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Información del artículo
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- Autor, Daisy Dunn
- Título del autor, BBC Culture
- Fecha de publicación 11 julio 2026
- Tiempo de lectura: 7 min
El poema épico "La Odisea" narra el viaje del legendario guerrero griego Odiseo en su intento por regresar a su reino en Ítaca tras años participando en la Guerra de Troya.
Durante diez años, su arriesgada travesía hacia el hogar está repleta de difíciles desafíos y peligros, y este mes llega a la gran pantalla con la adaptación de Christopher Nolan, protagonizada por Matt Damon, entre otros actores destacados.
Aunque el protagonista, Odiseo (conocido también como Ulises), es un hombre, "La Odisea" se revela como una leyenda dominada por figuras femeninas.
Cada paso en la misión de este héroe para retornar y recuperar su reino está condicionado por las artimañas y los encantos de las mujeres, ninfas y diosas que se cruzan en su camino.
"La Odisea" no es solo una narrativa de heroísmo; es una historia de poder, sexo y estrategia que continúa resonando en la actualidad.
El poema comienza in media res —en plena acción— con Odiseo llorando en la costa de Ogigia, donde ha vivido durante siete años con la ninfa Calipso.
A pesar de su valentía en los combates de Troya, ahora parece completamente indefenso, una situación reforzada por la necesidad de un consejo divino para asegurar su liberación de la isla.
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Sin embargo, Odiseo no está tanto prisionero de Calipso como de su propia mente.
Un lector contemporáneo podría interpretar su parálisis —su falta de impulso para seguir y finalizar su regreso— como un signo de TEPT (trastorno de estrés postraumático).
Lo que no se debe menospreciar es la influencia que Calipso tiene sobre él. Tal como Odiseo confiesa sin reservas, su esposa Penélope no iguala la belleza de la ninfa, dado que ella es mortal.
Por otro lado, Penélope ha llevado una defensa activa durante la prolongada ausencia de su marido.
Con coraje e ingenio, ha resistido las intenciones de 108 pretendientes que han invadido el palacio, deseosos de casarse y convertirse en rey de Ítaca.
La práctica de tejer una mortaja para su suegro, Laertes, solo para deshacer el tejido durante la noche, es uno de los pasajes más recordados del poema.
Penélope es, de cierto modo, un objetivo en constante movimiento, cuyo éxito en mantener a raya a los pretendientes afecta directamente a la capacidad de Odiseo para recuperar su trono.
Es relevante notar que el mayor aliado de Odiseo entre los dioses es una diosa.
La astuta Atenea le asistió durante la Guerra de Troya y fue quien lo instó a marchar de regreso a casa.
Posteriormente, cuando Odiseo queda a la deriva y llega a la tierra de los feacios en un estado vulnerable, Atenea dirige hábilmente su rescate, oculta su fragilidad y mejora su aspecto para que parezca un dios y merezca la hospitalidad legendaria de sus anfitriones.
Esto permite a Odiseo ganarse la confianza de los marineros feacios, quienes le ofrecen refugio, tesoros y un pasaje seguro hasta Ítaca.
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Resulta ilustrativo que, en varias ocasiones en que Atenea se presenta ante Odiseo y su hijo Telémaco, adopte forma masculina.
Por ejemplo, se hace pasar por Mentes, un rey amigo de Ítaca, y también como mensajera de los feacios.
Atenea comprende que, si bien los hombres ejercen poder en la tierra, son las mujeres las que moldean el curso de los acontecimientos mediante su inteligencia y astucia.
Basta observar los personajes femeninos que Odiseo encuentra en su recorrido.
Una vez arribado a la tierra de los feacios, relata a sus anfitriones reales sus encuentros hasta ese momento —desde los lotófagos hasta el cíclope.
De entre las historias narradas, las que involucran a mujeres míticas resultan ser las más inquietantes, debido a que aparentan no representar una amenaza inmediata.
Fachadas adorables
Por ejemplo, Odiseo admite sinceramente a sus anfitriones estar ansioso por escuchar el canto de las sirenas, habitantes de una isla rocosa y remota en el mar occidental.
En tradiciones y representaciones artísticas posteriores griegas, las sirenas se muestran como mujeres aladas o con cola de pez, pero Odiseo pone el énfasis en su dulce y melódica voz, capaz de hipnotizar a los hombres y guiarlos hacia su perdición.
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Frente a las sirenas se extiende un prado con los huesos de los innumerables hombres que en el pasado sucumbieron tras escuchar su canto.
Odiseo acepta el peligro: ordena que sus hombres lo aten al mástil del barco para impedir que salte al mar atraído por la melodía cautivadora.
Aunque suenen encantadoras, las sirenas representan un peligro mortal igual que su canto.
Otro ejemplo de mujer peligrosa es Circe. A primera vista, poco podría indicar que es una amenaza, pero, al igual que las sirenas, su apariencia encantadora encubre habilidades mágicas.
Homero la describe como hechicera: posee hierbas y pociones que le permiten convertir en cerdos a los compañeros de Odiseo.
Sin embargo, al igual que muchos seres extraordinarios en la aventura de Odiseo, Circe actúa tanto como ayuda como obstáculo.
Aunque se convierte en su amante, le permite también descender al inframundo, donde encuentra al profeta Tiresias, quien le ofrece orientaciones para el regreso a Ítaca.
El mensaje que prevalece es que las figuras femeninas monstruosas y las ninfas seductoras no pueden ser simplemente pasadas por alto.
Para triunfar, Odiseo debe ceder a ellas hasta cierto límite, pero sin excederse.
Las personas que conoce ponen en constante prueba su perseverancia y su habilidad para mantener la moderación, un valor aspirado por los antiguos griegos.
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Aquellos lectores que miran con escepticismo las aventuras de Odiseo, sospechando que son meras invenciones —relatos elaborados para ganarse a los fenicios y esperar un transporte de regreso en barco— serán los primeros en abrazar esta interpretación alegórica.
Quizás Odiseo no enfrentó monstruos materiales, sino luchó contra sus propios demonios internos, muchos de los cuales resultan más peligrosos de lo que aparentan.
La naturaleza evasiva de las historias de Odiseo —su grandeza, colorido y capacidad para superar los límites de la credulidad— constituye gran parte del encanto del poema.
Eso es también lo que define a Odiseo como un héroe.
Como afirma Emily Wilson en su traducción al inglés, él es "un hombre complejo".
Difícil de atrapar y complicado porque es un experto en el engaño: adapta su historia y su identidad según sus necesidades.
Ingenioso, creativo y con imperfecciones, Odiseo es, en última instancia, el héroe más humano del mundo griego antiguo.
Su vulnerabilidad ante las mujeres —y ante mundos deslumbrantes como el fenicio— resulta ser tanto su fuerza como su debilidad.
No sorprende que su historia siga ofreciendo lecciones que aún hoy nos pueden llegar.