In an interview with Euronews, Louis Arnaud reveals that the memories of Evin Prison remain with him, describing it as a place where detainees are confined in cells without windows and where the illumination never ceases.
Louis Arnaud, a French national, endured two years imprisoned within Tehran’s Evin Prison, infamous for torture and executions, after his arrest by Iran’s Islamic Revolutionary Guards (IRGC) on September 28, 2022.
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During his conversation with Euronews, he recalled what he called «the den of evil,» emphasizing the severely harsh conditions within section 209, the area designated for political and foreign detainees.
At the age of 35 when detained, Arnaud’s global travels were abruptly interrupted after being accused of participating in large-scale protests sparked by the death of Mahsa Amini, a 22-year-old Kurdish-Iranian woman who died while in police custody following her detention over alleged improper hijab wearing.
Arnaud has consistently denied any wrongdoing.
Persistent memories of Evin prison continue to trouble Arnaud, who describes it as a place where prisoners are packed into windowless cells and where the lights never switch off.
«The constant lighting erases any sense of time; they subjected the body to continuous searches. Inside the cell, there is nothing; it lacks any comfort or possessions. Meals are eaten, life is endured, and sleep happens on the floor. Weekly, we were taken out for a walk, blindfolded like animals, for only 20 minutes of fresh air—that was all,» Arnaud shared with Euronews.
This form of torture aims to amplify psychological distress among inmates. «The total dehumanization and relentless pressure inside the prison never ceased, not even during sleep. The objective was to extract fabricated espionage confessions.»
Despite Louis Arnaud’s proclamations of innocence before Iranian courts, they yielded no change. The same fate befell Cécile Kohler and Jacques Paris: the last French detainees held by the Iranian authorities, who were released to France on April 8 after several months confined to house arrest at the French embassy in Tehran.
Although Arnaud, Kohler, and Paris were detained in the same facility, they never directly encountered each other, except through one indirect moment.
«News only came when a new prisoner arrived or someone was relocated. On my final night, I was assigned to an unfamiliar cell where I spotted a poem [by French poet Gérard Nerval] written on the wall. Immediately, I recognized it as Cécile’s handwriting, given her literature background,» Arnaud recounted.
«I thought she must have found solace in literature and poetry. That moment was powerful; as I traced the poem, it felt as if she had left a key to open a door. It seemed like I was there with her at that instant.»
Movimiento de protesta dentro de Evin
La muerte de Mahsa Amini en septiembre de 2022 desató protestas masivas en toda Irán, y la posibilidad de un cambio de régimen comenzó a calar incluso en las prisiones del país.
«Al principio, el sentimiento era ‘protestemos, aunque sepamos que no logrará nada, perdemos de todos modos.’ Luego surgió un cambio de perspectiva, con personas diciendo: ‘En realidad es posible, podemos lograr una revolución, y debemos tener una,'» explicó Arnaud.
En enero de 2026, nuevas protestas sacudieron Irán, impulsadas por la indignación hacia el gobierno autoritario y la crisis económica que empeoraba.
Sin embargo, el régimen respondió con una represión intensa; las fuerzas de seguridad asesinaron a miles y arrestaron al menos a 50,000 personas, según organizaciones de derechos humanos.
«La revolución de 2022 fracasó y en enero de 2026, los iraníes intentaron organizar otra,» dijo Arnaud. «De cualquier modo, Evin no es solo una prisión, sino también un bastión de resistencia.»
Resistencia interna
En su libro «La Résistance Intérieure,» Arnaud describe cómo las relaciones que formó con otros presos fortalecieron su espíritu de lucha.
«Conocí a un prisionero que fue parte de la revolución de 1979, que ya había sido arrestado, torturado y había pasado varios años en prisión,» relató.
«Es un hombre que incluso hoy es arrestado regularmente y amenazado con la muerte. Sin embargo, dentro de la cárcel siempre sonreía. Era como si todo se le resbalara, como si las amenazas de muerte no lo afectaran.»
Este encuentro llevó a Arnaud a cambiar su actitud en prisión. «Me di cuenta de que yo era obediente, bajaba la mirada y rogaba para llamar a mi familia. Pero comprendí que, aunque estés encadenado, incluso en la peor cárcel del mundo, es posible rechazar la servidumbre, rehusar ser la víctima que quieren imponernos. No es necesario ser víctima en la vida.»
Para Arnaud, este cambio de paradigma fue lo que le permitió sobrevivir encarcelado, desencadenando la «revolución interna» que relata en su obra.
«No es necesario haber sido rehén para comprender la injusticia, para conocer la sensación de tener que soportar dificultades en la vida. Mi intención es alzar la voz por los iraníes, ayudarlos y también enfrentar las pruebas cotidianas para vivir con mayor serenidad.»
A pesar de un frágil alto el fuego entre Estados Unidos, Israel e Irán, el francés ha encontrado dificultades para mantener contacto con otros ex reclusos durante el conflicto.
«Hay algo de acceso a Internet, pero es muy complicado obtener noticias. La red está fuertemente controlada. Los iraníes pueden ser arrestados o ejecutados por un mensaje en X, así que soy extremadamente cauteloso para no preguntar sobre la guerra o su entorno.»
«Mi objetivo es simplemente cuidar a los iraníes como a cualquier ser humano, preocuparme por cómo se sienten y decirles que no están solos, que aquí también hablamos de ellos, hoy, y que hago todo lo posible para llevar su voz.»