Las protecciones a corto plazo de la Comisión Europea van acompañadas de la expectativa de un cambio en el comportamiento, incluidas la reducción del consumo de energía o la participación en esquemas de flexibilidad de la demanda.
La Comisión Europea insta a los gobiernos de la UE a proporcionar vales de energía, apoyo a los ingresos y tarifas sociales para respaldar a los colectivos vulnerables que enfrentan altos precios de la energía, además de evitar desconexiones del suministro eléctrico.
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Bruselas también propone la reducción de impuestos sobre la electricidad y las tecnologías limpias, fomentando que los consumidores reduzcan sus facturas a lo largo del tiempo mediante subvenciones para tecnologías sostenibles, como bombas de calor, paneles solares y el aislamiento de viviendas. Es un intento más calculado para proteger a los europeos mientras se transforma el sistema energético subyacente.
El comisario de Energía, Dan Jørgensen, y la vicepresidenta ejecutiva para una Transición Limpia, Justa y Competitiva, Teresa Ribera, presentaron el miércoles un esperado paquete amplio de medidas sociales destinado a mitigar el impacto de los altos precios de la energía en hogares, empresas e industria, consecuencias derivadas del conflicto en Oriente Medio.
Ambos sostienen que el objetivo final es electrificar la economía del bloque y eliminar su dependencia de los combustibles fósiles importados, los cuales han costado a la UE 24.000 millones de euros debido al aumento de precios tras el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán en febrero.
Con la subida de los precios del combustible y la expiración de contratos energéticos, los hogares en toda la UE —especialmente los más vulnerables— enfrentan el riesgo de incrementos repentinos y elevados en las facturas de energía.
“Los próximos meses estarán marcados por incertidumbres y la crisis afectará a los estados miembros de manera desigual. Podemos proteger a los ciudadanos más vulnerables de nuestras comunidades y a los sectores más expuestos de nuestras economías,” declaró Jørgensen a la prensa.
La Comisión Europea ha dedicado especial atención a las industrias intensivas en energía, destacando su exposición al alza de costes y a la competencia global. Su plan incluye opciones de apoyo de emergencia, posibles exenciones fiscales sobre la electricidad y estímulos para sustituir sistemas basados en combustibles fósiles por alternativas electrificadas y renovables.
Se motiva a las empresas a invertir en mejoras de eficiencia y en generación renovable in situ, respaldadas por fondos de la UE y nuevos modelos de financiación. Medidas como auditorías energéticas y precios flexibles de la electricidad se presentan como herramientas para disminuir el consumo y la vulnerabilidad ante mercados energéticos volátiles.
Asimismo, las empresas podrían estar obligadas a implementar medidas de eficiencia con periodos de recuperación rápida. En todos los sectores, el borrador subraya que las ayudas deben ser temporales y específicas, a la vez que fortalecen la transición hacia un sistema energético más resistente y bajo en carbono.
La Comisión afirma que todas las medidas de emergencia son «temporales, específicas y están alineadas» con los objetivos a largo plazo de descarbonización. Se mostraron preocupados por evitar incentivar un consumo elevado o distorsionar las señales de precios diseñadas para promover la eficiencia y la electrificación.
Por ello, incluso las protecciones a corto plazo incluyen expectativas de cambios en el comportamiento, como la disminución del consumo o la participación en esquemas de flexibilidad de la demanda, trasladando parte del ajuste a los propios consumidores.
Impuesto a ganancias extraordinarias queda en manos de los gobiernos
Seda Orhan, responsable de energía en la ONG Climate Action Network Europe, valoró positivamente las medidas de la Comisión para alivios específicos a corto plazo, aunque destacó que sin un paquete financiero sólido, los hogares vulnerables difícilmente podrán costear bombas de calor o vehículos eléctricos.
“Falta un paquete financiero robusto que respalde estas medidas para que puedan ampliarse de forma significativa y alcanzar a quienes más lo necesitan,” advirtió Orhan.
La activista señaló que la «única solución justa y viable» es un impuesto permanente a los beneficios extraordinarios de las compañías petroleras para ofrecer alivio inmediato y acelerar la transición hacia renovables y electrificación sin agotar ingresos públicos esenciales.
No obstante, la Comisión rechazó la propuesta de un impuesto común a las ganancias excesivas, argumentando que podría bajar artificialmente los precios, aumentar la demanda o tensar las finanzas públicas.
Ribera explicó que tal impuesto requeriría unanimidad y sería un proceso complejo con alta probabilidad de fracaso, aunque alentó a los países de la UE dispuestos a aplicar un impuesto sobre las ganancias extraordinarias por su cuenta a hacerlo.
Antony Froggatt, director senior de aviación, transporte marítimo y energía en la organización Transport and Environment (T&E), saludó las medidas sociales de la Comisión, pero también lamentó la ausencia de generación de ingresos.
“Mientras las petroleras obtienen decenas de miles de millones en beneficios por la guerra, los impuestos a ganancias extraordinarias que alivien el dolor financiero de los hogares europeos son cruciales. Resulta sorprendente que la Comisión haya perdido la oportunidad de impulsar la adopción asequible de vehículos eléctricos para hogares y pymes,” afirmó Froggatt.
Además, la Comisión anunció una revisión de los cargos en la red y los impuestos relacionados con la electricidad para aliviar a los hogares y a quienes enfrentan precios elevados.
“Reducir cargos e impuestos y enfocar el apoyo donde sea necesario podría impactar significativamente en los costes energéticos de los consumidores,” indicó Agustín Reyna, director general de BEUC, la Organización Europea de Consumidores.
Reyna destacó el próximo Plan de Acción de Electrificación de la Comisión como una herramienta clave para lograr ahorros duraderos en los precios de la energía.