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- Título del autor, Corresponsal de BBC News Mundo en Colombia
- 9 marzo 2026
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Colombia comienza a definir cómo se dará la contienda presidencial.
Este domingo, el país realizó elecciones legislativas e interpartidistas que aclararon la composición del Congreso para los próximos cuatro años, así como la lista de aspirantes a suceder a Gustavo Petro en las presidenciales del 31 de mayo.
El Congreso colombiano, que es bicameral, estará integrado por 103 senadores (Cámara Alta) y 183 representantes (Cámara Baja) durante el próximo periodo legislativo.
Tres consultas partidistas, distribuidas entre opciones de izquierda, centro y derecha, seleccionaron también a sus candidatos presidenciales.
Estas consultas funcionan de manera similar a las primarias en otras naciones y ayudan a los ganadores a medir su fuerza rumbo a la presidencia.
Expertos en política consultados por BBC Mundo explican que los resultados del domingo no ofrecen indicios claros sobre el próximo presidente, ya que ahora comienza una fase decisiva que podría extenderse hasta una posible segunda vuelta el 21 de junio.
No obstante, existen tres conclusiones principales que se pueden sacar de esta jornada electoral.
En primer lugar, la consolidación del Pacto Histórico, el partido de izquierda liderado por Petro, como la fuerza legislativa más grande del país.
En segundo término, el futuro presidente tendrá que enfrentar un Congreso fragmentado y sin mayorías absolutas, situación similar a la actual con Petro, quien ha visto bloqueadas gran parte de sus reformas.
Y tercero, aunque en este momento existen alrededor de una docena de candidatos presidenciales, tres se perfilan como los claros favoritos.
¿Quiénes se perfilan como favoritos para la presidencia?
De acuerdo con varias encuestas, los punteros son, en este orden, el senador de izquierda Iván Cepeda, del Pacto Histórico (PH), y el abogado de derecha Abelardo de la Espriella.
Ninguno de ambos compitió en las consultas del domingo y entran directamente a la primera vuelta del 31 de mayo.
Cepeda, de 63 años, representa la continuidad del proyecto político de Petro.
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Además de su extensa trayectoria como senador, es reconocido por su participación en las negociaciones de paz con las Farc, su defensa de los derechos humanos y su experiencia como víctima y testigo en el juicio al expresidente Álvaro Uribe por manipulación de testigos.
Cepeda apuesta por el diálogo como camino para finalizar el conflicto armado, junto con propuestas como el incremento del salario mínimo, la reducción de primas y beneficios para congresistas, así como la redistribución de tierras en un país con una de las mayores desigualdades en tenencia de propiedades a nivel mundial.
Su padre, el miembro del Partido Comunista Manuel Cepeda, fue asesinado en 1994 por agentes estatales en alianza con grupos paramilitares.
Con su movimiento Defensores de la Patria, el abogado y empresario De la Espriella, de 47 años, irrumpió en la política con un discurso de derecha de línea firme.
Ha sido frecuentemente señalado por su defensa legal a Álex Saab, empresario colombiano acusado por EE.UU. de ser testaferro del expresidente venezolano Nicolás Maduro en un esquema de corrupción.
En una entrevista con el diario El Tiempo, el candidato aclaró que hace seis años dejó de trabajar con Saab y que su vínculo profesional comenzó antes de que se conocieran las acusaciones contra el empresario.
Su campaña está enfocada en la seguridad, la lucha contra la corrupción y la defensa de la libre empresa, Dios y la familia como pilares centrales de la sociedad.
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En sus intervenciones ha insistido en que Colombia atraviesa un momento crucial y ha acusado al Gobierno de Petro de intentar perpetuarse en el poder.
Como admirador declarado de líderes conservadores como Nayib Bukele en El Salvador, Donald Trump en EE.UU. y Georgia Meloni en Italia, asegura que su movimiento no se basa en ideologías o espectros políticos, sino en una “extrema coherencia”.
En las recientes encuestas, Cepeda ha obtenido entre un 30 y un 37% de intención de voto, aún lejos del 51% requerido para ganar en primera vuelta.
Por su parte, De la Espriella ha fluctuado entre un 16,7% y un 31,9% según distintos sondeos.
El resto de candidatos aparecen en segundo plano en las encuestas, aunque las consultas interpartidistas del domingo señalan a una ganadora que tendrá peso en la fase final.
La reforzada y otros aspirantes
Se trata de Paloma Valencia, postulada por el partido conservador Centro Democrático (CD) del expresidente Álvaro Uribe.
Esta senadora y abogada de 48 años logró el mayor respaldo en todas las consultas con más de 3,2 millones de votos.
En la Gran Consulta por Colombia, Valencia superó a figuras como el economista Juan Daniel Oviedo, el exministro de Defensa Juan Carlos Pinzón, la periodista Vicky Dávila y a Juan Manuel Galán, hijo de Luis Carlos Galán, candidato asesinado en 1989 en un magnicidio atribuido al Cartel de Medellín con complicidad estatal.
“Valencia se coloca en una posición adelantada para disputar la segunda vuelta con De la Espriella. Ha sido una jugada estratégica del uribismo, que se ha desplazado ligeramente hacia el centro”, comenta Carlos Cortés, abogado por la Universidad de Los Andes con maestría en medios y gobernanza de comunicación por la London School of Economics.
La candidatura del CD ha sido una de las más competitivas y mediáticas en los meses recientes, sobre todo tras el magnicidio del entonces precandidato uribista Miguel Uribe Turbay en 2025.
La elevada participación de más de 5,8 millones en esta consulta, que cuadruplicó la asistencia a las otras dos, es interpretada por analistas como un indicio del poder político que tendrán el uribismo y el centro-derecha en las próximas elecciones.
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El exsenador y exembajador de Colombia en Reino Unido, Roy Barreras, ganó por un estrecho margen al excalde de Medellín, Daniel Quintero, en la votación del izquierdista Frente por la Vida. Será la opción alternativa a Cepeda para captar al electorado progresista.
Por su perfil, considerado más moderado y con mayor capacidad de alianzas que Cepeda, Barreras no era descartado en círculos políticos.
Sin embargo, los resultados del domingo redujeron sus posibilidades. Fue el candidato con menor apoyo en las tres consultas, con poco más de 250.000 votos de un total aproximado de 590.000.
Para referencia, Cepeda recibió más de 1,5 millones en la consulta del Pacto Histórico en octubre pasado.
Este resultado es interpretado como un respaldo a la candidatura de PH y Cepeda frente a Barreras. “Lo logrado hoy fue un éxito para ellos”, concluye Cortés.
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Finalmente, la exalcaldesa de Bogotá, Claudia López (55 años), triunfó en la centrista Consulta de las Soluciones sobre el profesor Leonardo Huerta.
López competirá en el centro político con Sergio Fajardo, exalcalde de Medellín y exgobernador de Antioquia, quien se presenta por tercera vez a la presidencia a sus 69 años.
Al igual que Cepeda y De la Espriella, Fajardo participará directamente en la primera vuelta.
También planean competir en esta cita varios exministros como Juan Fernando Cristo, Luis Gilberto Murillo, Daniel Palacios y Mauricio Lizcano; la senadora Clara López; el empresario Santiago Botero; la abogada Sondra Macollins; y el excontralor Carlos Felipe Córdoba.
Estos nombres aparecen en las encuestas con menor apoyo.
Tras los resultados del domingo, Cortés concluye que Cepeda, Valencia y De la Espriella pintan como los principales candidatos.
Yann Basset, politólogo de la Universidad del Rosario, coincide: “Valencia gana una consulta exitosa y ahora queda por ver si puede desplazar a De la Espriella en la derecha”.
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Un poder presidencial restringido
Con un total de 21 millones de votos, estas elecciones legislativas marcaron la participación más alta desde 1990.
El Pacto Histórico mantuvo y fortaleció su posición como la fuerza más votada por segunda elección legislativa consecutiva, alcanzando el 23% de los votos para el Senado, aunque, de nuevo, sin lograr mayorías dominantes.
En segundo lugar quedó el Centro Democrático, con casi un 16% de los votos, mejorando sus resultados en 2022 en la Cámara Alta.
Según proyecciones realizadas por el medio colombiano La Silla Vacía basadas en los conteos, el PH finalizará con 26 escaños, mientras que el CD logrará 17.
Otras fuerzas relevantes son la Alianza Verde, con 11 curules, y los tradicionales partidos Liberal y Conservador, con 13 y 11 escaños respectivamente.
Los expertos consultados por BBC Mundo señalan que este resultado mantendrá un Congreso fragmentado, semejante al actual y sin bloques con mayoría clara.
Esto indica que el poder del presidente electo estará limitado.
“Independientemente de quién gane, se enfrentará a un Congreso polarizado y con escenarios complicados para gobernar”, analiza para BBC Mundo Alejandro Chala, politólogo de la Universidad Nacional de Colombia e investigador en la Fundación Pares.
De los tres favoritos, Cepeda y Valencia tendrán la mayor representación directa en el Congreso, pero el éxito de cualquier gobierno dependerá de las negociaciones con otros partidos.
La oposición parlamentaria fue el mayor obstáculo para Petro, quien propuso reformas ambiciosas pero se encontró repetidamente con la falta de consenso en el Legislativo.
Durante su gobierno logró aprobar reformas tributaria, pensional y laboral, pero estas últimas dos tras largos debates, tensiones y negociaciones constantes entre bancadas y Ejecutivo.
Esa dinámica de gobernabilidad complicada no aparenta cambiar durante los próximos cuatro años.