España ha estado sufriendo un calor extremo, creando condiciones altamente inflamables que favorecen una rápida propagación de incendios forestales.
El incendio forestal iniciado el jueves que está devastando el sur de España ya ha provocado al menos 12 muertes y ha puesto nuevamente sobre la mesa una cuestión que casi nadie plantea antes de que sea demasiado tarde: qué hacer si las llamas alcanzan a una persona.
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Este incendio es ya el segundo más grave del país en cuanto a pérdida de vidas, y ha requerido la evacuación preventiva de cerca de 800 personas del municipio de Bédar y de varias aldeas aledañas.
Protección Civil, la Unidad Militar de Emergencias (UME) y los servicios de rescate insisten siempre en el mismo mensaje: seguir unas pautas básicas puede marcar la diferencia entre sobrevivir o fallecer.
Si un incendio te sorprende al aire libre
La primera indicación es no correr sin sentido. Se debe alejar de la línea del fuego desplazándose lateralmente, en contra de la dirección del viento, y, si el terreno lo permite, buscar refugio en una zona ya quemada. En esos lugares, el combustible ya se ha consumido y el fuego no puede reavivarse.
Conviene evitar barrancos, pendientes y valles estrechos, dado que el aire caliente asciende y las llamas se propagan con más rapidez en esas zonas que en terrenos llanos. Si se dispone de un pañuelo, mojarlo y cubrir nariz y boca ayuda a filtrar el humo; asimismo, respirar cerca del suelo en respiraciones cortas es útil. Además, un consejo que sorprende a quienes no lo conocen: nunca refugiarse en pozos o cuevas, pues el oxígeno puede agotarse mucho antes de lo esperado.
Si el fuego te alcanza dentro del vehículo
Mucha gente piensa que un automóvil es una trampa mortal durante un incendio forestal, pero no tiene por qué ser así si se mantiene la calma. Primero, hay que localizar un tramo sin vegetación o ya quemado y detenerse allí, evitando quedarse en medio de una carretera envuelta en humo denso.
A continuación, cerrar puertas y ventanas, apagar la ventilación para impedir que entre el humo y encender las luces, para facilitar que los equipos de rescate ubiquen el vehículo. Salir del coche sin un plan claro es una de las decisiones más peligrosas: afuera hace más calor y es fácil desorientarse.
Si se topa con fuego mientras conduce, jamás debe acelerarse hacia las llamas y el humo. La visibilidad puede caer casi a cero, lo que puede causar un choque contra un obstáculo invisible. La mejor opción entonces es dar la vuelta y retroceder, siempre que sea posible hacerlo con seguridad.
Si recibe una alerta estando en casa
Cuando las llamas amenazan una vivienda y llega el momento de evacuar, se debe llevar únicamente lo imprescindible: documentos, medicinas, agua y el teléfono móvil, además de cerrar puertas y ventanas si el tiempo lo permite.
Y aquí está la parte más difícil en un momento de crisis: es imprescindible usar solo las rutas indicadas por los servicios de emergencia, y nunca atajos o caminos forestales seleccionados por cuenta propia.
De hecho, algunos de los episodios más trágicos en las últimas horas en Almería ocurrieron en vías secundarias sin señalización, donde la rapidez del fuego atrapó a grupos que huyeron por iniciativa propia.
Antonio Sanz, consejero de Emergencias de Andalucía, explicó que la mayoría de las 12 víctimas parecen ser extranjeros.
«Todo apunta a que los fallecidos son, en su mayoría o totalmente, personas de nacionalidad extranjera.»
Manifestó que los afectados habrían abandonado las rutas de evacuación oficiales y trataron de salir por un río, lo que resultó ser “una trampa” cuando el fuego los alcanzó.
Si tu ropa se prende fuego
En caso de que la ropa se incendie, es fundamental no correr, pues el movimiento aviva las llamas. Es preferible tumbarse en el suelo y rodar hasta apagar el fuego, o cubrirse con una manta para sofocarlo. Una vez extinguido, no hay que intentar retirar la ropa quemada, ya que puede estar adherida a la piel.
Si se encuentra a una persona con quemaduras y el ambiente está seguro, conviene mantenerla acostada de lado y no quitar las prendas afectadas por el fuego. La acción prioritaria es llamar a los servicios de emergencia inmediatamente y esperar la asistencia médica adecuada.
Qué debe evitarse a toda costa
Ignorar una orden de evacuación. Intentar regresar a un área ya despejada sin autorización oficial. Detenerse a grabar el incendio en medio de una vía de escape. Y, por supuesto, tratar de apagarlo sin el equipo adecuado o capacitación. Estas decisiones no salvan vidas y, en la mayoría de los casos, han tenido consecuencias fatales.