En la continua búsqueda de fuentes energéticas renovables y limpias, el mar se destaca como uno de los ámbitos de investigación más explorados. Dadas sus propiedades particulares, como el movimiento constante y el hecho de cubrir el 70% de la superficie terrestre, los científicos exploran sin descanso métodos para aprovechar su potencial.
Uno de los proyectos más destacados en años recientes está siendo desarrollado por la empresa británica Global OTEC en la Plataforma Oceánica de Canaria (PLOCAN), un espacio científico de pruebas en España. Los investigadores trabajan en un sistema novedoso que pretende convertir las diferentes temperaturas marinas en electricidad.
Este sistema tiene como objetivo utilizar el agua cálida superficial para calentar un líquido especial que, por sus características, hierve rápidamente y se transforma en vapor. Este vapor acciona una turbina que comienza a girar y genera electricidad, y lo más relevante es que para que el mecanismo funcione de forma continua, el líquido puede «reciclarse», ya que el agua fría proveniente de las profundidades condensa el vapor transformándolo nuevamente en líquido para repetir el ciclo.
Anteriormente, la compañía había evaluado este sistema en ambientes terrestres, donde se transportaba el agua fría mediante tuberías largas para realizar la conversión, pero la instalación de estas conducciones incrementaba el costo y restringía la expansión. Por ello, en Global OTEC, prueban un prototipo flotante que se instala directamente en el mar.
Esta innovación elimina la necesidad de tuberías extensas, transformando la infraestructura en un modelo más modular y económico, lo cual podría facilitar el desarrollo de más plataformas para aumentar la generación energética.
La empresa explica que, a diferencia de la energía eólica o solar, esta representa una fuente constante y confiable las 24 horas del día, además de tener un impacto ambiental reducido por su pequeño espacio ocupado y funcionamiento silencioso. También aporta beneficios adicionales, como la posibilidad de desalinizar agua dulce y operar sin emisiones de carbono en ningún momento.
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