De los Países Bajos a Rumania, las expectativas sobre la duración de la vida laboral varían considerablemente en la UE. Así es como cada país se compara.
No es un secreto que muchos países europeos están incrementando las edades de jubilación, mientras que la expectativa de años laborales también está en ascenso.
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Este tema ha generado protestas en todo el continente en años recientes: en Francia, por ejemplo, en 2023 se desataron manifestaciones y huelgas masivas tras el intento de la entonces primera ministra Élisabeth Borne de subir la edad de jubilación de 62 a 64 años.
La reforma fue aprobada en el parlamento, pero la Asamblea Nacional decidió en 2025 aplazar su aplicación hasta 2028, después de las próximas elecciones presidenciales francesas, para evitar otra crisis gubernamental.
En Rumania, el gobierno está aumentando la edad de jubilación para mujeres a 65 años desde los 63 para 2035, igualándola con la de los hombres, dentro de un plan más amplio de reformas del sistema de pensiones. También está elevando gradualmente la edad de retiro para jueces y fiscales a 65 años — actualmente pueden jubilarse a finales de los 40, según el tiempo de servicio.
El parlamento danés también ha aprobado una ley que eleva la edad de jubilación estatal a 70 años para 2040, buscando ajustarla al incremento de la esperanza de vida, situándose entre las edades de retiro más altas de Europa.
Además de estas medidas, la duración prevista de la vida laboral en la UE ha aumentado.
Concretamente, la expectativa promedio de vida laboral para personas de 15 años o más en la UE alcanzó 37,5 años en 2025, según Eurostat. Este dato sube desde los 37,2 años en 2024 y los 35,2 años en 2016.
El indicador de Eurostat estima la cantidad de años que un joven de 15 años puede esperar permanecer activo en el mercado laboral bajo las condiciones actuales. Incluye tanto periodos de empleo como de desempleo, y no representa la edad legal de jubilación ni un tiempo recomendado para trabajar.
No obstante, existen diferencias marcadas entre países de la UE, evidenciándose una división entre el norte y el sur.
En siete países de la UE, se espera que los trabajadores permanezcan en el empleo durante 40 años o más: esto ocurre en Países Bajos (44), Suecia (43,3), Dinamarca (42,6), Estonia (41,5), Irlanda (40,7), Alemania (40,2) y Finlandia (40,1).
En el extremo contrario, Rumania (32,7), Italia (33) y Bulgaria (34,6) presentan las expectativas más bajas de vida laboral media.
¿Cuál es la diferencia entre un neerlandés y una mujer italiana?
También existe una brecha notable de género entre ciudadanos de la UE, donde los hombres (39,5) tienen una expectativa laboral alrededor de cuatro años superior a la de las mujeres (35,4).
Los hombres con vidas laborales más largas se encuentran en Países Bajos (45,9), Suecia, Dinamarca (ambos con 44,5) e Irlanda (43,4). Las esperanzas laborales más cortas para hombres están en Bulgaria (35,9 años), Rumania (36,0) y Croacia (36,3), según Eurostat.
En cuanto a las mujeres, las que trabajan más años están en Suecia (42,3 años), Países Bajos (41,9) y Estonia (41,8), mientras que en el extremo opuesto se hallan las mujeres en Italia (28,4), Rumania (29,1) y Grecia (31,8).
Eurostat aclara que estas cifras no reflejan las edades legales de jubilación, objetivos políticos ni indican un tiempo obligatorio para trabajar. Más bien, describen patrones reales de participación en el mercado laboral.
A pesar de ello, es cierto que los países europeos enfrentan presiones demográficas amplias, particularmente debido al aumento en la esperanza de vida y la disminución de las tasas de natalidad.
Frente a esta situación, los gobiernos recurren cada vez más a medidas poco populares, como elevar las edades de jubilación, limitar las opciones de retiro anticipado y aumentar las contribuciones a las pensiones para aliviar la carga sobre sus sistemas sociales y de salud.