El secretario británico de Comercio y Empresa, Peter Kyle, se reúne con funcionarios de la Comisión Europea el miércoles y jueves para promover una mayor cooperación entre la UE y el Reino Unido, y defender que cualquier esquema de Preferencia Europea incluya a Londres.
Tras no lograr un acuerdo para acceder al programa de préstamos de defensa de la UE, el Reino Unido inicia ahora una ofensiva diplomática para obtener acceso «Made in Europe» para su sector industrial.
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Peter Kyle se encuentra en Bruselas durante miércoles y jueves defendiendo la inclusión del Reino Unido en la propuesta de preferencia europea que la Comisión está elaborando, mientras aumentan las especulaciones que sugieren que el esquema se limitará solo a países de la UE.
«Compartimos un desafío común en el continente europeo relacionado con la seguridad económica», declaró Kyle a los medios tras reunirse con la vicepresidenta de la Comisión, Teresa Ribera, y agregó que «Europa debería unirse» para fortalecer su «resiliencia» frente a las crecientes tensiones económicas globales.
El Reino Unido teme que la iniciativa de Bruselas para priorizar productos “Made in Europe” excluya a Londres de la contratación pública y las ayudas estatales de la UE, intensificando los roces comerciales posteriores al Brexit.
Desde Londres sostienen que las economías de la UE y el Reino Unido están demasiado interconectadas para tolerar un modelo estrictamente europeo que limite la Preferencia Europea solo a países de la Unión.
La estrategia «Made in Europe» de la UE está prevista en la tan esperada Ley del Acelerador Industrial, cuya aprobación se ha retrasado durante meses debido a diferencias entre los Estados miembros y dentro de la Comisión Europea. Países bálticos y nórdicos han expresado preocupación de que esta medida reduzca la innovación y limite el acceso a tecnologías externas a la UE, alineándose con Alemania en la petición de una definición amplia de “Made in Europe” que incluya a socios comerciales “de confianza”.
Por otro lado, Francia desea restringir la elegibilidad a los miembros del Espacio Económico Europeo —Noruega, Liechtenstein e Islandia— así como a los países con acuerdos recíprocos de contratación pública con la UE.
Límites de participación
Londres ha intentado anteriormente conseguir acceso preferencial al programa europeo de préstamos para defensa Security Action for Europe (SAFE) por valor de 150.000 millones de euros, pero sin éxito hasta ahora.
Dicho programa también incorpora una preferencia europea, que obliga a los países miembros a garantizar que al menos dos tercios de los sistemas de armas adquiridos con fondos prestados por la UE sean fabricados en un país de la UE, EEE/EFTA o Ucrania. La participación de terceros países se limita al 35%.
Las negociaciones para equiparar al Reino Unido con un Estado miembro colapsaron en noviembre pasado por no lograr un acuerdo sobre la contribución financiera requerida por Londres.
Según fuentes de Euronews, el desacuerdo principal radicaba en la cuantía: la oferta final de la UE rondaba los 2.000 millones de euros, mientras que el Reino Unido consideraba adecuado aportar poco más de 100 millones.
Además, el Reino Unido busca colaborar en el préstamo de 90.000 millones de euros de la UE destinado a Ucrania, de los cuales dos tercios están reservados para asistencia militar.
Starmer afirmó el mes pasado que «tanto SAFE como otras iniciativas apuntan a una colaboración más estrecha en Europa en un sentido amplio —la UE más otros países europeos».
No obstante, el líder británico camina en una línea política delicada. Su partido Laborista mantiene una diferencia constante en las encuestas, situándose varios puntos detrás del populista de derecha Reform UK, bajo la dirección del ferviente euroescéptico Nigel Farage.
Un sondeo reciente de YouGov reveló que el 58% de la población británica considera que fue un error que el Reino Unido abandonase la UE, y un 54% apoya la reincorporación al bloque. Aún más, un 62% prefiere fortalecer la relación con la UE sin retornar a la Unión, el Mercado Único o la Unión Aduanera.
Sin embargo, Bruselas ha mantenido siempre claro que el Reino Unido no podrá seleccionar el acceso privilegiado al Mercado Único sin aceptar las «cuatro libertades» de la UE: libre circulación total de bienes, servicios, capitales y personas —esta última condición podría alimentar la agenda antiinmigración de Farage.