de Jota, entonces jugador del Liverpool, en un accidente de tráfico en España, ocurrido solo 11 días después de haberse casado con su pareja de toda la vida, Rute Cardoso.

Su hermano, André Silva, también perdió la vida en el siniestro ocurrido el 3 de julio de 2025.

Luego de la dramática victoria de Portugal por 2-1, que aseguró su clasificación para los octavos de final contra España, Cristiano Ronaldo lució una camiseta especial con el número ’21’ en honor a Jota, seguida por la exhibición conjunta del equipo sosteniéndola en alto.

Previo al encuentro, cuando concluía el himno nacional de Portugal, apareció en la pantalla gigante del estadio de Toronto una imagen de Jota, que recibió una cálida ovación del público.

Ronaldo mostró una emoción evidente cuando las cámaras lo enfocaron; ambos compartieron vestuario en la selección nacional en 32 ocasiones.

“Diogo es nuestro sol y nuestra luz”, afirmó el seleccionador de Portugal, Roberto Martínez, antes del partido, tras haberlo incluido como jugador honorífico en la convocatoria anunciada en mayo.

“Nuestro objetivo es ganar el Mundial por él”, declaró.

Jota, de 28 años, se dirigía a Liverpool para la pretemporada cuando su Lamborghini se salió de la carretera debido a un neumático reventado mientras adelantaba a otro vehículo.

El delantero, que dos meses antes celebró la conquista de la Premier League, optó por viajar por tierra y ferry a Inglaterra, ya que los médicos le desaconsejaron volar tras una intervención quirúrgica menor reciente.

“Sigo hablando con él”, confesó en días previos al partido Rúben Neves, íntimo amigo y excompañero de Jota en Oporto, Wolverhampton y la selección portuguesa.

“Tenemos un grupo de WhatsApp con Rute y Diogo; sigue activo y seguimos intercambiando mensajes por ahí”, manifestó al programa portugués *Alta Definição*.

“Cada vez que sucede algo especial, recurro a las conversaciones guardadas en mi WhatsApp para seguir enviándole mensajes”.

“El sueño de Diogo era disputar el Mundial”

“Con ustedes a nuestro lado, todo es alcanzable. ¡Gracias, Portugal!”, escribió Jota en redes sociales tras la victoria sobre España y la conquista de la Liga de Naciones en Stuttgart, un mes antes de su fallecimiento.

Se convirtió en un símbolo de esperanza e inspiración en Portugal, luego de ascender desde el club de su ciudad natal, Gondomar, al Paços de Ferreira, pasando después por Oporto, Wolverhampton y finalmente Liverpool.

Su trayectoria hacia la élite fue poco común para un futbolista portugués, ya que no pasó por las academias de los “tres grandes” (Benfica, Sporting y Oporto).

Al igual que en Liverpool, su fallecimiento tuvo un gran impacto en la selección nacional, donde marcó 14 goles en 49 partidos.

Aparte de las altas expectativas en este torneo, los jugadores de Portugal llevan la carga emocional por la pérdida de un compañero que habría estado con ellos en este verano.

Aunque su ausencia es profundamente notoria, el recuerdo de Jota sigue vivo y su presencia se ha hecho palpable en este Mundial, desde Houston hasta Miami y ahora en Toronto.

Como ocurrió el jueves por la noche, antes de los partidos y durante el himno nacional de Portugal, se proyectó en las pantallas gigantes una fotografía en blanco y negro de Jota celebrando un gol con la selección.

“Diogo fue un jugador muy querido por el pueblo portugués”, afirmó Miguel de Silva, propietario luso-canadiense del bar deportivo Amigos da Dundas, en el barrio Little Portugal, Toronto.

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Mientras la afición asiste a los encuentros vistiendo camisetas con el nombre de Jota en la espalda, los jugadores —incluido el capitán Ronaldo— usan muñequeras especiales durante los partidos para rendirle homenaje.

Estas muñequeras, que exhiben los colores verde y rojo de Portugal, fueron obsequiadas por el primer ministro Luís Montenegro y llevan impresos los nombres de todos los jugadores junto con el de Jota.

“La historia de la muñequera es que, cuando nos reunimos con el primer ministro, él nos la entregó”, explicó el mediocampista Vitinha.

“Se aseguró de que pudiéramos usarla dentro del campo, cumpliendo con todas las normas para jugar con ella; tiene los nombres de todos los jugadores y también el nombre especial de Diogo Jota”.

Vitinha estuvo presente en el partido inicial del grupo contra la República Democrática del Congo, jugado en Houston el 17 de junio; allí acudieron los padres de Jota, Joaquim e Isabel, quienes mostraron una gran emoción y secaron sus lágrimas mientras recibían el homenaje a sus hijos.

“Representar a Portugal en este torneo era un sueño que Diogo compartía con todos quienes le querían”, escribió el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en redes sociales tras reunirse con sus padres.

“Mientras celebramos estos momentos de unión, mantenemos viva la memoria de Diogo y André”.

“Diogo siempre estará con nosotros”

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El funeral de Jota y de su hermano se realizó en Gondomar, en las afueras de Oporto, el 5 de julio de 2025.

Neves ayudó a transportar el féretro de Jota al interior de la iglesia, solo horas después de haber jugado con el Al Hilal en el Mundial de Clubes en Estados Unidos.

Desde entonces, el mediocampista se tatuó en la pantorrilla izquierda una imagen en la que abraza a Jota, quien viste la camiseta de la selección de Portugal con el nombre “Diogo J” y el dorsal 21.

“Toda la selección y yo haremos lo posible por mantener a Diogo presente entre nosotros, en nuestro equipo”, añadió Neves.

“El día posterior a la noticia fue el más duro de mi vida. Lo fundamental para poder jugar fue, primero, el deseo de competir por Diogo”.

El Liverpool mostró imágenes del monumento conmemorativo permanente que se inaugura en Anfield en homenaje a Jota y a su hermano, mientras Portugal estrenó un tributo en bronce en su centro de entrenamiento cercano a Lisboa.

Martínez señala que la partida de Jota “duele más allá del fútbol”, aunque su recuerdo es la fuerza que impulsa a Portugal en el Mundial.

Portugal ha tenido dificultades para encontrar su mejor nivel durante el torneo, logrando solo una victoria en los tres partidos de la fase de grupos.

No obstante, los campeones europeos de 2016 lograron asegurar su clasificación a octavos tras vencer a Croacia.

“El sueño de Diogo sigue vivo en nosotros; él marca el estándar y guía el camino de este equipo”, concluyó Martínez, exseleccionador de Bélgica.

“Cada día es complicado. Durante los entrenamientos, en ocasiones Diogo regresa a nuestra memoria”.

“Creo que este aniversario convierte este partido [contra Croacia] en el partido de Diogo Jota”.

“Diogo siempre estará con nosotros”.