Entre viñedos centenarios y a la orilla de un río gallego se encuentra una joya monumental. Su pasado monástico, su arquitectura medieval y su estatus patrimonial lo convierten en una visita necesaria
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En el centro de la comarca del Ribeiro, junto al río Avia y rodeado por viñedos centenarios, se encuentra uno de los tesoros patrimoniales más destacados de Galicia. Este monasterio de origen cisterciense, catalogado Monumento Histórico Artístico Nacional, todavía permanece al margen de las rutas turísticas masivas pese a su notable valor histórico y arquitectónico.
Se trata del Monasterio de San Clodio do Ribeiro, ubicado en el municipio de Leiro, provincia de Orense. Reconocido como Bien de Interés Cultural en 1931 junto con el cercano puente medieval, su origen se remonta a la Alta Edad Media, aunque no hay un consenso definitivo respecto a su fundación. Algunas hipótesis lo sitúan en el siglo VI, mientras que otros estudios lo datan en el año 928. En sus primeros momentos estuvo vinculado a los benedictinos, quienes fomentaron el desarrollo agrícola local e introdujeron el cultivo de la vid, un elemento fundamental en la identidad vinícola del Ribeiro. A partir de 1151 adoptó la reforma cisterciense, alcanzando su cima durante los siglos XII y XIII gracias a las rentas procedentes de sus posesiones.
Un patrimonio arquitectónico entre el románico y el gótico
La iglesia de Santa María es el elemento central más destacado del conjunto. Presenta características del tardorrománico cisterciense, con tres naves separadas por pilares cuadrados y una cabecera formada por ábsides semicirculares escalonados. Originalmente tenía techumbre de madera, aunque siglos después se añadieron bóvedas de crucería estrellada. En la fachada principal sobresalen las arquivoltas muy apuntadas de la portada, el amplio rosetón superior —modificado posteriormente— y los óculos que proporcionan luz a las naves laterales. Los capiteles exhiben decoración fitomórfica, mientras que sólidos contrafuertes refuerzan su estructura.
El conjunto monástico, de volumetría equilibrada, también incluye la residencia del siglo XVI, dos claustros edificados entre los siglos XVI y XVII y la torre de la iglesia. Tras la exclaustración de Mendizábal sufrió abandono, aunque ya a finales del siglo XIX fue nuevamente habitado por monjes benedictinos procedentes de Samos. En las últimas décadas del siglo XX quedó definitivamente desocupado debido a su estado de deterioro, hasta que fue restaurado y convertido en hotel. Actualmente, el antiguo monasterio de San Clodio de Leiro combina patrimonio, historia y paisaje en una escapada esencial para quienes desean explorar el patrimonio monumental de Orense más allá de las rutas convencionales.
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