El consumo total de fuentes renovables en la UE ha alcanzado casi el 50%, impulsado principalmente por la energía hidroeléctrica y, cada vez más, por la solar.
Austria lidera la UE en el uso de electricidad renovable, con el mayor porcentaje de energía proveniente de fuentes verdes.
Según Eurostat, el país ocupó el primer lugar con cerca del 90% de electricidad verde, favorecido por sus 16 centrales hidroeléctricas.
Suecia le sigue de cerca con un 88%, sustentado principalmente por energía eólica e hidráulica, mientras que otro país nórdico, Dinamarca, se coloca en tercer lugar con un 80%, gracias a su extensa red de parques eólicos terrestres y marinos.
Se registraron tasas por encima del 50% en Portugal (66%), España (60%) y Croacia (58%), mientras que Italia y Francia se ubicaron en la mitad inferior, ocupando los puestos 18 y 21 respectivamente dentro de la UE.
Los porcentajes más bajos de uso de electricidad verde se observaron en Malta (11%), República Checa (18%), Luxemburgo (20,5%), Hungría y Chipre (24%).
Estas cifras incluyen toda la electricidad procedente de fuentes renovables, incluyendo la importada.
El uso de electricidad verde en la Unión Europea ha crecido considerablemente en las últimas dos décadas.
En 2004, representaba solo el 16% del consumo total de electricidad. Una década después, esta cifra aumentó a casi el 29%, y hoy alcanza el 47,5%.
¿Superará la energía solar a la hidroeléctrica como principal fuente de electricidad verde?
Actualmente, la energía eólica representa la mayor proporción de las fuentes renovables usadas para generar electricidad, con un 38% del total, seguida por la hidroeléctrica con un 26%.
Sin embargo, la energía solar es la que más crece, pasando de un 1% en 2008 a más del 23% en 2024, con 304 TWh.
El experto en energía de Bruegel, Ben McWilliams, indicó a Europe in Motion que «es casi seguro que en los próximos años la solar superará a la hidroeléctrica».
«Los desarrolladores continúan construyendo plantas solares a un ritmo récord, mientras que la expansión hidroeléctrica no avanza», señaló, añadiendo que cuanto más solar se instale en Europa, mejor será para la seguridad energética.
«Cada nuevo panel solar reduce la dependencia de petróleo, gas y carbón, y estas dependencias constituyen las verdaderas amenazas para la seguridad energética europea», afirmó McWilliams.
Expertos afirman que la dependencia solar de China no representa un problema a largo plazo para la UE
Aunque la mayoría de los paneles solares instalados en la UE son fabricados en China, McWilliams descartó que esto vuelva a Europa más vulnerable ante tensiones geopolíticas.
«Los paneles solares son un stock, no un flujo; una vez que la UE instala un panel chino, permanece ahí indefinidamente», explicó. «Si —por cualquier motivo— cesaran las importaciones de paneles solares desde China, solo se ralentizaría la incorporación de nueva energía solar y la oferta se incrementaría en otras regiones (incluyendo producción propia) en un período de dos a tres años.»
Según Solar Power Europe, hay actualmente 166 empresas activas en la cadena fotovoltaica en la UE.
La mayoría se encuentra en Alemania, aunque la mayor capacidad de energía solar per cápita se registra en los Países Bajos, con aproximadamente 1,044 W anuales.