Una vez concluida la Copa del Mundo, se inicia el debate acerca de la relevancia que debería tener este torneo en la elección del galardón individual.
Más información: Rodri culmina el éxtasis del Mundial ante 2 millones de personas: «Viva la madre que nos parió, viva España y el Rey»
La lucha por el Balón de Oro ya está en marcha. El Mundial ha finalizado y, tras contemplar cómo España logró su segunda estrella, comienzan las especulaciones sobre quién merece llevarse este premio individual.
El mundo ha quedado admirado ante la actuación de la selección española, contándose únicamente elogios para los jugadores nacionales. Rodri, Lamine Yamal, Fabián, Olmo, Ferran… Todos han deslumbrado de algún modo, aunque es cierto que el éxito se cimentó en el poder del grupo.
Pero dado que el Balón de Oro premia la individualidad, las miradas apuntan a algunos favoritos. Ya existe discusión al respecto, desde quienes creen que lo lógico es que un jugador español obtenga el trofeo, hasta quienes apoyan la candidatura de Leo Messi por llevar a Argentina a la final a sus 39 años.
No es el único aspirante que no resultó campeón, por supuesto. Kylian Mbappé o Harry Kane realizaron desempeños destacados y, como cada edición, sus nombres suenan entre los favoritos. De hecho, el francés fue el máximo anotador en la Copa del Mundo.
Incluso anticipándose al debate, la propia organización ha buscado marcar distancia asegurando que ganar el Mundial no implica automáticamente obtener el Balón de Oro. La competición para el galardón está abierta a todos.
El Balón de Oro lanza un aviso
«¿Se puede ganar el Balón de Oro sin alzarse con la Copa del Mundo?». Bajo este título, acompañado por una imagen llamativa de Leo Messi en Qatar 2022, la organización del premio publicó un artículo en su web.
Lo hizo justo después de finalizar el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá que España acababa de ganar. Fue una acción preventiva, como si quisieran proteger al Balón de Oro ante posibles controversias.
El texto repasaba cuántos campeones mundiales se llevaron el prestigioso trofeo en el mismo año del triunfo. Ocurrió con Zidane en 1998, Ronaldo en 2002, Cannavaro en 2006 y Leo Messi en el atípico Mundial de 2022, que recibió su premio en 2023.
Sin embargo, la organización también mencionó aquellas ocasiones en que la estrella del equipo campeón se quedó sin el galardón pese a levantar la Copa. «¡Sólo un 57% de éxito!», indicaron en el artículo.
Este mensaje llamó la atención, pareciendo que el Balón de Oro intentaba anticiparse a posibles críticas si el premio no terminaba el próximo 26 de octubre en manos de algún jugador de la Selección Española.
Rodri y Lamine emergen como candidatos
Resulta imposible que la actuación de España pase inadvertida de cara a las votaciones del Balón de Oro dentro de tres meses. Aunque la victoria se cimentó en el colectivo durante este Mundial, dos nombres españoles sobresalen respecto al resto: Rodri y Lamine Yamal.
El centrocampista completó un Mundial soberbio. Aunque al inicio de la temporada arrastraba una lesión complicada que generó dudas, le costó recuperar su nivel y reencontrarse con su mejor versión.
Sin embargo, la mejora constante en el torneo hizo que Rodri recuperara su versión más destacada, esa misma que en 2024 le valió para superar a Vinicius y alzarse con el Balón de Oro. Es señalado por muchos como la brújula fundamental del éxito español.
Lamine Yamal, en el Mundial
Por supuesto, Lamine figura nuevamente en la contienda por el Balón de Oro. Puede que no haya sido su Mundial más destacado, pero ha exhibido destellos en su primera experiencia a nivel mundial con apenas 19 años, y ya puede presumir de ser campeón del mundo.
Probablemente sus logros más notables se deben a la temporada pasada en el FC Barcelona. Más allá de los números —24 goles y 17 asistencias— o los títulos —Liga y Supercopa de España—, destaca el estilo de juego y la energía que transmite.
Lamine encarna la audacia, es el futbolista que permanentemente ataca y el que ha desconcertado a todos los defensas con los que se enfrentó durante la campaña. Ha dejado impactado al mundo del fútbol y su precocidad sigue sorprendiendo.
Messi destaca pese a no ser campeón
Si hay un nombre destacado entre los que no ganaron el Mundial, ese es sin duda el de Leo Messi.
A sus 39 años y con la retirada cada vez más cercana, realizó el mejor Mundial de su carrera deportiva, quizás cuando menos se esperaba. Cuatro años después incluso de haber levantado la Copa del Mundo.
Leo lideró a una Argentina que se sostuvo en momentos complicados durante todas las eliminatorias. Marcó un ‘hat-trick’ en el partido inaugural, se convirtió provisionalmente en el máximo goleador histórico de los Mundiales y terminó con cifras sorprendentes para él.
Ocho goles y cuatro asistencias. Fue determinante en todos los encuentros, salvo en la decepcionante final contra España.
Poco importa que durante la temporada haya militado en una liga menos competitiva como la MLS, con un ritmo distinto al de las competiciones de élite. Cuando llegó su gran momento, estuvo presente y demostró que sigue preparado para rendir al máximo nivel.
Candidaturas de Mbappé y Kane
Otros dos futbolistas que se han reafirmado durante el último mes han sido Kylian Mbappé y Harry Kane. Dos delanteros con características diferentes que llevaron a sus selecciones hasta las semifinales.
Probablemente no fue la temporada más destacada de Kylian Mbappé con el Real Madrid, pero de todos modos ha sido el jugador más determinante del equipo. A pesar de lesiones y debates entorno a su figura, ha sido la referencia tanto bajo el mando de Xabi Alonso como de Arbeloa.
Su Mundial fue espectacular. Máximo anotador del torneo y máximo goleador histórico en Mundiales. Su cifra de goles a sus 27 años es un logro impresionante, y se espera que siga aumentando esos números.
Kylian Mbappé, en el partido de cuartos de final ante Marruecos.
Con 10 goles en esta Copa del Mundo y 22 en total, superó los 21 de Leo Messi. Pasará tiempo antes de que alguien pueda acercarse a esos registros en la mayor cita del fútbol.
Harry Kane también ha acumulado méritos durante el año para figurar en la lista de candidatos al Balón de Oro. Con 36 goles esta temporada en el Bayern de Múnich, volvió a ser la Bota de Oro. Tiene una facilidad enorme para encontrar portería.
Con Bundesliga y Copa ganados, llevó a Inglaterra hasta las semifinales y al encuentro por el tercer puesto. Marcó seis tantos y dio una asistencia, dejando la impresión de que a sus 32 años aún le quedan muchos goles por anotar.