El futbolista del Arsenal, autor del gol decisivo frente a Portugal, se convirtió en padre apenas hace un par de meses.
Más información: Merino rompe el empate ante Portugal en el minuto 90 y clasifica a España para los cuartos de final del Mundial
Mikel Merino fue el jugador clave en la victoria de España contra Portugal en los octavos de final del Mundial. El navarro marcó el gol ganador en el último minuto y aseguró el pase directo de la Selección a los cuartos.
El jugador del Arsenal atraviesa un momento personal especial, dado que hace dos meses su hijo Marco nació, y desde entonces ha estado casi sin poder verlo por su participación en la Copa del Mundo.
Recordó a su familia en un instante tan feliz: «Vienen a la mente todas las cosas buenas, las difíciles, y lo que uno tiene en casa. Este año he pasado momentos complicados, aunque también buenos, porque prefiero quedarme con lo positivo. Entre la lesión y este tiempo tras el parto, sin poder ver crecer a mi hijo, lo uso como motivación para sacar lo mejor de mí».
🗣️ Mikel Merino tuvo que venir al Mundial a pesar de tener un recién nacido en casa
«Recuerdas todo, lo bueno, lo malo y lo que tienes en casa»#DAZNMundial pic.twitter.com/sBcxPcQhsX
— DAZN España (@DAZN_ES) July 6, 2026
El goleador hizo un guiño a la posible casualidad tras repetir una actuación decisiva como la que tuvo contra Alemania en las semifinales de la pasada Eurocopa: «No sé si es suerte, porque ya son dos veces, pero he tenido la fortuna de poder ayudar al equipo».
También le dedicó elogios a Luis de la Fuente: «Su confianza en mí es enorme. Sabe lo que puedo aportar al equipo, y yo conozco la personalidad que quiere que tengan los jugadores que vienen aquí. Una de mis cualidades es la competitividad, y en partidos de esta índole, una pequeña acción puede decidir el resultado».
Mikel Merino celebrando su gol.
«Es quien mejor conoce a este grupo. Si alguien toma decisiones con conocimiento, ese es él. Su confianza no es gratuita, sino ganada. Siempre hemos mantenido la calma a pesar de las críticas, y eso es lo que nos fortalece, la confianza mutua», explicó.
De la Fuente y las rotaciones
El seleccionador acertó nuevamente con prescindible y oportunas sustituciones. El riojano destacó la contribución de los futbolistas que entraron desde el banquillo, resaltando que para él todos los jugadores son fundamentales, a pesar de haber repetido el once inicial.
«Los jugadores que salen del banquillo son cruciales, porque consolidan el trabajo de sus compañeros previos y aportan la energía necesaria para cerrar el partido”, declaró en TVE.
Luis de la Fuente durante el encuentro ante Portugal.
No ocultó, sin embargo, que ya visualizaban la prórroga incluso tras el cambio de Merino: «Pensábamos en darle ritmo para afrontar la prórroga con la energía fresca que se necesita entrando al campo. La contribución de esos jugadores fue sobresaliente. Contamos con 26 jugadores de un nivel muy alto”, enfatizó.
Rodrigo, el mejor del partido
El mediocampista se llevó el reconocimiento como mejor jugador del encuentro. Desde su posición mostró su mejor versión y complicó constantemente el ataque portugués.
Al ser cuestionado sobre el potencial máximo de esta Selección, manifestó que el equipo aún puede crecer: «Queda mucho por mejorar. Tenemos mucho margen para progresar. Hay que descansar bien, cuidar lo físico, continuar mejorando y no conformarse. Este grupo entrega todo, y cuando uno se entrega, está satisfecho”.
Rodri estrechando la mano de Cristiano Ronaldo.
“Sabíamos que había que manejar el partido, contra un equipo que defiende bien en bloque bajo y tiene buena transición… Lo analizamos perfectamente. Ellos intentaron atacar, porque cuentan con futbolistas de gran calidad. Destaco a Mikel, porque salir ese tiempo y marcar es complicado”, concluyó.