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- Autor, BBC World Service
- Título del autor, Serie Outlook*
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Hace 60 años, en las verdes montañas de Salzburgo, Austria, una novicia llamada María cautivó con su voz dulce a millones de seguidores del cine.
La película "La novicia rebelde" (The Sound of Music), dirigida y producida por Robert Wise y con la actuación de Julie Andrews, se alzó en 1966 con el Oscar a Mejor Película del año.
El filme se basa en la autobiografía de María von Trapp, publicada en 1949. Primero fue adaptada a una película alemana, luego transformada en un musical de Broadway y finalmente llegó a la pantalla de Hollywood.
María había sido enviada como novicia para cuidar a los siete hijos del capitán Georg von Trapp, un viudo adinerado y héroe naval. Pero la historia cambia cuando ella se enamora del capitán, contraen matrimonio y tienen tres hijos, formando una agrupación musical profesional.
La película muestra a la familia escapando de Austria para evitar apoyar el régimen nazi de Adolf Hitler y logró un éxito enorme, convirtiéndose en una de las películas más taquilleras de la historia.
En la vida real, María y el capitán abandonaron su país para residir en Estados Unidos con sus hijos. Johannes von Trapp, el menor y único superviviente, compartió sus recuerdos con la BBC.
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El inicio de una familia
María Kutschera, quien luego adoptó el apellido Von Trapp, perdió a sus padres siendo apenas una niña. Su último hijo relata a la BBC que su infancia estuvo marcada por dificultades.
Tras vivir en dos hogares de acogida y en un convento en Salzburgo, María fue asignada durante un año como institutriz de los siete hijos del capitán Von Trapp.
"Tenía inseguridades que, estoy seguro, provenían de esa infancia difícil", comenta Johannes, destacando además el inmenso talento de María.
Tres semanas antes de concluir su año en la casa, los hijos menores le pidieron al capitán que se casara con María para que permaneciera "para siempre", según comentó María en 1983 en el programa Desert Island Discs de la BBC.
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"Estaba en el salón arreglando flores, con una peonía en la mano derecha y un elegante jarrón de Copenhague en la izquierda, cuando el capitán entró y dijo: ‘Es muy gentil de tu parte’", recordó María.
"Me detuve con la flor en la mano y pregunté: ‘¿Qué?’. Él respondió: ‘¿No estamos comprometidos?’. Entonces se me cayó el jarrón al suelo", añadió María con humor, que era 25 años menor que su futuro esposo.
Johannes la recuerda como una madre excepcional, quien asumió sola el reto de criar a diez hijos tras la muerte de su esposo, viviendo en una casa aislada en Stowe, Vermont, Estados Unidos.
"Lo manejó con gran éxito. Tenía una energía formidable, era una mujer muy astuta y brillante, y confiaba profundamente en que Dios guiaba todo para bien", añade.
La música en los Von Trapp
En 1935, la familia comenzó a interpretar canciones en la iglesia de Aigen, en Salzburgo, donde conocieron al sacerdote Franz Wasner, quien se convertiría en su director musical y de orquesta.
"Era un músico aficionado con notable talento. Cantábamos en la misa y luego en el desayuno, pero cuando le preguntábamos su opinión, decía: ‘Bueno, estuvo bien, pero…’", recuerda Johannes sobre el sacerdote.
"Nos corregía con tacto cuando cometíamos errores. Fue nuestro director, un intelectual excepcional, y contribuyó a mantener la unidad familiar", agrega.
Wasner les enseñó música religiosa y canciones folklóricas para que pudieran interpretarlas en casa. De esta forma surgió "Los cantantes de la familia Trapp" (The Trapp Family Singers), el nombre que lleva el grupo musical.
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"Nuestra fortaleza radicaba en que, siendo familia, nuestras voces armonizaban muy bien", comenta Johannes.
Aunque la película omite la historia del sacerdote, Johannes subraya el papel fundamental que desempeñó en la vida real de los Von Trapp.
Al año siguiente, decidieron participar en un concurso en Salzburgo, de donde se trajeron un premio. Posteriormente, Wasner los acompañó en una gira que inició en Viena y recorrió varias ciudades europeas.
Después se trasladaron a Estados Unidos, América del Sur y Australia. El grupo "Los cantantes de la familia Trapp" terminó sus actividades años después del fallecimiento del padre en 1947.
"Creo que mi madre hubiera continuado. Disfrutaba la conexión con el público. Para ella, era como un político que se energiza saludando a miles de personas. Sin embargo, mis hermanos estaban agotados y cada uno quería tomar su camino", recuerda Johannes.
Así fue como el grupo dejó de presentarse en 1956, cuando Johannes tenía 17 años.
La partida hacia EE.UU.
En 1939, al comenzar la Segunda Guerra Mundial tras la invasión de Austria por Adolf Hitler, la familia Von Trapp optó por abandonar el país.
Para entonces, ya cantaban profesionalmente y habían realizado dos giras por Europa. Luego recibieron una invitación de un promotor de conciertos estadounidense para una serie de presentaciones, rememora Johannes.
En la película, se muestra a los Von Trapp escapando a pie por las montañas hacia Suiza en busca de libertad. No obstante, Johannes aclara que esto no ocurrió así, ya que cruzar desde Salzburgo hacia Suiza llevaría a Alemania.
"Tomamos un tren hacia Italia. La frontera se cerró al día siguiente, así que tuvimos suerte. Desde Génova embarcamos a Londres y de allí, en otro barco, llegamos a Estados Unidos".
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Al llegar a Estados Unidos, tenían planeado hacer solo una gira y regresar. Sin embargo, en verano de 1939 la familia Von Trapp tuvo que quedarse en EE.UU. tras fallidos intentos de regresar a Austria.
Georg von Trapp, el padre, era un crítico abierto de Hitler, por lo que estaba en la lista de personas vigiladas y prohibidas de volver al país.
"Nos invitaron a actuar en un cumpleaños de Hitler, pero la familia decidió no hacerlo", recuerda Johannes, quien aún no había nacido en ese entonces.
Johannes es el único de los hermanos Von Trapp que nació ya en Estados Unidos.
Así, se establecieron en el país y, tras obtener estatus de refugiados, comenzaron una vida nueva al otro lado del Atlántico, según detalla Johannes.
La historia en el cine
Cuando Johannes von Trapp vio por primera vez la adaptación cinematográfica de la historia familiar, sintió una gran emoción pese a las pequeñas diferencias con la realidad.
"Me vinieron a la mente recuerdos y emociones intensas sobre mi familia", comenta, aclarando que varios episodios reales fueron modificados por los guionistas.
"Es una película excelente: los escenarios, paisajes, el reparto, y los temas universales como el amor a la patria, entre parejas y familiar, están muy bien representados", señala.
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"La película cuenta la historia de mi familia. Aunque no fue totalmente fiel, está muy bien realizada en todos los aspectos", comenta sobre un filme que recaudó millones de dólares.
En su momento, María vendió los derechos cinematográficos por apenas US$9.000.
"Mi madre necesitaba el dinero en esa época y no era consciente. No diré que la asesoraron mal, simplemente no recibió asesoría", recuerda.
Antes del estreno, los Von Trapp eran conocidos solo en un círculo reducido. Tras la película, se hicieron famosos para miles de personas.
"Perdimos la privacidad en Estados Unidos. Las figuras públicas son consideradas propiedad del público, que siente derecho a conocer cada aspecto de su vida", señala Johannes.
Hoy día, Johannes canta por placer, interpretando villancicos para un círculo cercano en Nochebuena, pero ya no ofrece conciertos ni realiza giras.
"Crecer en mi familia fue un privilegio y una gran responsabilidad. En general, el privilegio superó los desafíos", resume Johannes, quien ahora se considera un "músico retirado".
Un hotel en Vermont
En las verdes montañas de Stowe, Vermont, Johannes von Trapp, de 86 años, administró hasta hace poco el hotel que su madre fundó hace 75 años.
La historia del Trapp Family Lodge & Resort inicia en 1946, cuando María adquirió una finca en venta en las colinas de Vermont, que les recordaba los Alpes austriacos, para vivir en familia.
Con el tiempo, en 1950, María comenzó a recibir huéspedes y la finca se convirtió en un hotel de 27 habitaciones. Para 1969, la gestión del hotel pasó a manos de su hijo menor, aunque Johannes no pensaba dedicarse a eso.
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"Estudié Ecología Forestal, pensaba hacer un doctorado e investigar, pero me tomé algunos años para organizarme, me casé y aquí estoy. Después de muchos años, acabo de jubilarme".
Tras un incendio en 1983, Johannes decidió expandir el hotel y esas remodelaciones dieron forma al complejo actual.
Hoy, los visitantes pueden pasear por praderas con flores silvestres, degustar jarabe de arce local o probar cervezas lager de estilo austriaco.
Con estas actividades, el hijo menor de María y Georg ha contribuido durante décadas a preservar la herencia austriaca y la memoria de la familia Von Trapp.
"Formar parte de ‘Los cantantes de la familia Trapp’ no fue algo decidido, sino inevitable porque la música estaba en nuestro ADN", concluye Johannes.
*Este artículo es una adaptación de un programa de BBC Outlook, con reportajes de Jo Fidgen y June Christie.
*Si desea escuchar el programa (en inglés), haga clic aquí.