Iran International, un canal privado ubicado en un edificio fuertemente custodiado en el oeste de Londres, fue designado como una organización «terrorista» por Teherán en 2022 junto con el canal en persa de la BBC.
Dos ciudadanos rumanos, previamente condenados por un ataque con cuchillo contra un periodista iraní fuera de su residencia en Londres «en nombre de» Irán, fueron sentenciados el viernes a 12 y ocho años de prisión, respectivamente.
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George Stana, de 25 años, y Nandito Badea, de 21, fueron declarados culpables el mes pasado de lesiones con intención tras la agresión con arma blanca en 2024 contra Pouria Zeraati, presentador de noticias en el medio persa Iran International.
Ambos negaron los cargos, pero fueron hallados culpables por un jurado tras el juicio.
Al dictar sentencia en la corte Old Bailey de Londres, la jueza Bobbie Cheema-Grubb afirmó que las pruebas «indican de forma contundente» que el ataque fue efectuado en representación del gobierno iraní.
«Estoy convencida de que este fue un ataque realizado para el beneficio y a favor de una potencia extranjera», añadió.
«Pouria Zeraati era un crítico reconocido del régimen y anteriormente había recibido amenazas, al igual que algunos miembros de su familia.»
Stana «debería haber sabido» que el ataque, «planeado y grave,» se realizaba en favor de Irán, dijo Cheema-Grubb, imponiéndole una condena de 12 años.
En cambio, al implicado durante menos tiempo, Badea, se le impuso una condena de ocho años de prisión.
En respuesta a las sentencias, la ministra de Seguridad Angela Eagle calificó el «abominable ataque» como ejecutado «en nombre de Irán antes de que ambos huyeran cobardemente del país.»
«Estas condenas envían un mensaje claro: cualquiera que actúe en representación de un estado extranjero para cometer delitos en el Reino Unido será descubierto, perseguido y sancionado.»
Agregó que el Reino Unido toma la amenaza iraní «con la mayor seriedad» y aseguró que «seguiremos exigiendo responsabilidades al régimen.»
Zeraati requirió atención médica urgente después de ser apuñalado varias veces en una pierna frente a su domicilio en Wimbledon, al suroeste de Londres.
No obstante, retornó a su trabajo en la emisora disidente al mes siguiente, afirmando que «el programa debe continuar.»
En una declaración sobre el impacto como víctima a la policía, Zeraati expresó que el ataque le causó «miedo y ansiedad» y que tuvo que mudarse al extranjero por temor a represalias adicionales.
Durante el juicio, la fiscalía señaló que Badea y otro hombre habían vigilado la vivienda de Zeraati en ocho ocasiones distribuidas en cinco fechas y que habían viajado al condado «expresamente» para realizar el ataque.
Ambos fueron detenidos en Rumania en diciembre de 2024 y extraditados al Reino Unido, aunque el tercer individuo acusado de participar en el ataque continúa en Rumania debido a procesos legales distintos allí, según informaron las autoridades.
Iran International, el canal privado situado en un edificio con alta seguridad en el oeste londinense, fue catalogado como una organización «terrorista» por parte de Teherán en 2022, al igual que el canal persa de la BBC.
Fuentes adicionales • AFP