El actual entrenador de la selección española de fútbol resalta la relevancia de los vínculos familiares y sus comienzos en el Athletic Club como jugador.
Más información: La nueva etapa de David Barral (42) tras su carrera futbolística: lleva años invirtiendo en el sector inmobiliario y posee 2 empresas de viviendas
Luis de la Fuente ha convertido su historia familiar en el núcleo de su diálogo como seleccionador. Reveló, incluso, hasta qué punto su padre, marino mercante, y sus raíces en Haro definen al hombre que actualmente dirige a la selección española.
Durante su intervención en Las historias del Mago More compartió una frase que lo sintetiza todo: «Mi padre fue marino mercante por casi 40 años y sin él no habría logrado jugar en el Athletic«, haciendo un claro reconocimiento a las raíces que le abrieron las puertas del club que siempre ha sido su hogar.
En el programa, De la Fuente rememora que su padre «trabajó durante muchos años, casi 38, cerca de 40, diría 38 años navegando como marino mercante«. Su labor implicaba largas ausencias: «Llegó a pasar hasta 17 meses embarcado sin regresar a casa. Habitualmente, la vida de un marino en esa época comprendía 11 meses en el mar y un mes en tierra».
Luis de la Fuente, durante un entrenamiento de la Selección previo al partido contra Georgia. EFE
Esas ausencias cimentaron una familia muy cohesionada en Haro, compuesta por cinco hermanos y una madre que dirigía el negocio familiar, primero una mercería y después una tienda de ropa.
De la Fuente comenta que, a pesar de la distancia, siempre sentían la presencia de su padre cercana: «Nos acostumbramos a vivir con una gran intensidad esos 20 o 30 días de vacaciones, aunque en todo momento le percibíamos muy cerca».
Cada regreso se festejaba con entusiasmo: «Era toda una celebración. Cada vez que venía. Imaginen, era una verdadera fiesta».
De ese padre que viajaba por el mundo surgió una de las máximas que ahora guían su liderazgo: «Gánate el derecho a que la gente te escuche».
Luis relata que observaba fascinado cómo su padre, al regresar de Sydney o Brasil, congregaba a los vecinos del pueblo para compartir sus historias de ultramar, algo impensable en una época en la que «en mi pueblo la gente hacía el viaje de novios de Haro a Miranda de Ebro, que está a 20 kilómetros».
De este modo, era el consejo paternal: «Luis, gánate el derecho a que la gente te escuche, cuenta cosas que realmente les interesen».
Haro, la familia y la identidad
Haro, situada en La Rioja, es otro pilar fundamental en su relato. «Soy de pueblo, lo afirmo con orgullo. Vengo de un pueblo precioso. Hay que visitar Haro en La Rioja», destaca el seleccionador, quien valora una localidad con tradición en ferrocarriles, banca y vino, muy por encima de lo habitual en un municipio de 10.000 habitantes.
Allí se establecieron sus padres con el negocio familiar, allí jugó en el campo que ahora lleva su nombre y allí aprendió las lecciones que después ha aplicado en el vestuario de la selección.
El técnico recuerda con afecto un consejo de su madre, Berta, cuando él ya era futbolista del Athletic y regresaba al pueblo durante las fiestas: «Luis, aquí eres el hijo de Berti, no eres De la Fuente». Él confiesa que lo comprendió «de inmediato» y que esa enseñanza se convirtió en parte esencial de su identidad, un permanente recordatorio de humildad a pesar de los títulos, la fama y la atención mediática.
Asimismo, destaca la influencia familiar en torno al fútbol: diferentes generaciones de los De la Fuente han pisado el mismo campo, el antiguo El Mazo, hoy Estadio Luis de la Fuente, lo que el seleccionador considera «un honor, un orgullo» por el significado que ese césped representa en la historia de su familia.
El Athletic Club gracias a su padre
La relación entre su padre y el Athletic Club de Bilbao resulta fundamental en su carrera deportiva. De la Fuente lo expresa claramente: «Yo juego en el Athletic Club. No habría podido hacerlo si mi padre no hubiera nacido en Bilbao».
Recuerda que desde pequeño simpatizaba con el Athletic debido a que tenía familiares en la capital vizcaína, quienes le enviaban revistas del club y fotografías de los jugadores, además de la existencia de una importante colonia bilbaína en Haro.
Esta conexión facilitó que un joven riojano pudiera integrarse en la estricta filosofía del Athletic, la cual tradicionalmente ha restringido la incorporación solo a futbolistas de la cantera vasca o con raíces en la región.
«Soy probablemente el primer jugador en la historia del Athletic que juega sin ser vasco, pero yo estaba ligado al Athletic Club desde niño porque tenía familia en Bilbao», expone en el pódcast.