Durante el Día de la Industria AIRCOM de la OTAN en Ramstein, Euronews tuvo acceso exclusivo para dialogar con líderes militares y empresas de defensa sobre la competencia para crear métodos más económicos, rápidos y eficaces para neutralizar drones.
Con el objetivo de hallar una solución más rentable y fortalecer la cooperación, la OTAN está recurriendo al sector industrial para encontrar formas de contrarrestar sistemas no tripulados. A principios de esta semana, se celebró el segundo Día de la Industria AIRCOM en la Base Aérea de Ramstein, Alemania, reuniendo a representantes de fabricantes europeos de armas y personal militar.
ADVERTISEMENT 
ADVERTISEMENT
Un dron que impacta contra una vivienda en Rumanía, otro que viola el espacio aéreo lituano y la suspensión de operaciones en el Aeropuerto de Múnich durante varias horas tras un posible avistamiento evidencian que los sistemas no tripulados y su contrarrestación se han convertido en una amenaza cada vez más grave para la OTAN.
Cuando un dron es detectado por violar el espacio aéreo de la OTAN, se activa la operación conocida como «Centinela del Este», que implica el despliegue de varios cazas para rastrear o, si es necesario, eliminar el dron. Sin embargo, esta intervención resulta costosa: los drones suelen ser económicos, con algunos fabricados por menos de 100.000 €. En contraste, el despliegue de un solo caza de la OTAN para interceptar un dron puede costar decenas de miles de euros por hora, y una interceptación típica con dos cazas puede superar los 85.000 € incluso antes de usar algún misil.
En sus palabras de apertura, el teniente general Guillaume Thomas, comandante adjunto del Mando Aéreo Aliado, subrayó que la guerra con drones presenta «retos colectivos» para la OTAN, destacando la gran cantidad que Rusia emplea en su conflicto contra Ucrania. Para él, la clave está en anticiparse a tres factores: el coste, la fabricación y la innovación. Alcanzar esto exige una colaboración estrecha entre la industria y las fuerzas armadas.
Colaborar con Ucrania, una ‘necesidad’
Según la investigadora sénior del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, Dra. Ulrike Franke, una de las ponentes principales, los drones «han masificado el campo de batalla», lo que obliga a la alianza a centrarse en la masa y el coste, evitando utilizar equipamiento costoso para neutralizar drones baratos, además de trabajar con Ucrania, algo que denominó «una necesidad» en la lucha contra estas amenazas.
El teniente primero Oleksandr Vorobiov, conocido como «Zhan» y subjefe de defensa aérea del 3er Cuerpo del Ejército de Ucrania, señaló que la principal carencia en Ucrania es la detección fiable por radar. Explicó que la falta de seguimiento constante por radar imposibilita el desarrollo de drones interceptores totalmente autónomos, ya que los sistemas de radar actuales suelen perder la señal de pequeños drones por varios segundos.
«Lo que realmente nos ha impedido hacerlo completamente autónomo. Los radares que utilizamos mayormente en Ucrania no fueron diseñados para detectar este tipo de drones. Son radares meteorológicos, radares para jets, básicamente todo tipo de radares excepto los especializados en drones. Esto significa que algunas veces el objetivo desaparece del radar. Si el dron no puede localizar el objetivo y el radar lo pierde durante diez segundos, entonces el dron debe ser operado manualmente durante ese período. Esa es la mayor brecha: la detección fiable de estos objetivos. Quizás Europa o EE.UU. dispongan de esa capacidad, no lo sé,» explicó a Euronews.
Vinculando las necesidades militares con la innovación industrial
El objetivo del Día de la Industria de este año «se centra en la innovación tecnológica en general», comentó a Euronews el teniente coronel Steffen Bott, gestor del proyecto del evento. Destacó que, durante estas jornadas, el papel de los militares «permanece constante».
«Ni nosotros como militares ni la propia OTAN establecemos contratos con las empresas de defensa. Sin embargo, uno de los principales motores del enfoque actual en la defensa contra UAS es que las fuerzas armadas han identificado requisitos operativos específicos. Para ejecutar estas operaciones con eficacia, se ha evidenciado que las tecnologías en el ámbito contra UAS evolucionan a gran velocidad. Las start-ups, junto con empresas consolidadas de defensa, impulsan gran parte de esta innovación. Al mismo tiempo, las necesidades militares, en particular a raíz de la guerra en Ucrania, cambian rápidamente. Estas demandas no varían por completo, pero se adaptan mucho más rápido que los procesos de adquisición y compra destinados a satisfacerlas,» explicó.
En sintonía con esta rapidez en el desarrollo de tecnologías contra drones, aproximadamente 35 empresas expusieron sus sistemas más recientes en el evento, incluyendo Matra BAe Dynamics Alenia (MBDA), Alta Ares, Hensoldt y Aselsan, entre otras. Los sistemas y medidas abarcaron desde radares hasta drones interceptores y misiles, como el misil especializado contra drones de MBDA. Un representante comunicó a Euronews que el misil se diseñó para hacer frente a ataques masivos de drones, «como los que se han observado en Ucrania y Medio Oriente, usualmente involucrando drones Shahed o Geran, de una manera coste-eficiente y efectiva.»
Este misil se está integrando en el sistema de defensa aérea Skyranger 30 de Rheinmetall, cuyos primeros ejemplares están destinados a la brigada alemana en Lituania, con entregas previstas entre 2027 y 2028. Cada Skyranger 30 transporta nueve misiles, permitiendo que una batería de seis vehículos disponga de 54 interceptores listos para disparar. Los drones más pequeños, como los cuadricópteros Clase 1, son atacados por el cañón de 30 mm del sistema, mientras que el misil Defend Air se emplea contra amenazas mayores, incluyendo los drones tipo Shahed, según un representante de la empresa.
Lecciones derivadas de la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania
Recorriendo la carpa de exhibición, llamó la atención la ausencia de empresas ucranianas. Se informó a Euronews que el evento estaba reservado exclusivamente para compañías de países miembros de la OTAN. Sin embargo, Ucrania fue un tema constante tanto para la alianza como para las empresas, muchas de las cuales destacaron su colaboración con Ucrania.
El gigante turco de defensa Aselsan manifestó a Euronews que la principal enseñanza del conflicto de Rusia contra Ucrania es la fiabilidad. «El sistema debe ser confiable. Cuando una amenaza se acerca, solo se tienen unos pocos segundos para decidir y actuar. El sistema debería emplear inteligencia artificial para reducir el tiempo de toma de decisiones,» afirmó.
Un representante de la empresa francesa Alta Ares, dedicada a desarrollar software y sistemas con inteligencia artificial para inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) y operaciones contra drones (counter-UAS), declaró a Euronews que ellos «no consideran a Ucrania un laboratorio». La firma francesa presentó dos tipos diferentes de interceptores en el Día de la Industria AIRCOM de la OTAN: el x-block, para intercepciones de corto y medio alcance, con un rango máximo de 15 kilómetros, y otro diseñado para largo alcance, que puede alcanzar los 40 kilómetros desde el punto de lanzamiento.
«Nuestros dos cofundadores estuvieron en Ucrania al inicio de la guerra. Trabajaron estrechamente con unidades ucranianas para comprender sus necesidades y cómo evoluciona el campo de batalla. Su intención era proporcionarles soluciones adaptadas, por lo que desarrollaron soluciones de IA para integrarlas en los drones,» explicó el representante.
Con más de 30 competidores mostrando sus productos, la competencia es constante. «Si se adopta la mentalidad ucraniana, somos socios solo porque potencialmente necesitamos soluciones como esta en Europa,» manifestó a Euronews. «No hay suficiente oferta y la demanda será mayor,» añadió, señalando que Alta Ares firmó recientemente un Memorando de Entendimiento (MOU) con la empresa alemana de drones Quantum Systems.
El teniente primero Oleksandr Vorobiov coincidió, señalando que «es bueno que estén presentes», ya que sin ellos falta conocimiento sobre el campo de batalla moderno. Añadió que no puede asegurar si estos esfuerzos son suficientes, pero considera positivo, aunque algo tardío, que las empresas europeas visiten Ucrania y tengan presencia en el terreno.