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- Autor, Anthony Zurcher
- Título del autor, Corresponsal en Norteamérica de BBC News
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Tres semanas después del inicio de la guerra conjunta entre Estados Unidos e Israel contra Irán, el conflicto se ha convertido en un estado difuso caracterizado por mensajes contradictorios y confusión, donde las declaraciones públicas de Donald Trump a menudo parecen contradecir lo que ocurre en el terreno.
Trump ha afirmado que la guerra está «muy completa, bastante», sin embargo, nuevas tropas terrestres estadounidenses, entre ellas una unidad expedicionaria de la Infantería de Marina, se están desplazando hacia la región.
Se menciona que la situación se está «desescalando», pero las acciones aéreas y ataques con misiles por parte de Estados Unidos e Israel contra blancos iraníes persisten sin interrupción.
La apertura del estrecho de Ormuz, zona estratégica por donde pasa el 20% del petróleo exportado mundialmente, ha sido calificada como una «simple maniobra militar», aunque actualmente solo los navíos autorizados por Irán tienen permitido navegar por esas aguas.
El ejército iraní «se ha retirado», pero continúan los ataques con drones y misiles en la región, llegando incluso hasta la base conjunta de Estados Unidos y Reino Unido en Diego García.
En una publicación difundida el sábado por la noche en Truth Social, Trump amenazó con intensificar el conflicto, advirtiendo que, si Irán no liberaba «completamente y sin amenazas» el estrecho de Ormuz en un plazo de 48 horas, el ejército estadounidense iniciaría ataques contra las centrales eléctricas iraníes, comenzando por la mayor de ellas.
Sin embargo, el día previo había utilizado esa misma red social para compartir una lista numerada de objetivos militares estadounidenses en la guerra contra Irán que, según su versión, Estados Unidos se encontraba «muy cerca» de cumplir.
Qué busca Trump
Los puntos allí señalados, que representan su declaración más detallada sobre el conflicto desde que comenzó, abarcan la degradación o eliminación del ejército iraní, su infraestructura defensiva y su programa de armas nucleares, además de la protección de los aliados estadounidenses en la zona.
Sin embargo, en esa lista no se menciona la prioridad de asegurar el estrecho de Ormuz. Según Trump, esta responsabilidad debería recaer en otros países que dependen en mayor medida de las exportaciones petroleras del Golfo.
Trump ha resaltado repetidamente que Estados Unidos es un exportador neto de energía y no depende del petróleo de Medio Oriente. Esta visión desconoce la naturaleza global del mercado de combustibles fósiles, en la cual las fluctuaciones en los precios impactan directamente en el costo del combustible en las estaciones estadounidenses.
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Tampoco la publicación de Trump en Truth Social hizo referencia a un cambio de régimen en Irán. Han desaparecido todas las menciones a aprobar un nuevo líder o pedir una «rendición incondicional», temas sobre los que Trump incidía en los primeros días del conflicto.
Según esta última definición de objetivos, Estados Unidos podría terminar su operación manteniendo al actual liderazgo iraní, que se opone a EE.UU., en el poder, con sus exportaciones petroleras activas y conservando cierta capacidad para controlar el estrecho de Ormuz.
Las alternativas de EE.UU.
Si la presente resolución resulta poco atractiva para la guerra –que el presidente y sus asesores han mencionado comenzó con la Revolución iraní de 1979 y aspiran a finalizar– existe un camino alternativo que involucra a las fuerzas terrestres estadounidenses que se desplazan actualmente hacia Medio Oriente.
Hace poco más de una semana, medios estadounidenses reportaron que una unidad expedicionaria de los Marines —formada por aproximadamente 2.500 soldados de combate junto con buques y aeronaves de apoyo— fue desplegada desde Japón hacia Oriente Medio y se espera su arribo en los próximos días.
Además, otra fuerza similar de los Marines partió hace poco de su base en California, con una llegada prevista para mediados de abril.
Expertos militares han especulado que Estados Unidos podría estar planeando tomar control de la isla de Kharg, un territorio de 3 km² que alberga la principal terminal exportadora de petróleo de Irán.
En caso de llevarse a cabo, esta acción afectaría potencialmente los envíos petroleros del país, privándolo de ingresos esenciales y forzándolo a negociar con los estadounidenses para detener las hostilidades.
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El viernes, Trump declaró que no enviaría tropas terrestres a Irán, aunque añadió: «Si lo hiciera, ciertamente no se lo diría a ustedes». La claridad no parece estar entre sus prioridades.
Esta amenaza llevó a los medios estatales iraníes a reportar el sábado que cualquier ataque a la isla de Kharg provocaría que Irán generara «inseguridad» en el mar Rojo, otro punto clave para el transporte marítimo global, y «prendiera fuego» a las instalaciones energéticas de toda la región.
La advertencia iraní resalta los riesgos que acarrearía una escalada estadounidense, aumentando la exposición de las fuerzas militares de EE.UU. a represalias de Irán.
A principios de esta semana, medios estadounidenses informaron que el gobierno de Trump se preparaba para solicitar al Congreso 200.000 millones de dólares en fondos de emergencia para financiar la operación militar actual contra Irán.
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Dicha petición indicaría que, lejos de concluir, la Casa Blanca se está preparando para un conflicto prolongado y costoso.
La reacción inicial del Congreso, incluyendo la de aliados republicanos de Trump, se mostró cautelosa en el mejor de los casos.
«Estamos ante presencia militar en tierra. Estamos hablando de un tipo de compromiso duradero», afirmó el congresista republicano Chip Roy, de Texas.
«Deben proporcionar muchas más directrices y aclarar detalladamente cómo se financiará y cuál es la misión de esta operación», añadió.
La conocida «niebla de guerra» no solo dificulta la toma de decisiones entre asesores militares, sino que también afecta la percepción de políticos y la opinión pública.
El conflicto con Irán parece encontrarse en una etapa crítica, aunque el rumbo que tomará a partir de ahora continúa siendo desconocido.