La energía solar se ha convertido en una de las fuentes renovables más significativas y prácticas disponibles, especialmente en países como España, donde predomina el clima soleado sobre el nublado.
Aunque podría pensarse que esta tecnología alcanzó ya su tope, los esfuerzos dirigidos a reducir la dependencia de combustibles fósiles y a potenciar el uso exclusivo de energías renovables llevan a naciones y empresas a explorar nuevas maneras de aprovechar estas fuentes.
Desde hace más de diez años, una empresa japonesa presentó un proyecto para construir un gigantesco cinturón de paneles solares alrededor del ecuador lunar. Denominado «Luna Ring», se extendería por 10.900 kilómetros y produciría energía solar continua, sin enfrentar los inconvenientes derivados del clima ni la oscuridad que perjudican a los parques solares en la Tierra.
Shimizu Corporation, la empresa responsable, afirma que los paneles solares terrestres actuales generan apenas un 20% de la energía que podrían producir en el espacio. Esto sucede porque el ecuador lunar carece de atmósfera que bloquee la radiación solar, nubes o noche, permitiendo que el sistema funcione ininterrumpidamente durante las 24 horas del día.
Tetsuji Yoshida, presidente del grupo de consultoría espacial de Shimizu, CSP Japan, sostiene que si toda la energía generada por este anillo lunar se enviase a la Tierra, se eliminaría la necesidad de quemar carbón, petróleo o biomasa.
La transferencia de esa energía se efectuaría mediante cables que conectan los paneles a la cara lunar visible desde nuestro planeta, y luego se transmitiría mediante microondas y láseres a receptores instalados en la Tierra.
Si se llegara a concretar el proyecto Luna Ring, se resolvería potencialmente la problemática ligada al uso de combustibles fósiles. Sin embargo, esta propuesta, lanzada en 2011, continúa enfrentando el mismo obstáculo: la falta de financiación.
La compañía no ha obtenido apoyo financiero, no cuenta con respaldo oficial de agencias espaciales como JAXA o NASA, y nunca ha tenido un calendario de desarrollo definido. Sin embargo, Shimizu Corporation mantiene el optimismo y considera que, con el avance constante de la tecnología y el incremento de los viajes espaciales, esta idea futurista podría materializarse en el futuro.