El guardameta de 22 años ha arrebatado la titularidad a Ryan, capitán de la Selección, y en su tercera aparición con Australia logró mantener su portería imbatida, realizando ocho paradas, entre ellas tres ante Güler.
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El BC Place de Vancouver aguardaba con expectación la primera aparición de Arda Güler en un Mundial. Turquía, catalogada como una de las selecciones sorpresa del torneo, llegó a Canadá llena de esperanza, aunque sus iniciales 90 minutos se convirtieron en un desafío debido a Patrick Beach, un joven guardameta de 22 años que defiende al Melbourne City.
Un inesperado protagonista que irrumpió en la celebración australiana tras causar una de las mayores conmociones recientes en el equipo oceánico.
Horas antes del partido, el entrenador Tony Popovic sorprendió al anunciar que Mathew Ryan sería suplente. Sustituir en el once al veterano capitán, con 104 internacionalidades y a las puertas de su cuarto Mundial, para apostar por un portero de 22 años sin experiencia en partidos oficiales fue calificado por la prensa australiana como un riesgo extremo.
Patrick Beach, durante una acción en el partido contra Turquía. REUTERS
El temor colectivo rozaba el nerviosismo ante la capacidad ofensiva turca. Sin embargo, el resultado tras 90 minutos fue concluyente. Las ocho intervenciones decisivas de Beach aseguraron un histórico 2-0 y obligaron a Popovic a afrontar preguntas sobre su audaz decisión en una rueda de prensa exigente.
«Para quienes están fuera, esta elección quizás parecía una gran apuesta, y lo comprendo», explicó el técnico. «No obstante, observando su madurez, fue simplemente la decisión adecuada. No consideramos la edad, sino el rendimiento actual».
El seleccionador también aclaró cualquier posible tensión dentro del vestuario al revelar la reacción del capitán desplazado: «Cuando hablé con Mat, su respuesta fue de una generosidad excepcional. Me dijo: ‘Entendido, mister, voy a asegurarme de que Patrick sienta mi respaldo'».
El abrazo posterior entre ambos porteros en el campo de Vancouver no solo cerró la polémica, sino que transformó la opinión pública en un reconocimiento unánime hacia el nuevo guardián de la portería australiana.
El sufrimiento de Güler
Está claro que Patrick Beach recordará siempre su estreno en un Mundial. Fue su tercer encuentro como internacional absoluto y dejó una actuación que perdurará en la memoria turca, para su pesar. Realizó ocho paradas, evitó 1.54 goles esperados y frustró al combinado turco y a un Arda Güler que no cesó en sus intentos.
También en su debut mundialista, el jugador del Real Madrid y líder de la selección otomana marcó el ritmo del juego. Fue quien dirigió el equipo, que chocó repetidamente contra la sólida defensa australiana.
Arda Güler, frustrado tras un gol de Australia. REUTERS
El ‘8’ disparó en ocho ocasiones, logrando que tres impactaran en la portería defendida por Beach. Sin embargo, no consiguió desbloquear la defensa y terminó frustrado tras el segundo gol australiano cuando Turquía estaba volcada en ataque.
Turquía cayó derrotada de forma inesperada en su debut frente a Australia. Pocos anticipaban este desenlace, como tampoco quienes dudaban de Patrick Beach, quien ha demostrado con creces su derecho a mantener la titularidad ante Estados Unidos.