El director de funeraria de 48 años se declaró culpable de 67 delitos cometidos a lo largo de 12 años que afectaron a cientos de personas.
Un director funerario británico afrontó el lunes la posibilidad de una condena de prisión tras un escándalo en el que cuerpos quedaron «almacenados en estantes» sin ser cremados, mientras que a los familiares se les entregaron cenizas pertenecientes a otras personas, lo que ha provocado demandas para una regulación más estricta del sector funerario.
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Tras recibir una denuncia, la policía registró las instalaciones de la funeraria de Robert Bush y halló 31 cuerpos en almacenamiento en frío que debían haber sido cremados meses antes; entre ellos, estaba el cuerpo de un bebé nacido muerto que llevaba casi dos años allí.
Además, localizaron más de 100 juegos de cenizas.
«Había cuerpos almacenados en los estantes a ambos lados de la sala», declaró el abogado en el Tribunal de la Corona de Hull, en el noreste de Inglaterra.
«La gran mayoría estaban sin cubrir y en diversos grados de descomposición», añadió.
Durante su primera entrevista policial, Bush admitió haber tenido problemas financieros porque «los pagos no siempre se efectuaban» y reconoció deudas cercanas a £90,000 (€104,000).
Mencionó tener dificultades para cumplir con los pagos de alquiler y señaló que creía que en una de sus funerarias había unos 30 cuerpos, cinco o seis de ellos «recientes» y pendientes de cremación. No obstante, el fiscal rechazó que las dificultades económicas fueran justificantes de los hechos.
Entre marzo de 2017 y abril de 2024, se ingresaron más de £3 millones (€3.5 millones) en el negocio, mientras que cada cremación tenía un costo aproximado de £500 (€580), detalló el fiscal Richard Paxton.
«El señor Bush decidió no ocuparse de los cuerpos bajo su custodia y en su lugar administrar el negocio a su antojo, destinando el dinero a gastos personales y otros fines», afirmó, apuntando que Bush realizó «despilfarros personales».
Las leyes funerarias en Reino Unido bajo revisión
Este caso ha reavivado el debate respecto a la regulación del sector funerario. En Inglaterra y Gales, los directores de funerarias pueden operar sin licencia, y cualquier persona está autorizada a abrir un negocio funerario.
Escocia introdujo un Código de Prácticas para Directores Funerarios en marzo de 2025.
Bush, que gestionaba Legacy Independent Funeral Directors en Hull, gozaba de la confianza de las familias en duelo, pero las trató con negligencia «a una escala casi industrial», según Paxton.
La policía inició una investigación en marzo de 2024 tras recibir una denuncia por preocupaciones sobre «los fallecidos» en la funeraria.
Se esperan declaraciones de más de 100 víctimas durante la audiencia de sentencia.
Bush reconoció decenas de cargos, entre ellos impedir entierros legales y dignos, robo y fraude. Cuatro de estos cargos por fraude están relacionados con la entrega errónea de cenizas a mujeres, presentándolas falsamente como restos de sus hijos no nacidos.