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- Autor, Redacción
- Título del autor, BBC News Mundo
- 23 febrero 2026
- Tiempo de lectura: 8 min
Es el cartel más influyente en México, así como una de las organizaciones criminales más sangrientas a nivel mundial.
Con la muerte de su único y máximo líder, Nemesio Oseguera Cervantes, conocido como "El Mencho", durante una operación del ejército mexicano el domingo pasado, el cartel que domina la mayor cantidad de recursos —dinero, armamento, hombres y droga— en el país enfrenta una etapa de reestructuración que podría desencadenar una intensa oleada de violencia.
El Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG) se consolidó en menos de diez años como una maquinaria poderosa con conexiones criminales repartidas por todo el continente americano, desplazando a grupos históricamente predominantes, como el Cartel de Sinaloa.
Su actividad principal consiste en el tráfico ilegal de heroína, cocaína, metanfetamina y fentanilo hacia Estados Unidos, según informes de Washington. Además, se le vincula con el comercio de anfetaminas en Europa y la distribución de drogas en Asia.
No solo es el grupo con mayor fuerza militar y control territorial en México, donde continuaba expandiéndose, sino también "posee un poder considerable en los mercados criminales que maneja: abarca desde la producción y venta de drogas hasta la extorsión en zonas agrícolas y mineras del país", explicó a BBC Mundo David Mora, investigador senior del International Crisis Group especialista en crimen organizado.
Cómo surgió el CJNG
El CJNG se originó como un brazo armado regional vinculado al poderoso Cartel de Sinaloa, documentado por primera vez en 2007, con la función de proteger sus áreas de influencia en Jalisco.
Este grupo fue fundado por Ignacio Coronel, alias "El Nacho", uno de los principales gestores financieros del Cartel de Sinaloa y socio de Joaquín "El Chapo" Guzmán, quien también respaldaba al mismo tiempo al "Cartel del Milenio" en esa zona.
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En ese momento, su principal competencia eran Los Zetas, un violento grupo que también surgió como brazo armado de otro cartel, el del Golfo, y buscaba consolidarse en Jalisco.
Sin embargo, se enfrentaron a esta facción armada denominada "Matazetas", creada por "El Nacho", que se ganó su nombre a fuerza de violencia.
Su aparición pública se produjo en septiembre de 2011, luego de que 35 cuerpos fueran encontrados en una avenida principal de la ciudad turística Boca del Río, Veracruz, hecho que el grupo reivindicó en un video difundido en redes sociales.
Para ese entonces, el grupo ya se había distanciado de sus antiguos aliados del Cartel de Sinaloa.
"El Nacho" falleció un año antes durante un enfrentamiento con las fuerzas de seguridad, lo que permitió a "El Mencho", que hasta entonces estaba en el Cartel del Milenio, tomar ese lugar y enfrentarse a su anterior aliado en la región montañosa de Sinaloa.
Cómo "El Mencho" asumió el control
"El Mencho" ascendió desde posiciones modestas hasta dominar el narcotráfico mexicano.
En sus comienzos, formaba parte de la escolta de Armando Valencia Cornelio, "El Maradona", jefe del Cartel del Milenio, también conocido como Cartel de los Valencia. Más adelante, consolidó su posición al casarse con una de las hermanas del líder del clan.
Antes, Nemesio Oseguera Cervantes, originario de la región conocida como Tierra Caliente en Michoacán, desempeñó funciones como policía en un municipio de Jalisco.
Ingresó a las fuerzas de seguridad tras ser deportado desde Estados Unidos —donde emigró con su familia en los años 80— por su implicación en la venta de estupefacientes.
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Tras la detención del líder del Cartel del Milenio, el grupo se fracturó en dos facciones rivales. "El Mencho" encabezó una, conocida como "Los Matazetas", que terminó imponiéndose y que con el tiempo pasó a llamarse Cartel Jalisco Nueva Generación.
CJNG evolucionó de ser una banda local en Jalisco y Colima a una organización con presencia en más del 50% del territorio mexicano.
Lo más llamativo para los analistas fue cómo alcanzó tal nivel en tan corto tiempo. En cinco años, desplazó al Cartel de Los Caballeros Templarios del control del sur de Michoacán.
También expulsó al cartel de Los Zetas del norte de Jalisco y parte de Zacatecas.
A partir de ahí, extendió su influencia al resto del país y, según expertos, logró desafiar el mercado de drogas sintéticas a grupos establecidamente mayores, como el Cartel de Sinaloa.
Este último sufrió crisis internas tras la tercera captura y extradición de Joaquín Guzmán Loera, "El Chapo".
El CJNG aprovechó esta situación para disputar el mercado a sus rivales, incluso secuestrando en Puerto Vallarta a dos hijos de "El Chapo", Iván Archivaldo y Jesús Alfredo Guzmán Salazar, quienes fueron liberados pocas horas después.
Así fue como surgió el CJNG, y la carrera criminal de "El Mencho" se aceleró.
Factores del crecimiento del CJNG
El vertiginoso aumento del grupo se explica por varias causas.
Una fue la captura de numerosos líderes rivales, lo que en algunos casos provocó divisiones o desaparición, como ocurrió con Los Templarios en Michoacán. De esta forma, el CJNG ocupó los espacios dejados por sus competidores.
Otra clave fue la incorporación de especialistas en finanzas y químicos encargados de desarrollar nuevas fórmulas para drogas sintéticas.
La violencia desplegada por el cartel constituyó un elemento fundamental.
Durante la última década, las autoridades advirtieron que "El Mencho" era un individuo sumamente peligroso, con gran capacidad bélica. Algunos expertos afirmaban que su ascenso se debió a la destrucción sistemática de sus bandas rivales.
Los intereses del CJNG y su líder trascendieron el narcotráfico.
Aprovechando la bonanza en ganadería, agricultura y construcción en Jalisco, creó empresas en estos sectores para lavar el dinero proveniente del tráfico de drogas.
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El CJNG destaca también por su capacidad para corromper a autoridades locales y aduanas, facilitando la entrada de precursores químicos para la producción de drogas sintéticas en los puertos de Manzanillo (Colima) y Lázaro Cárdenas (Michoacán), ambos situados en la costa oeste de México, según expertos en narcotráfico.
Otra fuente de ingreso proviene de la extorsión a pequeñas y medianas empresas del oeste mexicano.
La expansión del grupo abarca no solo la mayoría de los estados mexicanos, ya sea con presencia directa o mediante alianzas, sino también numerosos países.
Según la Administración de Control de Drogas de EE.UU. (DEA), Nueva Generación opera en más de 40 países.
Además, la DEA señala que posee una amplia red de lavado de dinero, gestionada a través de su rama financiera, "Los Cuinis", liderada por su cuñado Abigael Sánchez Valencia.
Este grupo supervisaría "la extensa red de lavado de dinero del cartel para repatriar a México las ganancias ilícitas obtenidas con las drogas a nivel internacional", según la agencia estadounidense, que destaca el uso de "redes chinas de lavado de dinero, intercambios de criptomonedas, contrabando masivo de efectivo, lavado basado en comercio y otros métodos para blanquear recursos ilícitos asociados al narcotráfico".
Perspectivas tras la ausencia de "El Mencho"
La muerte del único y máximo líder genera muchas dudas sobre quién podría sucederlo o si facciones rivales intentarán cubrir el vacío de poder.
"La pregunta esencial en las próximas semanas y meses es cómo reorganizará el cartel sus estructuras internas y sus conflictos con grupos locales más pequeños en diversas entidades. La violencia en Guanajuato, Michoacán y otras regiones responde a estas luchas internas", admitió el investigador David Mora.
Desde 2022 circulaban rumores sobre la salud de Oseguera Cervantes, e incluso se reportó en un par de ocasiones su muerte. Algunos especialistas consideran que "El Mencho" probablemente no dirigía directamente las operaciones del CJNG al momento de su abatimiento este domingo.
Sin embargo, no contaba con sucesores claramente definidos.
Uno de sus hijos, Rubén Oseguera González, conocido como "El Menchito" y segundo al mando, fue extraditado en 2020 a EE.UU., en lo que constituyó uno de los golpes más significativos a la organización antes del fallecimiento de su padre.
Varios de sus lugartenientes están presos o muertos en enfrentamientos.
"El Mencho" siempre evitó que alguna de las múltiples alianzas y células criminales que conformaban Jalisco se fortaleciera lo suficiente como para desafiar su control central, explicó David Mora.
"Por ello no hay claridad absoluta en términos familiares o sangrientos sobre el sucesor. Esta reorganización de Jalisco es un misterio, y estos procesos suelen ir acompañados de tensión y violencia", agregó el experto del International Crisis Group.
Aunque el actual aumento de la violencia en las calles mexicanas podría ser breve, según este análisis, es probable que en un plazo de dos meses se observe cómo reaccionan los grupos rivales ante esta reconfiguración y cómo la misma organización se ajusta a la ausencia de "El Mencho", pudiendo desencadenar una guerra interna.
"Y si la experiencia sirve de referencia, la eliminación de un líder no implica la desaparición automática del cartel", advirtió David Mora.