Alemania ha confirmado recientemente el hallazgo de un depósito de 43 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), un descubrimiento significativo dada la alta demanda global de litio provocada por la transición hacia energías limpias y la electrificación del transporte.
En la zona alemana de Altmark (Sajonia-Anhalt), Neptune Energy ha verificado la presencia de un extenso yacimiento bajo un antiguo campo gasífero, posicionándolo como uno de los mayores recursos de litio asociados a un proyecto específico a nivel mundial.
Es importante aclarar que LCE no equivale a toneladas de litio puro, sino que refleja el potencial del recurso; es decir, se estima que existe la materia prima, pero aún debe comprobarse su explotación segura y rentable mediante tecnologías duraderas.
Un elemento alentador es que esta región no empieza desde cero, ya que se ha extraído gas natural allí desde 1969, contando con infraestructura, pozos y datos geológicos disponibles. Según Axel Wenke, director de Nuevas Energías de Neptune Energy, «Altmark reúne potencial geológico, infraestructura existente y experiencia técnica».
Esto facilita que la zona pueda transformar su producción de gas natural en extracción de litio. Actualmente, el proyecto se encuentra en fase piloto, durante la cual se evalúan los distintos métodos de extracción con el objetivo de elegir el que cause menor impacto ecológico; desde Neptune Energy sugieren la extracción directa de litio (DLE).
En caso de que la explotación comercial sea factible, Neptune Energy calcula que podrían obtener 25.000 toneladas anuales de carbonato de litio, suficientes para abastecer baterías de alrededor de 500.000 vehículos eléctricos por año. Esta producción contribuiría a que la Unión Europea disminuya su dependencia externa en un recurso cada vez más estratégico.
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