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- Autor, Redacción
- Título del autor, BBC News Mundo
- Fecha de publicación 27 julio 2026
- Tiempo de lectura: 5 min
Más de 325.000 personas han tenido que ser evacuadas debido a los incendios que azotan el suroeste de Francia y el centro de España.
Con un número récord de hectáreas afectadas, bomberos y autoridades continúan realizando esfuerzos intensos para controlar los focos que siguen activos.
Mientras en España los incendios localizados principalmente en las provincias de Ávila y Madrid ya están bajo control, en las últimas horas surgió un nuevo foco en la región de Valencia.
En Francia, la situación permanece inestable. Actualmente, los bomberos trabajan para contener un incendio forestal en la región de Gironda, próxima a la ciudad de Burdeos.
Francia se encuentra entre los países más afectados, con 42.000 hectáreas arrasadas, en lo que constituye uno de los incendios más extensos registrados desde la Segunda Guerra Mundial.
Una de las imágenes más llamativas de estos incendios es la aparición de una enorme nube en el cielo.
Se trata de una pirocumulonimbo, conocida también como una «nube de fuego».
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¿Qué es y cómo se origina?
Helen Willetts, presentadora principal de meteorología en la BBC, define este fenómeno como una tormenta generada por un incendio forestal con gran potencia.
«Los incendios forestales prosperan en un clima seco y cálido, mientras que los vientos fuertes incrementan el riesgo al propagar las llamas rápidamente», señala.
«Además, los incendios pueden crear sus propios vientos y fenómenos climáticos», añade.
Willetts explica que cuando un incendio a gran escala arde, genera grandes cantidades de calor. «Ese calor provoca que el aire sobre el fuego suba velozmente, transportando humo, cenizas y vapor de agua hasta las capas superiores de la atmósfera».
Al ascender, el aire se enfría y el vapor de agua se condensa formando una nube. Si el incendio es suficientemente fuerte y la atmósfera inestable, esta nube puede crecer hasta convertirse en un poderoso pirocumulonimbo, el tipo de nube relacionado con tormentas eléctricas, destaca.
Por ello, cuando estas nubes alcanzan gran desarrollo, también pueden generar rayos que, a su vez, provocan nuevos incendios.
Los vientos dentro de estas nubes, igual que en las tormentas habituales, suelen ser impredecibles y se extienden en distintas direcciones, e incluso pueden traer granizo y lluvia.
Los expertos describen estas nubes como tormentas originadas por el fuego, dado que es el propio incendio el que suministra la energía necesaria para formarlas y desarrollarlas.
La NASA las denomina «el dragón de las nubes que escupe fuego».
Según esta agencia, estas nubes, también conocidas como cumulonimbus flammagenitus, se forman «artificialmente» por fuentes naturales de calor, como volcanes o incendios forestales.
«El aire caliente procedente del fuego puede transportar vapor de agua a la atmósfera, generando nubes. Puede originarse cualquier tipo de nube convectiva», sostiene la agencia estadounidense.
De acuerdo con especialistas, esta clase de nubes suele ser la más peligrosa, ya que al crear una tormenta, los rayos y los vientos que producen pueden extender el fuego o iniciar nuevos incendios.
Rick McRae, profesor adjunto del grupo de investigación frente a incendios forestales de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW), explicó a The Guardian: «Se está generando una tormenta eléctrica propiamente dicha dentro de la columna de humo del incendio». «Estos eventos pueden abarcar alrededor de 10.000 kilómetros cúbicos de atmósfera, por lo que su impacto es considerable».
¿Son comunes?
Australia fue pionera en presenciar la aparición de nubes pirocumulonimbo a comienzos de este siglo.
Estas también se observaron durante los devastadores incendios de 2020 en California.
La NASA calificó aquella nube como una de las más extensas vistas en Estados Unidos; fue visible desde el espacio mediante los satélites de la agencia, y también reportada por pasajeros de diversos aviones que sobrevolaban la zona.
Los investigadores consultados por medios franceses mencionan que estas formaciones parecen volverse más frecuentes.
Este sería el primer registro de este fenómeno en Francia.
«Esta es la primera ocasión en la que Francia ha tenido que abordar explícitamente la noción de un pirocumulonimbo», señaló McRae.
El Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea indica que Europa es el continente que se calienta más rápido, con una tasa superior al doble del promedio mundial desde la década de 1980.
Las condiciones más cálidas y secas están disminuyendo la humedad en la vegetación, lo que crea un combustible que favorece que los incendios se inicien y se propaguen rápidamente.
Aunque siempre se necesita una chispa —habitualmente causada por la actividad humana, ya sea accidental o intencionada, o por un rayo—, el calor extremo, la sequedad de la vegetación y los vientos fuertes permiten que los incendios se extiendan con mayor rapidez y sean mucho más difíciles de controlar.
Este año, en Europa, la superficie afectada por incendios forestales superó la media anual de las últimas dos décadas, según datos del Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales.
La Agencia Europea de Medio Ambiente afirmó que «el cambio climático ha incrementado el riesgo de incendios forestales en todo el continente», y se espera que el principal peligro se concentre en el sur de Europa.