El fragmento extraído data de hace aproximadamente 2.600 años y pertenece a un templo de la era arcaica
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Gaetano Tosti-Croce fue un ingeniero italiano especializado en submarinos que participó en la Segunda Guerra Mundial. En 1930, durante su estancia en Atenas con la Armada italiana, visitó la cima de la capital helena: la renombrada Acrópolis. El templo se encontraba completamente cubierto de arquitectura antigua. Impulsado por su fascinación por el mármol, Gaetano extrajo un pequeño fragmento tallado cerca del Partenón, el templo del siglo V a.C. dedicado a la diosa Atenea. Con una altura de siete metros y un peso superior a un kilo, la reliquia terminó como un adorno más en su residencia de Viña del Mar, Chile, cuando tras la guerra decidió emigrar junto a su familia al país sudamericano.
Años después, su hijo, Enrico Trosti-Croce, escuchó en la radio que Grecia exigía la devolución de todas las esculturas de mármol sustraídas. Fue en ese momento cuando comprendió que aquella reliquia, que había adornado su hogar por tantos años, debía regresar a su país de origen.
“Cuando oí la noticia, pensé: ‘¡Guau, tengo un pequeño fragmento del Partenón!’”, declaró Tosti-Croce al medio estadounidense The Art Newspaper. Además agregó: “me corresponde devolverlo”.
Tras el fallecimiento de sus padres, Enrico heredó la pieza en 1994 y la trasladó a su casa en Villarica, Chile. “Cuando alguien visitaba mi casa por primera vez, le enseñaba la piedra y comentaba que era parte del Partenón. Algunos me creían, otros no”. Sin embargo, al enterarse de los esfuerzos del gobierno griego para recuperar esas piezas, comprendió la importancia de colaborar.
El extractivismo del Reino Unido
Desde 1980, el gobierno griego ha intentado recuperar todas las reliquias y piezas originalmente del Partenón de Atenas. Muchas permanecían en el Museo Británico de Londres. Estas estatuas, fragmentos y relieves, datados en el siglo V a.C., fueron extraídos en el siglo XIX por el embajador británico Lord Elgin, cuando Atenas aún se encontraba bajo dominio del Imperio otomano.
“Lord Elgin se apropió y exportó las esculturas del Partenón utilizando métodos ilegales y deshonestos, sin contar con un permiso legítimo, en un claro acto reiterado de robo”, declaró la ministra de cultura griega, Lina Mendoni.
Conmovido por el compromiso colectivo de Grecia y su deseo por recuperar su patrimonio histórico, Enrico Tosti-Croce contactó a la Embajada de Grecia en Chile, enviando un correo donde detallaba su posesión de la reliquia y adjuntaba una fotografía. A finales de marzo, llevó personalmente el fragmento de mármol a la embajada en Santiago.
El cielo de Atenas se tiñe de naranja por las nubes de polvo del Sáhara
Meses después, Tosti-Croce recibió una carta firmada por Olympia Vikatou, directora del Servicio Arqueológico Griego, en la que expresaba su agradecimiento por la devolución del fragmento y proporcionaba información adicional sobre su procedencia. Los expertos consideran que el bloque de mármol podría formar parte de una cisterna o canaleta del Hecatompedón, el templo más antiguo y majestuoso de la Acrópolis, construido alrededor del 570 a.C. durante la época arcaica. Según precisó El País, aquel conducto estaba decorado con motivos de palmetas ovaladas y flores de loto alternadas. “Resultó que la pieza no provenía del Partenón, sino de un templo aún más antiguo”, comentó Tosti-Croce a The Art Newspaper.
El informe oficial indica que el fragmento pasó bajo la custodia de la Eforía de Antigüedades de la Ciudad de Atenas. Por su parte, Theos manifestó a El País que espera que esta restitución “sea un ejemplo de honor y valentía para que otros ciudadanos, tanto en Chile como en el extranjero, tomen la misma iniciativa”.