El Parlamento Europeo ha aprobado medidas extraordinarias para combatir el abuso sexual infantil en línea. Estas normas han sido apodadas «Chat Control» por los críticos, quienes alertan sobre una vigilancia masiva. Los defensores niegan estas acusaciones y sostienen que es posible equilibrar la protección infantil con los derechos a la privacidad.
Las grandes plataformas tecnológicas podrán nuevamente escanear de manera voluntaria los mensajes privados en redes sociales en busca de material de abuso sexual infantil (CSAM), después de que el Parlamento Europeo reviviera la semana pasada una derogación a las normas de privacidad electrónica que había rechazado en marzo.
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Lo que los opositores han señalado como una maniobra política mediante una laguna legal, el marco temporal de la UE para CSAM fue retomado en una votación celebrada en Estrasburgo el 9 de julio. Aunque más eurodiputados votaron en contra que a favor, no se alcanzó la mayoría absoluta requerida para rechazarlo.
Las medidas provisionales que autorizan el escaneo de mensajes permanecerán vigentes hasta 2028, permitiendo a las plataformas sociales y de mensajería revisar voluntariamente mensajes para detectar material de abuso sexual infantil. No abarca mensajes con cifrado de extremo a extremo usados por aplicaciones como WhatsApp o Signal.
Aun así, organizaciones de derechos digitales y privacidad han expresado su fuerte rechazo, calificando las regulaciones de draconianas y asimilándolas a una vigilancia masiva, bajo el término «Chat Control».
‘Es una gran violación de nuestros derechos digitales’
En diálogo con Euronews, Simeon de Brouwer, representante de European Digital Rights (EDRi), afirmó que la política implica que la UE «externaliza a empresas privadas funciones de aplicación de la ley sin protecciones adecuadas».
«Es una grave infracción de nuestros derechos digitales y contradice los valores fundamentales de la UE», comentó. «Es un cheque en blanco para compañías, en su mayoría estadounidenses, para revisar todos nuestros correos, fotos y videos enviados, y luego reportarlos a un centro estadounidense que posteriormente informa a las autoridades europeas.»
Las medidas adoptadas la semana pasada, denominadas Chat Control 1.0 por EDRi y otros expertos en derechos digitales, son temporales y serán reemplazadas eventualmente por un reglamento permanente, propuesto inicialmente por la Comisión Europea en 2022.
Las negociaciones sobre la forma definitiva de la ley han estado paralizadas durante largo tiempo debido a disputas políticas y fuerte presión de grupos de interés. Sin embargo, fuentes de Euronews indican que el proceso ahora avanza y que los negociadores de la UE podrían estar próximos a un acuerdo.
Con la reanudación de las conversaciones tras el receso veraniego, de Brouwer valora que, por el momento, Chat Control 2.0 no incluirá la revisión de mensajes cifrados.
«Esto es crucial para periodistas que requieren comunicaciones cifradas para proteger sus fuentes y para defensores de derechos humanos perseguidos por gobiernos debido a su labor», explicó.
‘Nadie está interesado en un sistema general de vigilancia masiva’
Por otro lado, el Partido Popular Europeo (EPP), la mayor bancada política del Parlamento Europeo, rechaza categóricamente el término «Chat Control».
El EPP sostiene que sin el marco temporal —lo que los críticos llaman Chat Control 1.0— se habrían generado graves obstáculos para las iniciativas europeas contra el abuso sexual infantil en línea.
«El objetivo fue cerrar una laguna legal que eliminaba la base jurídica para detectar material de abuso sexual infantil. Confío en que el reglamento permanente logrará un equilibrio entre privacidad y derechos infantiles», afirmó Jeroen Lenaers, eurodiputado neerlandés del EPP, en conversación con Euronews.
Lenaers también refuta que «Chat Control» represente vigilancia masiva.
«Al leer el texto, queda claro que eso simplemente no existe. Ni los Estados miembros ni el Parlamento Europeo desean un sistema de vigilancia generalizada.»
Asimismo, acusó a la extrema derecha, extrema izquierda y Verdes de montar «una gran campaña pública con escasa consideración por los hechos, usando mensajes alarmantes sobre poderes profundos y Estados profundos».
Lenaers invitó a los legisladores europeos contrarios a las actuales y futuras normas contra el abuso sexual infantil a proponer alternativas que atiendan las preocupaciones sobre otorgar excesivo poder a empresas privadas.
«Que se presente una propuesta para dotar a la policía y fuerzas de seguridad de las competencias necesarias.»
‘Es increíble que proteger a los niños no sea prioritario’
Mientras continúa el debate político sobre un marco permanente, defensores de los derechos infantiles instan a los legisladores europeos a actuar.
«Cada segundo, se estima que 10 niños sufren abuso sexual en línea», afirmó Scharliina Eräpuro, cantante finlandesa-sueca y sobreviviente de abuso sexual infantil, en entrevista con Euronews.
Scharliina también criticó los argumentos que considera motivados políticamente en contra de las regulaciones.
«Tengo la impresión de que los políticos que votan en contra ni siquiera conocen los detalles. Podemos garantizar la privacidad y, al mismo tiempo, proteger a los niños.»
Para ella, la protección infantil en el entorno digital debe ser una prioridad máxima para la UE.
«Es increíble que no lo sea», añadió, anticipando soluciones a largo plazo que incluyan material de abuso sexual infantil generado mediante IA.
Al responder a las críticas contra la legislación, Scharliina expresó su «decepción» por el hecho de que los niños y sus derechos no sean el centro del debate. «Para mí, claramente es una posición definida. Entiendo las preocupaciones sobre privacidad, pero ¿qué hay de la privacidad de los niños?»
Su mensaje final a los copolicitadores de la UE antes de las negociaciones sobre el reglamento permanente fue claro:
«Deben encontrar un punto medio. Me decepcionaría mucho si no lo hacen. Europa puede ser un modelo ejemplar para el resto del mundo, dado que aproximadamente el 60% del material conocido de abuso sexual infantil se aloja aquí.»
Para este reportaje, Euronews también intentó contactar a eurodiputados contrarios a las normas temporales, quienes declinaron la solicitud de entrevista.