Fuente de la imagen, Getty Images
Información del artículo
-
- Autor, Faisal Islam
- Título del autor, Editor de Economía, BBC News
- 29 abril 2026
- Tiempo de lectura: 6 min
La noticia inesperada de la retirada de Emiratos Árabes Unidos (EAU) de la OPEP representa un acontecimiento de alta trascendencia. Los emiratíes formaban parte de esta organización mucho antes de consolidarse como Estado-nación en 1971.
Aunque Arabia Saudita lidera la producción dentro de la OPEP, EAU disponía de la segunda mayor capacidad excedentaria. Es decir, era el segundo país con mayor posibilidad de incrementar rápidamente su producción para contribuir a estabilizar los precios.
Esta circunstancia fue la base para que los EAU replantearan su posición a largo plazo. Su intención era sacar provecho de la considerable capacidad en la cual habían realizado inversiones significativas.
Las cuotas establecidas por la OPEP limitaban su producción a un rango entre 3 y 3,5 millones de barriles diarios. En consecuencia, los sacrificios en ingresos que enfrentaban los países miembros recaían en los EAU de forma desproporcionada.
No obstante, el momento elegido para esta decisión parece estar vinculado a repercusiones de la guerra con Irán. La creciente tensión en el golfo Pérsico ha influido en la relación entre EAU e Irán, y podría afectar también su ya delicado enlace con Arabia Saudita.
Para la OPEP, este suceso representa un golpe considerable justo cuando surgen dudas sobre su cohesión futura.
No se trata únicamente de que EAU, cuando pueda liberar toda su producción petrolera en el mercado vía marítima o por oleoducto, probablemente aspira a alcanzar una producción de 5 millones de barriles diarios. Arabia Saudita podría responder con una guerra de precios que la economía más diversificada de EAU estaría en condiciones de afrontar, situación que podría ser insostenible para los otros miembros menos solventes del grupo.
Gran parte de la situación dependerá de cómo actúe Arabia Saudita.
Nuevos oleoductos
Funcionarios de alto rango de los Emiratos mencionan la construcción de nuevos oleoductos que partirían desde los yacimientos petrolíferos de Abu Dabi, evitando el Estrecho de Ormuz y llegando al puerto de Fujairah, actualmente con baja utilización.
En la actualidad, existe un oleoducto operativo, pero se requerirá incrementar la capacidad para enfrentar el aumento proyectado en la producción y adaptarse a un cambio permanente en la circulación y costes del tránsito petrolero en el Golfo.
Por ahora, durante un doble bloqueo del tráfico marítimo en el Estrecho de Ormuz, este desarrollo no es el principal factor en los mercados petroleros, los cuales impactan en los precios del petróleo, gas, gasolina, plásticos y alimentos.
Aunque es comprensible que la atención global esté centrada en el precio del petróleo alrededor de US$110 por barril, no se puede descartar la posibilidad de que caiga hasta cerca de US$50 en algún momento del próximo año.
Esto podría suceder si la inestabilidad en el Estrecho de Ormuz se resuelve con suficiente antelación, por ejemplo, antes de las elecciones legislativas de mitad de mandato en Estados Unidos planteadas para finales de este año.
¿Qué es la OPEP?
Fuente de la imagen, Getty Images
La OPEP fue constituida en 1960 en Bagdad, Irak, con el propósito de proteger los intereses de un conjunto de países productores de petróleo frente al poder y la influencia de las petroleras estadounidenses y europeas.
El impulso para formar el grupo vino de Venezuela, el único de los cinco fundadores que no se ubicaba en el Golfo Pérsico.
Actualmente, está integrada por 12 países: cinco de Medio Oriente, seis africanos y uno de Sudamérica (Venezuela).
Estos estados gestionan el 38% del suministro petrolero global y poseen el 79,5% de las reservas probadas, según datos oficiales de 2022.
Durante varias décadas, la OPEP ha ejercido un gran control sobre el precio del crudo.
Opera como un cartel: una alianza entre países o empresas productoras del mismo producto que coordinan producción y precios para su beneficio mutuo, evitando competir dentro del mercado.
Gracias a los acuerdos en producción, han conseguido manipular la oferta y los precios del petróleo a lo largo del tiempo.
Sin embargo, su influencia se ha reducido considerablemente en las últimas décadas.
¿Qué tan importante es la OPEP?
La relevancia de la OPEP en los mercados mundiales de petróleo es menor que en la década de 1970, cuando controlaba cerca del 85% del petróleo comercializado internacionalmente; hoy, esa cifra se acerca más al 50%.
Además, el petróleo pesa menos en la economía global que en los años 70. La OPEP aún influye, pero no domina; ya no tiene capacidad para imponer una presión absoluta sobre el mercado mundial.
Recuerda una frase del exministro de Petróleo de Arabia Saudita y líder de la OPEP, el jeque Yamani, quien comentó: «La Edad de Piedra no terminó porque el mundo se quedara sin piedras. La Era del Petróleo no terminará porque el mundo se agote del petróleo».
Esto anticipa un escenario donde los hidrocarburos serán reemplazados por otras fuentes energéticas.
Una interpretación posible de la acción de EAU es que es un indicio de un mundo menos dependiente del petróleo, con señales adicionales en la actual turbulencia: las inversiones chinas en electrificación han contribuido a mitigar el impacto económico del aumento en los precios del petróleo y gas.
Fuente de la imagen, Getty Images
De acuerdo con estimaciones, la electrificación de vehículos en China —automóviles, camiones y trenes— ha disminuido la demanda diaria de petróleo en ese país, segunda economía mundial, en aproximadamente un millón de barriles. Este fenómeno podría llevar a la estabilización de la demanda global conforme se extienda esta tendencia.
Desde esta perspectiva, resulta lógico extraer la mayor cantidad posible de recursos cuanto antes, antes de que la demanda caiga marcadamente. EAU dispone de fortaleza financiera y una economía en parte diversificada, sustentada en servicios financieros y turismo.
El desenlace dependerá en gran medida de cuál sea la nueva normalidad si las hostilidades en el golfo Pérsico finalizan, así como del momento en que ello ocurra.
La salida de los EAU de la OPEP podría producir un efecto dominó, colocando a Arabia Saudita bajo una presión considerable.
Cuando los petroleros puedan transitar nuevamente por el Estrecho, o si los EAU intensifican la construcción de nuevos oleoductos, la producción petrolífera emiratí fluirá sin precedentes, eliminando las limitaciones impuestas por los compromisos con la OPEP.
Esto tendrá escasa incidencia sobre los bloqueos actuales, pero puede transformar radicalmente la situación en el futuro.