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- Autor, Alicia Hernández
- Título del autor, BBC News Mundo
Fecha de publicación 7 horas
Tiempo de lectura: 8 min

Estar en el banquillo, no recibir atención o consideración, sudar la camiseta, que alguien sea canchero o pecho frío.

Se espera que estas expresiones derivadas del fútbol, un deporte practicado en casi todos los rincones del planeta, no queden como un misterio o ‘orsai’ para quien las escucha.

Desde finales del siglo XIX, cuando el fútbol llegó a América Latina, un gran número de términos y frases se difundieron junto con la popularidad del deporte, que hoy se vive con intensidad especialmente durante el Mundial, aunque continúa vigente todo el año.

La mayoría son anglicismos, préstamos provenientes del inglés. Aunque inicialmente se trataron de neologismos —es decir, palabras recientes—, hoy forman parte integral del lenguaje cotidiano.

Por ejemplo, la palabra «fútbol» fue documentada por primera vez en 1902 en un artículo de la revista Los Deportes de Barcelona, según el Diccionario histórico de la lengua española. Este término proviene del inglés «football», que ya fue registrado en 1409 como «foteballe».

Otro anglicismo es «gol», proveniente de «goal». La acepción más antigua, recogida en 1531 según el Oxford English Dictionary, hacía referencia a la línea final en una carrera o a un marcador que señalaba ese punto.

Algunas palabras o giros son más difíciles de rastrear, y en ocasiones se utilizan con significados prácticamente idénticos en distintos países hispanohablantes.

La expansión del deporte y sus expresiones

Existen dos momentos fundamentales para comprender cómo la terminología del fútbol se incorporó en la lengua hablada.

El primero corresponde a la popularización del fútbol a fines del siglo XIX.

Se considera que el primer club de la región fue el Lima Cricket y Football Club, fundado en Perú en 1859, seguido por el Montevideo Cricket Club en Uruguay en 1861 y el Club Mercedes en Argentina, creado en 1875.

Los deportes nuevos, especialmente el fútbol, «introducían toda la terminología que los acompañaba. Cada reglamento incorporaba conceptos nuevos que solían expresarse con palabras de la lengua que introducía el deporte, generalmente el inglés», explican Alfredo Luis Blanco y Mariano Santacecilia en el estudio «Neologismos en el lenguaje deportivo» publicado por el Instituto Cervantes.

Un ejemplo es el término «juego limpio», que en la vida diaria indica actuar con honestidad, pero que originalmente deriva del «fair play». Esta expresión forma parte de las llamadas «13 leyes del juego», establecidas en 1863 por el abogado victoriano Ebenezer Cobb Morley para disminuir la violencia en el fútbol.

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Mientras que términos como «gol», «córner» o «derbi» surgieron en esa primera etapa, durante una segunda fase de difusión —impulsada por las transmisiones radiales y televisivas— aparecieron expresiones como «tener a alguien en el banquillo» o «ponerse la camiseta», que se aplican a situaciones fuera del deporte.

Más adelante, otras frases quedaron inmortalizadas en la cultura hispanohablante tras ser pronunciadas por jugadores o entrenadores, como el famoso «me cortaron las piernas» de Diego Maradona en el Mundial de Estados Unidos de 1994 o «perdimos porque no ganamos» de Ronaldo.

Algunas expresiones en español

En toda América Latina y España existen numerosas expresiones extraídas del fútbol. Algunas son comunes en casi todos los países con pequeñas variaciones, mientras que otras se han adaptado localmente.

La cantidad es considerable, pero aquí se presentan algunas destacadas.

Canchero. Algunos lo interpretan como alguien hábil y diestro, otros como una persona segura y resuelta. Esta palabra procede de «cancha», que designa el campo de juego. A su vez, este término viene del quechua «kancha», que en el imperio inca definía un espacio plano y amplio.

Clavarla al/en el ángulo. Se usa cuando alguien realiza algo con gran acierto o logra un objetivo con precisión. Por ejemplo, si presentas un proyecto muy bien elaborado en el trabajo y tus superiores quedan satisfechos, se dice que la clavaste al o en el ángulo.

Colarle a alguien un gol por la escuadra. Anotar este tipo de gol requiere alta precisa técnica, una curvatura especial y, además, engañar al portero. De esta última parte surge la expresión, que se refiere a engañar a alguien o sacar ventaja de forma astuta y sorpresiva, sin que la persona se dé cuenta o cuando ya es demasiado tarde.

Colgar los botines/botas/tacos/guayos. Significa dejar de jugar al fútbol y, en sentido figurado, retirarse o jubilarse de la actividad o trabajo que se realizaba.

Cortita y al pie. Para quien no juega bien al fútbol —como la autora de este artículo—, un pase complicado suele ser difícil de controlar. Tanto tú como ella necesitan que el pase sea cortito y al pie, es decir, sencillo, directo y seguro; de igual forma se espera que esta explicación haya sido clara y directa.

Dejar a alguien en la banca/el banquillo. El banquillo es el lugar que nadie desea ocupar, porque lo divertido es participar activamente, tanto en el juego como en la vida. Esta expresión puede significar que alguien queda excluido o en una posición de espera, sin jugar, pendiente de si será llamado. Se aplica tanto a contextos laborales como a relaciones, cuando alguien no está completamente interesado pero mantiene a la otra persona en reserva.

Dejarla picando. Se refiere a dejar la pelota fácil para que otro jugador aproveche y remate para anotar. En países como Argentina o España, también significa proporcionar información para que alguien capte la idea o dejar todo listo para que otra persona solo haga un pequeño esfuerzo y concluya una tarea.

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Echar balones fuera. Imaginemos un equipo en su propio terreno bajo presión del rival queriendo salir de esa situación lo antes posible. ¿Qué hace? Patea el balón fuera del campo. Esto detiene el juego, concede un tiempo para reorganizarse y aleja el peligro momentáneamente. De forma similar, cuando alguien evade su responsabilidad en un tema e intenta culpar a otro, está «echando balones fuera».

Meterse un autogol/gol en contra. En un partido, lo peor tras perder es anotar un gol en propia puerta, un error grave. En la vida cotidiana se aplica a quien toma decisiones o hace algo que le perjudica, similar a expresiones como «esto es cuchillo pa’ mi pescuezo» o «tirarse piedras en su propio tejado».

No cazar un fulbo. Esta expresión, propia del lunfardo rioplatense nacido a fines del siglo XIX, significa literalmente no atrapar la pelota («fulbo»). Con el tiempo, se aplicó para describir a quien no comprende nada, algo que quizá desconocen los jóvenes argentinos o uruguayos debido a su escaso uso reciente.

No parar bola/dar bola. Significa no prestar atención o ignorar a alguien. Aunque presente en el lenguaje, su origen no está claro si proviene del fútbol, el béisbol o el billar.

Pecho frío. Esta palabra surgió en Argentina y se emplea también en países como Colombia. Se refiere a un hincha que no anima con pasión a su equipo o a un jugador que carece de entrega en el campo. Fue usada en 1987 por Jorge Raúl «El Indio» Solari, técnico del Newell’s Old Boys de Rosario, para criticar la falta de entusiasmo de sus propios seguidores. Cuando alguien tiene poca voluntad y entrega, es considerado un pecho frío.

Sudar/ponerse la camiseta. Un jugador cuya camiseta está impecable durante un partido podría padecer anhidrosis —una condición que impide sudar— o simplemente no estar participando. Por eso, quien sudan la camiseta se esfuerza al máximo, entregándose completamente. Esta expresión se aplica tanto en el campo como en ámbitos laborales.

Quedar en orsai/fuera de juego. El término «orsai», del lunfardo, proviene del inglés «offside», una de las reglas futbolísticas más difíciles de entender y explicar, que señala una posición inválida para atacar. Cuando alguien está «en orsai» o «fuera de juego» fuera de la cancha, se indica que está fuera de lugar, en una situación incómoda o desplazado.

Un gol de media cancha/campo. Imaginar que alguien anote un gol desde la mitad del campo, que es bastante grande, representa una jugada arriesgada y exitosa, inaudita y sorpresiva. De la misma forma, cuando sucede algo inesperado y favorable en la vida, se compara con un gol desde media cancha.