La circulación de la gripe ha comenzado tres o cuatro semanas antes, impulsada por A(H3N2), por lo que la autoridad europea insta a los grupos de riesgo a vacunarse “sin demora”
La gripe está apareciendo este año con una antelación respecto a lo habitual en los países de la Unión Europea y del Espacio Económico Europeo, y las autoridades sanitarias europeas aconsejan no retrasar la vacunación.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés) informó este jueves que los casos detectados de virus gripales se están adelantando entre tres y cuatro semanas si se comparan con las dos últimas temporadas, y que un nuevo linaje del virus A(H3N2), el subclado K, está impulsando este incremento de contagios.
Ante esta situación, la entidad con sede en Estocolmo aconseja a todas las personas con derecho a vacunación que se inmunicen “sin demora”, principalmente los grupos más vulnerables, y advierte que Europa afrontaría una temporada gripal más intensa que en años previos si la cobertura vacunal se mantiene baja.
Una subida inusual de infecciones gripales, según destaca, podría suponer también una presión adicional para unos sistemas sanitarios ya sobrecargados durante el invierno.
“Este año estamos observando un aumento de detecciones de gripe mucho antes que lo habitual, lo que indica que el tiempo es fundamental”, subraya el director del ECDC, Edoardo Colzani. “Si está dentro del grupo de vacunación, no espere. Vacunarse ahora es una de las maneras más efectivas de protegerse y proteger a quienes le rodean frente a la enfermedad grave durante este invierno”.
Quién debe vacunarse ya
El ECDC insiste en que las personas con mayor riesgo de desarrollar formas graves de gripe deben recibir la vacuna cuanto antes. Entre ellas, se incluyen:
- Personas mayores de 65 años.
- Mujeres embarazadas.
- Individuos con enfermedades crónicas, condiciones subyacentes o con el sistema inmunitario debilitado.
- Personas que residen en entornos cerrados, como residencias y otros centros de cuidados prolongados.
Asimismo, la entidad europea recomienda la vacunación para:
- Trabajadores sanitarios.
- Personal que labora en centros sociosanitarios y residencias de larga estancia.
Refuerzo de las medidas en hospitales y residencias
El ECDC también solicita intensificar los planes de preparación y las medidas para la prevención y control de infecciones en hospitales y centros de estancia prolongada. Entre las medidas específicas se encuentran:
- Revisar y actualizar los planes de contingencia para hacer frente a picos de circulación de virus respiratorios.
- Incrementar el uso de mascarillas por parte de personal y visitantes durante los períodos de mayor transmisión.
- Mantener y promover las normas de higiene de manos y buenas prácticas respiratorias (toser en el codo, uso de pañuelos desechables, etc.).
Uso de antivirales en grupos de riesgo
Otra recomendación clave del documento del ECDC es la utilización temprana de antivirales en pacientes con alto riesgo de complicaciones derivadas de la gripe. Los profesionales sanitarios deben:
- Considerar la administración rápida de antivirales en pacientes vulnerables para disminuir el riesgo de enfermedad grave y complicaciones.
- Evaluar el uso de profilaxis antiviral durante brotes en entornos cerrados, tales como residencias de mayores o centros de cuidados prolongados.
Llamamiento a los gobiernos
Finalmente, el ECDC solicita a los países que fortalezcan sus campañas de comunicación pública con mensajes claros y adaptados a diversos grupos poblacionales sobre:
- La importancia de la vacunación contra la gripe.
- Las medidas de higiene de manos.
- La etiqueta respiratoria y el uso de mascarilla en contextos de alta circulación viral.
En conclusión, el organismo destaca que todo ello es fundamental para reducir la transmisión comunitaria en un invierno en el que la gripe aparece antes de lo previsto con un nuevo linaje viral como protagonista.