El comentario de Rajoy, una aparente alusión al hecho de que el equipo francés masculino de la Copa del Mundo incluye jugadores con orígenes inmigrantes o procedentes de antiguas colonias francesas, generó una amplia condena.
El ex primer ministro español Mariano Rajoy ha provocado polémica tras afirmar que el equipo de fútbol de Francia juega «sin franceses».
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Rajoy expresó esta opinión en su última columna sobre el Mundial para El Debate, que escribe tras cada partido de España en el torneo.
En la columna titulada «Hoy llegó el desquite», en la que repasó la victoria de España por 2-1 en cuartos de final frente a Bélgica y anticipó el enfrentamiento de La Roja con Francia, dirigido por Didier Deschamps, en semifinales el martes a las 21:00 CET.
Fue en ese marco que el ex primer ministro conservador, que gobernó España entre 2011 y 2018, pronunció dicha frase.
Tras reconocer que Francia ha sido campeona mundial en dos ocasiones y que ganó todos sus partidos en este Mundial, Rajoy la calificó de tener un «equipo de primera categoría», pero añadió «sin franceses». Esta expresión parecía referirse a que muchos jugadores del plantel francés tienen raíces inmigrantes o proceden de antiguas colonias francesas.
No obstante, de los 26 futbolistas convocados por Deschamps para el torneo, solo tres nacieron fuera de Francia: Michael Olise, nacido en Londres hijo de padre británico-nigeriano y madre franco-argelina; Marcus Thuram, nacido en Parma mientras su padre, la leyenda francesa Lilian Thuram, jugaba en Italia; y Brice Samba, nacido en la República Democrática del Congo.
Gran rechazo general
En una entrevista en la televisión española, José Cepeda, eurodiputado del gobernante Partido Socialista Obrero Español (PSOE), calificó las declaraciones de Rajoy como «racistas y xenófobas», y las tildó de «vergonzosas».
En Francia, las palabras de Rajoy también provocaron una avalancha de opiniones en redes sociales, incluyendo comentarios de figuras políticas.
Aurore Bergé, ministra delegada francesa para la Igualdad entre Mujeres y Hombres y la Lucha contra las Discriminaciones, afirmó en la red social X que «las expresiones racistas repetidas son intolerables. Es momento de que cesen y que el deporte vuelva a ser deporte: un espacio donde se juzga por talento y no por otro criterio».
Fabien Roussel, secretario nacional del Partido Comunista Francés, exigió en un mensaje en X que Rajoy sea “condenado”, comparando sus palabras con recientes declaraciones de un político paraguayo contra la estrella francesa Kylian Mbappé. Estas últimas motivaron la apertura de una investigación por “insulto público agravado”, tras una denuncia ante el Centro Nacional contra el Odio en Internet de París.
«No pueden evitar lanzar racismo vil para provocar a nuestro magnífico equipo francés», escribió.
El Palacio del Elíseo no respondió de inmediato a una solicitud de comentario de Euronews.
Fútbol francés e inmigración
Las palabras de Rajoy reflejan un debate prolongado sobre la relación entre el fútbol francés y la inmigración, remontándose al primer título mundial de Francia en 1998, cuando Zinedine Zidane, Lilian Thuram, Marcel Desailly y Patrick Vieira llevaron a Les Bleus a la victoria.
El equipo incluía numerosos jugadores con orígenes inmigrantes o con familiares provenientes de antiguas colonias francesas, y fue celebrado como una muestra de multiculturalismo francés.
Sin embargo, no todas las voces compartían esa visión.
En aquella época, el Frente Nacional de Jean-Marie Le Pen argumentaba que ese equipo no representaba verdaderamente a Francia, calificando de “artificial” la inclusión de jugadores nacidos en el extranjero como representantes del equipo nacional francés.
Estos planteamientos, entonces ampliamente criticados por racistas, han reaparecido frecuentemente en la política francesa y se vinculan a debates más amplios sobre inmigración e identidad nacional.
El nuevo foco de tensión surge cuando el presidente español Pedro Sánchez se prepara para visitar París el martes con motivo de la tradicional celebración del 14 de julio, el mismo día en que Francia y España se enfrentarán en la semifinal de la Copa del Mundo en Dallas.