- Autor, Eleri Griffiths
- Título del autor, BBC News
39 minutos
Tiempo de lectura: 8 min

Cada vez que Sasha-Jay Davies siente que alguien la observa en un supermercado, se llena de pánico, temiendo ser reconocida y enfrentada.

Durante casi cuatro años, ha sido acusada de engañar a hombres, concertar citas y no presentarse, además de haber sufrido acoso por parte de desconocidos.

Esto ocurre porque alguien robó imágenes de sus redes sociales y las ha usado para establecer relaciones con hombres y conectar con otras mujeres bajo su apariencia.

El abogado Yair Cohen, experto en seguridad en internet, explicó que quienes se hacen pasar por otros en la red generalmente actúan motivados por baja autoestima y disfrutan del control que esto les proporciona.

“He tenido chicos que me han abordado en persona, acosándome y acusándome de enviarles mensajes, prometerles algo y no cumplir, además de mantener conversaciones que nunca existieron”, detalló Sasha-Jay, británica de 19 años.

“Antes solía salir con frecuencia, pero ahora casi no lo hago debido al temor de que algún hombre se me acerque. Es una situación muy difícil, y no se la recomendaría ni a mi enemigo más grande”.

Hasta el momento, los hombres que se le aproximaron reaccionaron con comprensión cuando les explicó, aunque mantiene la preocupación sobre posibles futuros encuentros: “Es aterrador ser confrontada por algo que no cometiste y descubrir que alguien está usando tu imagen para manipular a otros”.

Sasha-Jay reveló que alrededor de 20 hombres y varias mujeres la han contactado en redes sociales creyendo conocerla.

Lo más inquietante es que el impostor no solo robó sus imágenes.

Se difundieron publicaciones ofensivas relacionadas con su padre fallecido, incluyendo un certificado falso de cáncer de páncreas, además de compartir insultos racistas que han dañado su “carácter y reputación”.

A estas imágenes se sumaron fotos de cuerpos de otras mujeres con una complexión similar a la de Sasha-Jay.

Los comentarios de hombres en esas publicaciones la hicieron sentir especialmente “incómoda” y “violada”.

“Me cuesta comprender el nivel de premeditación y maldad detrás de esto”, afirmó.

“Saben absolutamente todo sobre mí”.

¿Qué es el catfishing?

El término catfishing se refiere a la creación de una identidad falsa en internet con el objetivo de engañar a otras personas.

Las motivaciones pueden variar: desde extorsión económica, establecer relaciones sentimentales, hasta mero entretenimiento personal.

Quienes realizan catfishing suelen usar fotos tomadas sin permiso, fabrican detalles sobre sus vidas y evitan situaciones que puedan revelar la farsa, como las videollamadas.

Sasha-Jay detectó su primera cuenta falsa en 2022, cuando tenía 16 años y recién comenzaba la universidad tras finalizar la secundaria.

Relató que descubrió a alguien empleando sus imágenes en TikTok.

Al ser un perfil público con publicaciones diarias, ganó seguidores rápidamente.

Sasha-Jay denunció el caso ante la policía, pero le informaron que las acciones eran limitadas.

“Pensé: ‘Quizá se aburran y hagan lo mismo con otra persona’”, recordó.

No obstante, las fotos comenzaron a usarse en aplicaciones de citas e Instagram, e incluso se crearon cuentas falsas con imágenes de sus amigos para dar credibilidad.

Aunque configuró sus perfiles en privado hace 18 meses, el impostor siguió usando imágenes antiguas y fotos modificadas con inteligencia artificial.

Fuente de la imagen, Mark

Las imágenes aparecieron en cuentas bajo el nombre de Sophie Kadare, y entre las víctimas estuvo Mark (nombre alterado), un joven de 22 años en Inglaterra.

En diciembre, comenzó a enviar mensajes a “Sophie” en Instagram después de ver sus vídeos en TikTok.

“Mencionó que era fan del Liverpool, así que decidí seguirla”, narró Mark.

Por cerca de un mes, intercambiaron mensajes y conversaron sobre fútbol, su rutina diaria y viajes.

Sin embargo, al mirar videos en TikTok, Mark encontró uno en la cuenta auténtica de Sasha-Jay que hablaba sobre su novio.

“Al principio me sentí sorprendido”, contó.

“Nunca me había ocurrido algo similar”.

Mark advirtió a Sasha-Jay y, tras confrontar a “Sophie”, ésta lo bloqueó.

“Creo que simplemente buscaba llamar la atención”, opinó.

“Se ha apoderado de toda mi vida”

Sasha-Jay se cuestiona si alguien a su alrededor está involucrado en esta situación.

Ha denunciado en múltiples ocasiones las cuentas falsas, pero comenta que el impostor bloquea a sus amigos y familiares para impedir que denuncien también.

La situación se agrava aún más al considerar que las cuentas falsas acumulan 81.000 seguidores en TikTok y 22.000 en Instagram.

“Al tener más seguidores que yo, parecen ser la persona verdadera”, explicó.

Inicialmente, la policía señaló que poco se podía hacer, pero tras la publicación reciente de Sasha-Jay sobre su experiencia en Facebook, iniciaron una investigación.

La joven describió sentirse atemorizada, ansiosa y avergonzada.

“Supongo que al principio no me afectó mucho, pero no era tan grave como ahora; esta cuenta literalmente ha tomado control de toda mi vida”, añadió.

“Es como si todos piensan que soy Sophie; no puedo ser yo misma”.

“Ver que alguien se apropia de mi identidad e imagen me ha afectado profundamente a nivel emocional”, aseguró.

Fuente de la imagen, Hen Howard

Yair Cohen, abogado pionero en derecho digital en Reino Unido, representó a Kirat Assi en la demanda civil emblemática de 2020 contra su suplantador de identidad, caso que fue parte del documental de Netflix “Sweet Bobby: La pesadilla de una identidad falsa”.

Cohen mencionó que quienes falsifican identidades suelen conocer a sus víctimas y disfrutan del dominio que obtienen gracias a la apariencia falsa.

“Suelen gozar del control que ejercen sobre sus víctimas, tanto sobre la persona cuyas fotos roban como sobre quienes son engañados con la identidad falsa”, explicó.

“No afrontan consecuencias ni se muestran tal cual son. Literalmente, se apropian de otra identidad para mejorar su propia imagen y la percepción que otros tienen de ellos”.

Una vez que inician el engaño, agregó Cohen, a estas personas les cuesta detenerse.

“Deben continuar con el fraude hasta el final, por eso suelen ser identificados y por qué reiteran el delito hasta ser capturados”, afirmó. “No tienen escapatoria”.

Fuente de la imagen, Netflix

Respecto a la experiencia de Sasha-Jay, Cohen comentó que debería considerarse un delito, al menos de acoso, dado que la conducta “tiene la intención clara de causarle alarma y angustia”.

La policía local aseguró que está “investigando un caso de robo de identidad” en el caso de Sasha-Jay y que “la víctima está siendo informada durante el curso de la investigación”.

Instagram comunicó que eliminó la cuenta falsa de su plataforma.

TikTok confirmó que la cuenta fue eliminada por incumplir sus normas comunitarias, que prohíben la suplantación de identidad, el spam y el contenido “que infringe los derechos de propiedad intelectual de terceros”.

“Destruir reputaciones, relaciones y la salud mental”

Sasha-Jay compartió su historia con la intención de encontrar respuestas y también para alertar a las personas a ser muy cautelosas en internet.

“Siempre pensé: ‘Esto nunca me sucederá’, y ahora me ha ocurrido”, relató.

“Las redes sociales tienen un gran poder, pero aún faltan medidas suficientes para proteger a las personas de suplantaciones de identidad prolongadas y ataques dirigidos como este”, expresó la joven afectada.

Desea que las plataformas de redes sociales implementen la verificación de identidad para las cuentas y añadió: “Un perfil falso puede parecer inofensivo para algunos, pero puede dañar reputaciones, relaciones y la salud mental.”

Sasha-Jay hace un llamado a la precaución al interactuar en internet y subraya la importancia de mantener privadas las cuentas, revisar perfiles, denunciar los falsos de inmediato y proteger la información personal.

“Y lo más importante, comprender que lo que ocurre en internet no se queda ahí, sino que impacta la vida real de formas que pueden ser muy perjudiciales”, afirmó.

“Nadie debería verse obligado a luchar por recuperar su identidad ni sentirse inseguro porque otro se oculta detrás de una pantalla”, concluyó.