Las tensiones geoeconómicas impulsan a los defensores del acuerdo comercial UE-Mercosur a solicitar una rápida ratificación. Sin embargo, el pacto corre el riesgo de incrementar el euroescepticismo, particularmente en Francia, donde la mayoría de las fuerzas políticas se oponen a él.
Firmado el sábado con Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, el acuerdo UE-Mercosur pretende fortalecer la posición geoestratégica de la Unión Europea. Sin embargo, ya ha revelado profundas divisiones políticas dentro del bloque, destacándose Francia como la crítica más contundente.
«Optamos por un comercio justo en lugar de aranceles, elegimos una asociación productiva y a largo plazo en lugar de aislamiento», afirmó la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, durante la ceremonia en Asunción, Paraguay.
En su mensaje en X, describió el acuerdo, «25 años en desarrollo», como un «logro de toda una generación», orientado «al beneficio de las generaciones venideras».
No obstante, esto contrasta con la postura de París, que votó en contra del acuerdo en una votación clave en el Consejo el 9 de enero, a pesar de que la mayoría de los estados miembros respaldaron el pacto, una división que podría alimentar la narrativa de que el acuerdo Mercosur se impone a Francia desde Bruselas.
Sus partidarios sostienen que el pacto, que crearía una zona de libre comercio transatlántica, es fundamental para hacer frente a la creciente influencia de China en América Latina.
Los datos de la Comisión muestran que, en 2000, la cuota de mercado de la UE en las importaciones de Mercosur era aproximadamente seis veces mayor que la de China. Actualmente, la participación china supera en cerca de un 40 % a la de la UE.
En Bruselas, el tratado se considera crucial para diversificar las relaciones comerciales de la UE, en un contexto donde Estados Unidos restringe el acceso a sus mercados y Pekín continúa usando como arma la dependencia europea de materiales y tecnologías chinas.
“Considerando el contexto geopolítico y geoeconómico —donde, por ejemplo, Donald Trump impone aranceles absurdos— nuestra meta no es la ley del más fuerte, sino negociar, como la Unión Europea siempre ha hecho, con sus socios”, declaró a Euronews el eurodiputado español Javier Moreno Sánchez (S&D).
El debate en París se intensifica
Tras 25 años de negociaciones encabezadas por la Comisión, el acuerdo ha sido respaldado por la mayoría de los estados miembros y firmado formalmente. El lunes será presentado ante el Parlamento Europeo para los pasos finales de su ratificación.
Los parlamentarios ya muestran divisiones según líneas nacionales, reflejando la votación del Consejo del 9 de enero. Francia, Polonia, Hungría, Irlanda y Austria se opusieron, mientras que Bélgica se abstuvo. Los defensores confían en que la aprobación de la semana pasada impulse el apoyo en la Eurocámara, aunque la atención se centra en una resolución que será sometida a votación la próxima semana y que busca impugnar el acuerdo ante el Tribunal Superior de la UE, acción que podría atraer el respaldo de algunos partidarios dudosos.
En Francia, la controversia sobre Mercosur se ha convertido en un punto caliente político que podría agravar el euroescepticismo en un país donde la mayor delegación en el Parlamento procede del partido de extrema derecha Rassemblement National (RN), favorito en las encuestas para la próxima elección presidencial.
Tras el fracaso de París para formar una minoría bloqueante contra el acuerdo, el líder del RN, Jordan Bardella, promovió una moción de censura en el Parlamento Europeo, programada para la próxima semana. También presentó una moción de censura en la Asamblea Nacional de Francia, que fue rechazada.
El debate en París se caldea, con fuerzas políticas de todo el espectro oponiéndose al pacto. Los críticos sostienen que el acuerdo expondría a los agricultores europeos a una competencia desleal procedente de importaciones latinoamericanas que no cumplen con los estándares de producción del bloque.
Por su parte, los defensores argumentan que los problemas agrícolas franceses son originados internamente y que el acuerdo UE-Mercosur se ha convertido en un chivo expiatorio conveniente.
“La culpa es puramente francesa, ya que los problemas son nacionales”, señaló a Euronews Jean-Luc Demarty, exdirector general de comercio en la Comisión Europea. “Después de 15 años de políticas agrícolas nacionales lamentables —y también económicas— la competitividad de la agricultura francesa se ha debilitado mucho. El acuerdo Mercosur es solo un chivo expiatorio.”
No obstante, los opositores lograron asegurar cláusulas ambientales clave, cuotas arancelarias para productos delicados como carne y pollo, y salvaguardas para evitar perturbaciones en el mercado. La Comisión también ha prometido €45 mil millones en apoyo a los agricultores de la UE a partir de 2028, compromisos que fueron decisivos para que Italia respaldara el acuerdo, aunque no así Francia.
París ahora señala las limitadas ganancias económicas derivadas del tratado. El 8 de enero, el presidente francés Emmanuel Macron citó estimaciones de la Comisión en un mensaje en X que prevén un aumento del PIB de la UE de apenas 0,05 % para 2040.
Los aranceles sobre los automóviles europeos —actualmente del 35 % y factor clave para el apoyo alemán— se eliminarán progresivamente en 18 años, periodo en el que las automotrices chinas podrían haber conquistado ya una cuota significativa del mercado en países del Mercosur.
Las empresas europeas esperan la aplicación del acuerdo
Los eurodiputados que respaldan el tratado afirman que otros sectores podrían beneficiarse, incluidos los servicios, lácteos, vino y licores, además de que las compañías europeas obtendrían acceso a los mercados de contratación pública.
“Contamos con una gran mayoría de actores industriales y proveedores de servicios que están a la espera de este acuerdo y mantienen un perfil bajo,” comentó Moreno Sánchez.
Estas perspectivas han tenido poca acogida en Francia, donde la oposición a los tratados de libre comercio es profunda. El acuerdo UE-Canadá (CETA), en vigor provisional desde 2017, aún no ha sido ratificado por el Parlamento francés, cuyo Senado votó en contra en 2024.
La eurodiputada alemana Svenja Hahn (Renew) señaló que los temores podrían estar exagerados. “Solo se ha utilizado el 2 % de las cuotas para carne de vacuno establecidas en CETA,” explicó a Euronews.
En los países contrarios al acuerdo Mercosur, los defensores enfrentan dificultades para hacerse oír después de años de críticas vehementes.
“En varios países se instauró una narrativa que presentaba este acuerdo como algo contra lo que había que luchar para asegurar ciertas concesiones,” afirmó a Euronews Eric Maurice, experto en el European Policy Center, con sede en Bruselas. “Por ello se presentó inicialmente de forma negativa, para después defender sus beneficios.”
Más de dos décadas después del inicio de las negociaciones, el acuerdo Mercosur corre el riesgo de alimentar un resentimiento hacia la UE que resulta especialmente inoportuno.