Istvan Kovacs interpretó que la intención del portero rojiblanco no era sacar cuando cedió el balón a su compañero, que lo tocó con la mano.
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El triunfo del Atlético de Madrid en el Camp Nou (0-2) durante la ida de cuartos de la Champions League dejó una herida abierta en los seguidores del Barça, más allá del resultado.
En el minuto 54, con el marcador 0-1 y el Barça reducido a diez jugadores tras la expulsión de Cubarsí, Musso lanzó desde la portería con el pie hacia su compañero Marc Pubill, que atrapó el balón con la mano dentro del área para reanudar la acción.
El árbitro rumano István Kovacs no marcó falta, el VAR no intervino y el Camp Nou reaccionó con una gran protesta sonora. Este hecho, aparentemente sencillo pero cargado de repercusiones, ha generado una fuerte división entre los árbitros españoles en dos posturas enfrentadas.
El FC Barcelona reclamó penalti por mano de Pubill en esta acción. #UCL #LaCasaDelFútbol pic.twitter.com/toltdVrhoM
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Eduardo Iturralde González no dudó ni un instante. El exárbitro y comentarista de Cadena SER calificó lo ocurrido como «un error técnico gravísimo» y lo situó entre los fallos arbitrales más destacados de los últimos años.
En su opinión, la interpretación era contundente: el balón ya estaba en juego cuando Pubill lo tocó con la mano, por lo que la sanción debía ser inmediata. «No existe espacio para la duda. La jugada es cristalina y evidente. El árbitro desconoce la norma y se le pasó la acción desapercibida», afirmó.
En El Larguero, profundizó argumentando con una comparación tajante: «Un árbitro no valora intenciones. ¿Cubarsí quería realmente hacer falta a Simeone? Por sentido común, seguramente tampoco. Luego, ¿cómo expulsar a un jugador que no tiene intención de hacer falta?».
La postura contraria fue defendida por Alfonso Pérez Burrull en Radio MARCA. El analista arbitral del programa Marcador respaldó la decisión del colegiado rumano: «Kovacs considera que el balón no estaba en juego. No había ningún adversario próximo y la aplicación de la norma implica entender el espíritu del juego y actuar con equilibrio».
El árbitro Istvan Kovacs, durante el Barça – Atleti Europa Press
Según Burrull, Kovacs procedió adecuadamente al interpretar que Musso simplemente pasaba el balón a Pubill para que él efectuara el saque, por lo que en ningún momento la pelota estuvo realmente en juego.
Isaac Fouto, colaborador de El Partidazo de COPE, añadió el contexto reglamentario más preciso al debate. Indicó que Kovacs transmitió a la sala VOR su criterio de que el balón no estaba en juego en ese momento, lo que convirtió la decisión en «una acción interpretable justificada en el campo» y bloqueó la intervención del VAR.
Fouto fue más allá y recordó un precedente importante: la UEFA ya respaldó en 2024 una situación casi idéntica en los cuartos entre el Arsenal y el Bayern Múnich. La comisión de arbitraje del organismo apoyó entonces al árbitro que tampoco pitó penalti en una jugada semejante protagonizada por David Raya y Gabriel.
«La intención de Musso, portero del Atlético, no era poner la pelota en juego», puntualizó el periodista, diferenciando además esta jugada de la expulsión de Cubarsí, que sí consideró «injustificable» no haber revisado mediante VAR.
Flick, enfadado
En la rueda de prensa en el Camp Nou, Hansi Flick mostró claramente su disgusto. El entrenador alemán fue directo, calificando la acción como un fallo inadmisible para esta categoría de torneo:
«Cuando ellos tocan el balón con la mano dentro del área, no entiendo por qué no interviene el VAR. Los errores son normales, pero en estas circunstancias, ¿para qué sirve el VAR? Debió ser penalti y segunda amarilla, expulsión».
Flick también admitió que no recibió explicación alguna sobre la jugada y prefirió no insistir con el árbitro para no perder el foco de cara al partido de vuelta.
Flick aleja a Cancelo del árbitro Kovacs y sus asistentes tras el Barça – Atleti Reuters
Diego Pablo Simeone, que consiguió su primer triunfo del Atlético en el Camp Nou como entrenador rojiblanco, esquivó la controversia con destreza. El argentino evitó entrar en el debate arbitral y resumió su postura con una frase: «Hay sentido común. Si Marc recibe un supuesto pase para iniciar la jugada, el árbitro entiende lo mismo que él».
La defensa de Giuliano y Musso
Giuliano Simeone vivió un intercambio tenso con la prensa en zona mixta. Tras revisar la acción en el teléfono de un periodista, el extremo rojiblanco se mantuvo firme:
«Marc la toca con la mano para sacar. Nosotros nunca sacamos con Juan, no sé si vieron el partido. ¿Juan sacó durante todo el encuentro? ¿Fue él quien sacó? Nunca sacamos con el portero».
El pique de Giuliano Simeone con la prensa por el posible penalti de Pubill: «Para sacar. Para sacar. Para sacar. No sé si vieron el partido, pero nunca sacamos con Musso. ¿Sacó en todo el partido?»
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Juan Musso también se expresó con contundencia. El portero valoró que la polémica resta mérito al esfuerzo del equipo: «Estamos discutiendo sobre nada. El árbitro, creo, interpretó correctamente, la pelota no estaba en juego, Pubill la agarra para dármela a mí. Que se hable tanto de esto parece menospreciar el trabajo realizado por una jugada sin trascendencia porque la pelota no estaba en juego».
La eliminatoria, con el marcador 0-2, se decidirá el próximo martes en el Metropolitano. Sin embargo, la mano de Pubill y su interpretación reglamentaria continuarán siendo tema de debate mucho antes del pitido inicial.